饭后，肖蝶儿把芽芽叫进屋里，仔细的叮嘱了几句。
无非就是你是姐姐，自当照顾弟弟，问候祖母，慰问舅母之类的老生常谈。
芽芽眯眯眼笑着一一应下，又忍不住轻轻抱怨。
“娘，外祖母和舅母一向眼高于顶，你和爹爹何苦还要准备这么多东西？反正她们也是看不上的。”
“你呀！”
肖蝶儿点了点闺女的头，“有这么编排自己长辈的？”
芽芽吐舌，再怎么说，外祖母也是娘的亲娘。
“不过，你外祖母的确是势利，只是，她嫌弃她的，我孝敬我的，尽自己力量而行，自己过的去自己这一关就行了。”
芽芽点点头，轻声应好。
少女抠着手指甲，抬头看了看娘亲，想说什么，又吞了回去。
几次三番，肖蝶儿忍不住笑着问，“想说什么？直说就行。”
少女犹豫了一会，怯怯的开口道：“娘，祝，祝姨娘和梁大爷，是真的——红杏出墙了。”
嗯？不是询问，是笃定。
肖蝶儿嗔怪的看了看芽芽，一个未嫁少女，管这些事情做什么？
芽芽被亲娘看的有点不好意思，就听亲娘压低了声音，轻声道，“我知道。”
“那你还帮她？”
“我那不是帮她，是帮你三叔。你三叔是村里的夫子，若让人坐实了这件事，他哪里还有脸继续教书？你三叔不会种地，也不会打猎，若是私塾办不下去了，以后一家人怎么生活？”
芽芽心里一沉，果然她娘考虑就周全多了，她做这些完全没考虑过三叔，也没考虑过周阿娇和周俊臣会受影响。
“阿娇说私塾里学生都少了很多……”
“没关系的。”
肖蝶儿拍拍闺女的手，安慰道：“这是一时的，等过阵子，这件事淡下来了，就好了，毕竟除了镇上，十里八村也就你三叔一个秀才。”
芽芽点点头，有点不安的看着亲娘。她娘这番安慰，倒像是知道点什么。
“那，娘，我想让你帮我看着阿娇，之前，祝姨娘冤枉我偷簪子的时候，阿娇在众人面前帮我不帮她，我怕祝姨娘会针对她。”
祝青莲对付周阿娇自然不会仅仅因为这一个原因。
周阿娇本就是她手里的一枚棋子，为了给她的周凤翎铺路抬轿。
“放心吧，娘一直看着呢，阿娇和俊臣，娘都看着呢。”
不说这些年和这俩孩子的情分，只说那天，她和周明智两个人都不在现场，是周阿娇、周俊臣和周杏一直在护着芽芽，她记得呢。
肖蝶儿笑吟吟的，祝青莲给她闺女扣屎盆子，这笔帐她也记着呢！
君子报仇十年不晚，等着吧。
“那，娘，阿娇和俊臣哥的婚事，能让你来操持吗？”
嗯？
“祝姨娘这样的为人，我怕她乱点鸳鸯。”
肖蝶儿笑着点了点闺女的额头，“你个小屁孩，瞎操什么心呢！阿娇和俊臣的婚事也是你操心的？”
“不是，我就是怕嘛，三叔糊涂——”
“打住，”肖蝶儿看着窘迫不已的闺女，嗔怪的打断了她。“怎么这样说你三叔呢？”
顿了顿，少妇杏眼微转，“诚然，你三叔的确是糊涂。”
要是不糊涂，也不会让祝青莲进门了，那时候三弟妹孙小荷还怀着身子呢。
芽芽捂嘴而笑，娘说的，她说不得。
“唉，娘我不在的这几天，你一定看好了阿娇，我就怕祝姨娘不安分——”
“行了，不过出门几天，瞎操什么心，和个小老太太似的。”
肖蝶儿白了她一眼，“你不出门，祝姨娘就安分了？放心吧，娘看着呢。”
芽芽安心的嘻嘻而笑。
不一会儿，爹爹和安柏在院子里密谋完了，走了进来，自然又是一通长篇大论的嘱咐。
什么祖母舅母不好相处，但是小辈要忍耐一二，实在忍不住便尿遁屎遁，听的肖蝶儿哭笑不得。
芽芽一一应下，又开启了欲言又止的模样。
肖蝶儿笑着拍了她一下，“说！”
少女这才斟酌的慢慢开口。“爹爹，我听卫大夫说我们大周在边境上和西戎打仗，我们败了。”
“哦，是吗？难道要征兵？”
周明智一愣，这好多年没起战事了，难道又要开始乱了？家里可就他一个成年男人。
芽芽摇摇头，“征兵倒没说，说是会征粮。”
大梦里，这场战事后来结束的很快，朝廷没有征兵，只是前后三次跟老百姓要粮、要钱凑军晌。
“哦，那就好，咱家就我一个成年男人，我要是去当兵了，你们娘仨咋过？”
周明智嘘了一口气，他从来也没什么别的追求，老婆孩子热炕头就是最好的。
“征粮的话，现在家里没什么余粮，去年秋末，除了自家吃的和公粮，其余的都被粮店收了。”
庄户人家靠的就是地里的收成换点钱，一家老小过日子，虽说自己种自己吃，可也少不了要花些银子。
周明智心里暗暗算着银子，还好那头熊卖了不少银子，能买些粮食。
“我提前去买些粮食备着，等大家都要买的时候，那粮食可就贵了。”
芽芽点头应了，又斟酌的道：“我听说，仗一时半会打不完，可能不止一次征粮，甚至到明年、后年也说不准。”
“要打这么长时间？卫大夫说的？”
十里八乡一如既往的安宁，周明智很难想象边陲某处正在打仗。
芽芽硬着头皮说