清宣殿内。
夜越发深沉，摇曳的烛火照亮着这座辉煌的殿宇，大烛已经燃烧了将近一半，室内的一切，都显得那样的低沉压抑。
秋枫悄悄地端上一碗莲子汤来：“姑娘，这是御膳房特意为姑娘熬得，最是宁心安神的，姑娘快喝了吧。”
锦秀疲乏地歪在榻上，这一天来的事乱糟糟地充斥着她的脑海，寂静的深夜里，更容易勾起人的往事来，她正陷入沉思之中，这一声呼喊，将她唤清醒了，无意识地双手接过来，捧住这细致的青花金边小碗，看着碗中一粒粒的雪白莲子，还没下咽，不由得想起了两年前的往事。
那时候，她还是一个无忧无虑的天真女孩，终日唯知侍奉老父，照顾弟弟，闲暇时以读书习字为事。她还记得，那天早上，本来是一个晴朗的天气，因为父亲的咳疾又犯了，她想到山脚下去寻些草药，回来煎煮，可是父亲却说，这是大雾来临之前的前兆，叫她别去，她看着耀眼的阳光，根本没放在心上，又记挂着老父亲的病，还是坚持去了。
果然，到了山脚下，不久之后，就下起了大雾，一人之远的地方，几乎都看不清什么，幸亏她从小在山里长大，无论怎么都能找到回去的路，她凭着记忆沿路上去，走着走着，忽然见前方一个人影！
好奇心催使她走上前去，她自幼在山中长大，这里人烟稀少，是父亲避世之处，鲜少有外人来到，这个人怎么会出现？
迎面见到的，是一个年轻男子，身穿一袭黑袍，面容深沉，嘴唇紧紧抿着，毫无表情，叫人看不透他在想什么，浑身散发出一股神秘的气息。锦秀不禁被他吸引了过去：“你是谁？怎么会到这里来的？”
男子闻言转过头来，看见她，眼中发出一丝惊喜的光芒，语气却极为沉稳：“我是路过此处，不想天降大雾，和随从失散了，又不熟悉此处路径，找不到出山去的方向，不知姑娘可否愿为我指引一下？”
锦秀犹豫了一下，还是不由自主地答应了下来：“无妨，公子只管随我来吧。”
男子毫不犹豫地牵马随在她身后，锦秀将他向山外引去，男子是个颇为深沉的人，一路上也没有太多的话，倒是锦秀忍不住了，问道：“公子贵姓？是从哪里来的？”
“我姓李，京城来的。”男子只是干干的说了这几个字，就再也不愿意吐露似得，锦秀看了他一眼，也不再继续往下问。
两人之间又安静起来，只是到了一个转弯的地方，他淡淡扫了锦秀一眼，问道：“姑娘是这山中的人？”
“我家原本是京城中的，不过五岁那年，家父就带着我们来到此处定居下来，十几年了，也没大走出去。”锦秀回答道。对于这样一个陌生人，她不愿意提起父亲曾经在朝为官的那些往事，只是这样说。
李公子点点头，又恢复了沉默的样子，半晌无言。渐渐地，雾气已经散去，山脚下重又现出清晰的轮廓，前方，隐隐现出了几个身影。
李公子指了一下：“那是我的随从找来了，今日多谢姑娘了。”
锦秀也随着他手指的方向看了过去，果然几骑马左顾右盼，似乎在寻找着什么。只见李公子迅速地从身边取出一张协，“嗖”的一声，射出一枚弹子，正落在那几匹马前面的草地上。
马上的几个人看见这枚弹子，立刻都现出震惊的表情，纵马赶了过来。领头的也是个年轻男子，一身武装，和身后的人下马来到李公子身边，急切地说：“公子，您到哪里去了？属下们找了公子这么半日，都快急死了。这要是出了什么事，属下们可就没命了！”
李公子毫不在意地挥挥手：“有什么事？你们这样大惊兄的？不过是遇到了一阵大雾而已。”说着，向锦秀指了一指：“紫成，倒是多亏了这位姑娘，是她将我引出来的。”
武装男子用犀利的眼神迅速扫视了一眼锦秀，眼中满含着戒备，语气却倒是客气：“多谢这位姑娘了。”说完，就又面向李公子：“我们还是快走吧，晚了就赶不回县城了，属下们再也担不起这个责任了。”
李公子却仍旧是那副沉稳的模样，一点也不着急似得，没有理会属下的话，而是从腰上拿出一个荷包来：“这点银两，不成敬意，请姑娘收下吧。”
锦秀看了一眼掐丝金边荷包，抬起头，淡淡地说：“不过是路上相逢，遇见人有急难，岂有不伸一把手的道理？公子不必客气，这银子，还请公子收回，我是万万不能受的。”
“姑娘既然帮了我，拿这些银子也是应该的，这又有何妨？”
“公子不必多言，时候也不早了，贵属下所言极是，赶到京城还有好长一段路，快快赶路要紧。我也该快点赶回去了，不然，父亲该着急了。”锦秀说着，就要转身离去。
“姑娘还是收下——”话犹未了，孟紫成早已经在旁边急不可耐地催促道：“公子还是快回去吧，公子还不知道吧？方才我们听路人说，今天县城有人闹事，要是一会进城晚了，有什么波折，可就不好了。”
听见这话，李公子却丝毫没有流露出着急的样子，而是蹙紧眉头，问道：“为什么有人闹事？”
锦秀闻言，也停下了脚步，听孟紫成说下去：“属下听说，是百姓们因为今年收成不好，衣食无着，所以聚集在县衙前，要县令大人给个交代呢。”
“县令怎么说的？”
“听说本地盛产蜜梨，往年