杨耀明越看越激动，但就是想不起金针堂何曾有过如此一位高人。在他关注白潇湘的时候，白潇湘也注意到了他们，但义卖完成之后，白潇湘并未跟他们打招呼，而是匆匆回到潇湘绣楼。
杨耀明对江霞说：“这人跟我们雪山派一定有渊远。”
江霞也深有同感，提议说：“我们一起去拜访拜访，顺便探一下和我们雪山有何种关系。”
杨耀明也觉得有必要去潇湘绣楼走一趟，于是夫妻俩打点礼物，欣然上道，希望能探听出牧兰的踪迹。可是白潇湘回了潇湘绣楼之后，跟楼中的姐妹们交代说：“我有事要离开一些日子，你们自己谨慎些。”便回房简单梳妆了一下，就从后门悄悄地离开了绣能。
她离开绣楼时，如果有熟人见到一定会大吃一惊，因为已经不是白潇湘的面目，而是另外一付面孔。那身装束也换成了村妇打扮，出门后很快离开闹市，进了山野。谁要再找她，只怕是十分的难事。
等到杨耀明将下浮后感到潇湘秀露，木兰早已去得远了。
金银双剑夫妇来到潇湘绣楼，递上名贴。绣楼中的姐妹们听说是雪山派金刀堂的正副掌堂来访，很恭敬地把他们迎进楼来。寒喧、用茶，十分客气。这个过程中杨耀明很用心地留意了众女面目，希望发现金针堂熟悉的面孔，却并未见到一个熟人。
听说楼主有事他往，金银双剑也不好过多逗留，喝了半盏茶就告辞出来，心里却十分地纳闷。因为义卖会上的那手刺绣功夫分明就是雪山功夫。但整座绣楼他没看到一个熟面孔，他不知道的是，潇湘绣楼的人开门和关门，外在形象是有区别的，关门是本来面目，开门都带着人皮面具。
牧兰离开雪山后，金针堂的人马就分散在潭州和益州两处绣楼里，他们在武功上没什么新的发展，但是在绣品上却是不断地推陈出新，把这两地的刺绣水平发展到了极致，成为名传天下的湘绣和蜀绣。
在潇湘绣楼没找到自己想要的答案。杨耀明和江霞又去了精英武馆拜访馆主罗永年。罗永年号称荆湖通臂拳第一家，是把通臂拳玩得最好的，值得拜访。说不一定还能了解一些有关潇湘绣楼的事呢？
据罗永年介绍，潇湘绣楼是十几年前才兴起的，发展很快，绣楼一开就垄断了潭州的刺绣生意，并且经常有类似于今天的义卖活动，当场刺绣，当场表演，筹得善款，拯济贫困。绣楼里的绣女颇有几分狭义心肠。
金银双剑杨耀明和姜霞夫妇的探访没有结果，只得把消息先传回雪山，自己二人且去逍遥谷，等新秀百强赛结束了再说。
再说雪山上杨寒风去了钓鱼山，陶瑰玫接到儿子的消息后，心情也很激动，毕竟金针一堂曾是雪山的三大支柱之一，金剑堂不说，一直是由他们杨家打理。金刀堂由于七绝刀法的回归，振兴有望。唯有金针堂，随着牧兰的离去，连根基都没有留下，人物和技法都去得干干净净。如今发现了金针刺穴术的踪迹，怎能不激动？她将这个消息传递给孙女杨如烟，讣杨如烟和刘梦龙到了益州，留意蜀都绣楼，看看那刺绣之法是否与雪山刺穴手法有关。
杨如烟和刘梦龙离开青城后正好到了益州，这里是西南第一大名都，极是繁华。益州人居住大有讲究，称为“东商西工，南官北匪。”东市尽是商贾，依府河和南河开些店铺，富商差不多都有船，经府河南河过锦江，再入大江，直下荆楚吴越，买卖利通天下。西城多是手工作坊，造纸织锦，五花八门。那蜀都绣楼，就在西城。南门多仕宦官绅，都是一色的清雅高门府第。而北城多江湖三教九流，各色人物混杂。
“我们先去哪里呢？是不是先去蜀都绣楼？”刘梦龙第一次走进这么大的都会，一时没了主意。
杨如烟笑道：“不急，我们先去北城。”
刘梦龙问：“为什么？”
杨如烟说：“我们要认为要打听江湖事，自然得去江湖人多的地方，自然是到北城比较合适。”
于是他们就找到城北的锦升客栈里，刘梦龙和杨如烟要了两间上房，然后叫了两碟牛肉和几样小吃、一壶锦里春，开始用餐。蓝冰一行跟着记号而来，也住进了对街另一家客栈。
他们边吃边商量下一步的计划，鉴于上青城已有些关于桃花谷的印象，他们十分留意与桃花有关的的事，却毫无所见。中天观和玄天观就在左近，这使他们的行动总是很谨慎，唯恐着了他人的道。
两人正在吃着说着，忽然一物轻轻飞来，刘梦龙发现得早，举起双筷欲挡，竟挡了个空，那物轻轻地钉在了桌面上。
杨如烟揭起一看，却是极小的一截树枝，戳着一小块树皮，上刺两行小字：“别顾吃喝谈话，须防背后暗算。”
小树枝儿能隔空飞来钉在桌面，这人腕力不小，使刘梦龙和杨如烟十分震骇。“须防背后暗算”几字，又使得两人不由自主地抬眼细察对方背后。杨如烟倒是没发现什么异样，刘梦龙扫向杨如烟背后的目光里却闪现出诧异。
他们吃饭不是在客房，因为吃过饭要出去打探打探蜀中故事，就在客栈楼下就餐，图个方便。这等地方鱼龙混杂，原本什么人都有。刘梦龙的诧异并不是发现了什么危险，而是发现杨如烟背后一对俊俏男女。
在刘梦龙目光扫过的一瞬间，那女的正捻着兰花指，轻轻弹了一下。弹指的方向正是刘梦龙与杨如烟