盐铁之议，其实可以算是儒法之争了，可以说是决定大汉命运的一次辩论。
这一切的开始都是因为武帝刘彻在死前给自己的小儿子刘弗陵，安排了几位顾命大臣。
也就是大司马、大将军霍光，与桑弘羊，金日磾，上官桀共同辅佐幼主。
而霍光和桑弘羊之间，他们有着本质上的区别。
霍光主张推举贤良、询问民情、免除田租，即“恤民政策”，这是武帝末年政策的继续，其意合于标榜德治的儒家思想;
桑弘羊坚持再开屯田、增强国力，所谓“富国强兵”，这个完全是武帝中期的做法，以增强国家权力为优先考虑，与法家的政治思想合拍。
这两方是谁也压不过谁。
同时武帝去世的时候，桑弘羊的的理财政策并未随之废除，大汉的官营几乎完全控制了生产销售和市场，地主官僚、贵族和商贾们都已经忍耐到了极点了。
要知道在汉代那些商人的地位可是非常高的，就像是卓文君的父亲卓王孙，可是掌控了天下泰半的冶铁业，手下的僮仆上千人，雇工也是有万人的，实力不可小觑的，而这样的豪商巨贾天下可是不少的。
再加上各地的那些真正的世家豪门，虽然一个个不显山不露水的，但是实力上可真不是那些豪商可比的。
这些人都已经忍耐到了极点了，要不是之前的武帝罪己诏平复了天下人心，秦末之事，现在已经重新上演了。
但是这些人虽然没有造反，但是他们却推动了霍光开了盐铁之议。
他们不是儒家，甚至他们都反对儒家的重农抑商，但是对官营的都是反对的，因为官营只注重产量，质量差，价格高，生产的农具多大而不适用；同时还存在不准挑选、购买不便、强买强卖和强迫农民服役等问题。
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同时均输法和平推法的推行，还加重了吏治的败坏，甚至出现了官商勾结，囤货居奇的事情，这些事都让天下开始躁动了。
而与此同时权倾天下的大将军霍光，已经除掉了刘彻指派的几位顾命大臣之一的上官桀父子，同时被打掉了还有可以限制他的长公主，以及想要争夺皇位的燕王刘旦。
而金日磾这个南匈奴的王子，因为身为外族的关系，缺乏政治实力，故而始终保持谦逊、隐忍担最后还成为了霍光的女婿，完全无法对他造成什么威胁。
所以权势熏天的霍光把自己的眼睛投向了唯一的敌人桑弘羊。
这一场辩论从始元六年二月一直持续到了当年的七月，一共五个月的时间。
双方的争论焦点从经济政策，对外政策，治国理念，一直辩到了义利之争。
结果看起来双方是各退一步，官营没有废除只是罢除了郡国酒榷和关内铁官，看起来是没有什么的，但是桑弘羊在这次辩论之后就彻底的失去了和霍光争斗的机会了。
桑弘羊被逼的要去和那些白身进行辩论，直接的把他的逼格拉低了，这让他彻底的失去了下面小官的拥护。
而霍光则是志得意满的成了大汉的真正掌控者。
他准备把那些贤良文学封个小官，让天下人人知道霍光的权柄。
就在他这么准备的时候，他的身后传出了一个声音，“霍光，朕安排的托孤老臣呢？你的姻亲上官桀呢，他在哪？”
这个声音差点没把霍光吓尿了，他听出来了那是先帝的声音，然后他就立刻转身，染后转的太急直接的跌倒在了地上。
刘彻双眼冰冷的看着霍光，要不事霍光这个时候没有什么不轨的举动，他都想除了霍光了，因为这货在未来废帝了。
那可不是人臣该做的事，要是依着他，霍光现在应该夷族了，可是他老子不许，因为大汉朝有传统。
霍光浑身颤抖的说了上官桀谋反，被他夷族的事。
“那不是上官安行为不检么，谁给你的资格，让你有胆量杀了皇后的家族？”
刘彻看着霍光，他可是看了汉书的，在汉书上，上官桀谋反本来就是一个烂账，在《汉书·霍光传》里，上官桀是谋反了，可到了《汉书·外戚传》里却与都变成了上官安自己的行为了，和上官桀没有关系了。
而以刘汉皇帝的政治敏感性来看，这就是霍光为了独掌大权做出来的事，而现在的桑弘羊完全是被霍光逼得和那些白丁辩论，丢光了自己的脸面，这是在逼着桑弘羊去死
霍光为了大权独揽做出来了一大堆的事，让刘彻对他极度的不满了，但是霍光他却不能动，因为刘恒不让，他认为霍光还是有功的，在这个时期是不能杀他的。
所以刘彻才没有把自己的剑拿出来，看了霍光，只是冷冷的看了霍光好一会儿，就去找自己的儿子了，霍光的事还是按照传统来吧。
之后的一切都是很顺利的，刘弗陵在看到自己老子以后，是痛哭流涕的抱上了刘彻的大腿，而金日磾也在第一时间联合了桑弘羊上书武帝，说霍光坑杀了上官桀，还有燕王刘旦和鄂邑长公主。
然后刘弗陵也表明了这件事是真的，随后刘恒让人叫来了霍光，他们这些大汉先帝们先是当着所有人的面表明了自己的身份，然后刘恒把那一盘马蹄金放到了霍光的手里，告诉他大汉感谢他做的一切，可是现在有人说是霍光坑杀了上官桀，燕王和盖长公主，这件事需要他到庭狱解释一下，天子