期末考试结束后，外国语高中各年级陆续开始放寒假。昔日里喧闹的校园一下子变得安静下来，寒风吹过树梢，干枯的黄叶在枝杈上晃了晃，慢悠悠地飘进花圃里。
随着寒假的到来，市内各种课外培训班又火了起来。各个年龄段的学生不过是换了个学习的地点，每天清晨，这些学生们照旧还是要背，奔波于各个培训班之间。
南北和木子仍旧在清华教育中心上课。张朝阳则报了个篮球班，终日泡在篮球馆里和一群年龄相仿的少年打球玩闹。顾锡东辞去家教后就不见人影了，电话也联系不上，俨然失踪了一样。
春节前，宋秀茹出院了，她没去南燕家，坚持回六局院住。出院那天，南燕上班走不开，是陈家齐亲自把宋秀茹送回家的。贾小惠因为那三万块钱打了水漂的事对宋秀茹心怀怨气，所以宋秀茹出院那天她竟带着儿子躲出去了。
眼看着到了饭点儿，陈家齐也不能放着一孤老太太在家挨饿，就系上围裙下厨做饭。饭做好了，宋秀茹却拉着他的手，问他什么时候跟南燕提复婚的事。
陈家齐犹豫片刻回答说再等等。
宋秀茹失望地丢开他的手，想说什么还是忍住了。
陈家齐不由得在心里苦笑。宋秀茹只知其一不知其二，她以为他还是以前那个经济富裕，有车有房的乘龙佳婿呢，可事实上呢，他是个一无所有的穷光蛋。
复婚，是他梦寐以求的愿望。但现实就摆在那里，不允许他冒冒失失地踏出那一步。他给不了南燕母女衣食无忧的生活，她们跟着他，只会吃苦受罪，没有好处。现在的状况无法改变，沉重的生存压力压的他喘不过气，所以，面对父亲同样的质问时，他也说了同样三个字。
再等等。
他没勇气说出真相，或许还有可悲又可怜的自尊心在背后作祟。这可能是他最后一块遮羞布了，如果连这块布都没了，他不知道自己还有没有勇气去面对南燕和北北。
再等等。
等他找到赚钱的门道，等他还清债务的那一天，如果南燕还肯给他一次机会，他会向她说明真相，乞求她回到他的身边。
可还清债务，又谈何容易呢。
从六局院出来，陈家齐买了一些礼品来到之前打工的饭店。他站在饭店外面给厨师长打了个电话，想见他一面。
厨师长穿着便装出来，见到他，从兜里掏出一盒烟，抽了一支递给他。
两人站在饭店旁边的巷口抽烟，冬日里的寒风吹得附近住户家的遮雨棚噼啪作响。
陈家齐猛吸几口烟，把烟头扔在地上，踩住，用力一旋，他眯缝着眼睛阻止烟雾飘进眼里，把礼品塞给厨师长，“别嫌弃啊，也不知道你爱吃什么，就随便买了点。”
厨师长额头两侧的纹路更深了，他盯着陈家齐，竖起眉毛，低声骂了句脏话。
陈家齐呵呵笑了。
好久没听到厨师长骂人了，这严厉的声音在后厨向来具有强大的威慑力，但熟悉了，适应了之后，又觉得莫名的亲切。听到厨师长这一句并不含任何责备意味的斥骂声，以前那些个挥汗如雨，默默坚守的日子，仿佛又回来了。
他神色黯然地低下头，“那你忙去吧，我这就回了。”
“回啊。”厨师长说。
两人一前一后走出巷子，陈家齐转身要走，却被厨师长一把拽住胳膊。
他回头，诧异地望着厨师长。
“还想干厨师吗？”
陈家齐毫不犹豫地点头。
活了四十几年，他到现在才明白自己最喜欢做什么。
“以后你每周二、五晚上到我家去，我单独教你。”厨师长说。
陈家齐愣了一下，眼里瞬间荡起喜色，“厨师长……”
“就这么说定了。我进去了啊，还有事呢。”厨师长拍拍他的肩膀，大步走了。
就这样，别人求也求不来的烹饪界名厨，主动把陈家齐收为关门弟子了。此后，陈家齐跟着厨师长勤学苦练，厨艺水平日益精进，最后终学有所成，否极泰来。此乃后话，暂且不表。
世人熙熙皆为利来，世人攘攘皆为利往。为了生活辛苦打拼的人们在雪花纷飞的严冬，迎来了2017年的春节。
大年三十，忙到傍晚才下班回家的南燕，进门却被屋里的热闹氛围吓了一跳。
“你……你们……这是……”南燕惊讶地望着正围在茶几边包饺子的一群人。
“惊不惊喜，意不意外！”沙拉扬起手里的擀面杖，冲着南燕笑道。
太惊喜，太意外了。
沙拉每年都要回她婆婆家过年，今年除夕，他们一家人却意外出现在这里。
“你不去你婆婆家了？”南燕问。
“今年不去了。留你和北北孤孤单单过年，我走了心里也不踏实，干脆留下来，咱两家一起过年！”沙拉冲她眨眨眼。
南燕感动地叫了一声，上前抱着沙拉，眼眶潮热地说：“拉拉，你最好了。”
“我就不好了？”李和光插言道。
南燕把头斜靠在沙拉肩膀上，冲着李和光伸出拇指和食指，比划了一下，“比你老婆还差那么一丢。”
“不是吧，南燕，你也太偏心了吧，两家一起过年的主意还是我先提出来的。”李和光不满地叫起来。
“李和光！包饺子！”沙拉举起擀面杖，作势要打李和光，李和光缩了缩脖子，冲着一边和南北玩捏面团的闺女诉苦说：“木子，你看你妈又欺负我！”