悠然虽然有些激动，但仍然想替奶奶问，为何舅公当年没回白河寻找，奶奶年轻时几乎每年都回去一趟。周经理摇头感叹，听父亲讲，当年他逃难途中遇见了一位在安康谋生的人，也就是后来他的舅舅。说是在汉江开船渡人，比背盐还赚钱，又安全。舅舅见父亲面貌端正，人又勤快，还识字，就将自己的妹妹许配给他，可好景不长，在他出生不久，父亲遭到同行陷害，说有人坐他的船被淹死了，父亲被抓进了牢房。
舅舅东奔西走，还是让父亲坐了几年牢才出来，结果遇上了大荒之年，全家为了糊口奔波，根本没机会回白河等姑姑。后来的日子，随着弟弟妹妹陆续出生，过得愈发艰难，好不容易熬到了改革开放。这时的父亲开始老了，再回白河时已面目全非，感觉整个村庄都不见了。有的住户在河对面盖了房子，提及往事谁也讲不清楚。事情就这样一再搁置，唯有心底一直在想念。