次日江陵四明李四等人启程回福州, 丁掌柜把他们从总铺后门送出一条街后, 便站在街头目送着一群人骑着马慢慢走远。直到他们转过街尾再也看不见了, 才慢慢地转身往回走。
此时天色尚早, 天上满是朝霞，太阳还没有完全出来，因此天气清凉宜爽，一袭单衣有些凉意，丁掌柜浑然不觉，走着走着，眉头紧紧地皱了起来。他平素便不大平宜近人，见他如此脸色, 小厮和伙计都乖巧地轻声细语，离他远远的。丁掌柜恍若未觉, 回了铺子也没有到铺子前头，且让人推迟了客商的约请，自行回了后院。
那一日有半日, 丁掌柜都没有出现在铺子里。
江陵等人一大早出了城门, 便加快了骑马的速度，李四已经知道江陵是女子, 见她纵马疾驰毫无异样, 不禁有些惊佩, 四明与他并肩, 见他神色便知他在想些什么, 笑道：“林哥儿不仅马骑得好, 打架也打得好，划船也划得极好呢。”
李四回过神来，点头道：“打架我是知道的，那一年在船上，没有她，我就丢了性命啦。只是一个姑娘家……”
江陵耳尖，虽在李四前头却也听到了李四的话语，放松了缰绳堕到李四身边，她的身体轻快地随着马蹄起伏，转头看了他一眼：“姑娘家如何？”
李四一窒，慌乱中答道：“海上不许女子上船，学划船没用。”
江陵笑得一笑：“我偏要上船又怎样？”
李四想到认识她便是在海船上，后来他为龙靖的海船送货，虽然没有见过江陵，同伴却是知道江陵曾亲自来查看路线，更何况她还去过龙靖的大本营。女子不许上海船这句话对她来说怕只是个天大的笑话，便是他自己也觉得有些荒唐，只得尴尬地笑笑。
江陵又笑了：“这等世道，谁知道会遇上什么，只有学得多，才能活得久。林一声，你说是不是？”她意味深长地看了他一眼，提缰催马，马蹄的的，走到前头去了。
李四怔怔地看着她的背影，想起她昨天晚上对自己说的话：“我靠自己。”
昨日晚间，他去找江陵，却只见四明独自坐在厢房前磨刀，告诉他江陵出去有事了，让他不要出去，她会来找他。
他知道江陵是为什么找他，他来也就是为了这件事。
他等了许久，月上中天时，江陵独自一人回来了，她领着他和四明走到一个角落，那个角落种着一棵凤凰木，许是因为这一年天气热得早，这个时节已经有不少鲜红的花儿在树梢绽放，月光下格外美丽。
江陵仰头看了一会儿，轻声道：“叶如飞凰之羽，花若丹凤之冠。与荷花玉兰一般。”
四明知道荷花玉兰是江陵最喜欢的树花，而自从到了福建江陵也只喜欢凤凰木。江陵只喜欢树上长的花。双宁说，因为江陵就是这样的。
在四明心中，江陵早已不再是从前的江陵，却还是从前的江陵，他看向李四，问道：“你为何会在龙靖的船上？”
江陵听到四明的问话，转过脸静静地看着李四，等待他的回答。
李四虽然早知道这个问题是他早晚要回答的，听到问话，仍然禁不住苦涩地笑了笑。
这个同样的表情江陵在和李四初次重逢时便见到过，那时候刘相一告诉她，李四便是林一声时，李四的表情便是如此。
这次李四没有垂下头，也没有欲言又止，他叹了口气：“我跑到龙靖的海船上的原因，就是我要跟你解释的原因。”
凤凰木高高大大，江陵背靠着树杆，听李四慢慢说来。
“我之前说过，听命于林家的有四艘海船，自三十年前始，只行走远洋，每两三年来回，运送各式贵重货品送到林家，主要是搜罗名贵珠宝。我是居中联络之人。”
江陵和四明相视点头。
李四道：“你们知道我为什么说‘听命于林家的有四艘海船’，而不是说‘林家有四艘海船’吗？”
江陵敏锐地想起李四昨日在说这句话的时候是改了说辞的，他说的是“林家有四艘海船，不，应该说，听命于林家的有四艘海船”，她盯着李四，满心疑惑。
李四点点头：“事实上，海船不能算是林家的。这要从头说起。五十多年前，林氏宗族有一家孤儿寡母，孤儿名唤林启阳，算起来应该是林启瑞的远房堂亲，这一家孤儿寡母不幸被叔婶设计夺了家产田地，家贫无计，林启阳年方九岁，便把自己卖给了一个福建行商，留下寡母到福建寻找一线生机。结果在他走后两年，寡母手中的卖身银便也被无良婶子偷走，寡母走投无路，只好在河边林子里投缳自尽，被路过的林启瑞之父所救。林启瑞之父救了人，得知详情后找了里正，为这位寡母讨回了公道。”
“因为林家是林氏宗族最有出息的一支，林氏宗族大部分祭田是林家买的，而且林家每年还会给宗族不少银子，他们一声吩咐，宗族中无人敢不听，因此寡母此后的生活很是平坦。”
“十年后林启阳终于回来探望寡母，知晓了这一切，便来拜望林启瑞的父亲，那个时候林启瑞还未当上家主，两人年纪相仿，交谈之下很是投合，林启阳感念林家大恩，许下诺言，将来定然以重酬相报。之后，林启瑞之父赠予重金，林启阳慨然接受，然后带走寡母，不知所终。”
“又过十年，林启瑞之父去世，林启阳千里奔丧，在棺前承然诺，与林启瑞订下密约，他名下四艘海船，听命于林家货卖，以紫