那夜他并未睡着, 睁着眼睛到了天明；而傅平也在暖亭喝了一夜的酒。
此后, 傅平便病倒了, 偶染风寒。大夫说，郁积于心，内中虚弱, 风寒来势汹汹, 需得静养多日。然而一病至今好好坏坏，如今天气转热却愈加沉重。
傅平看着床前的幼子，幼子自幼生辰有异, 倍得家中宠爱，尤其祖父母爱若珍宝，呵护备至, 但小小孩儿却从不曾坏了性情。江宣也曾说他天生质朴淳厚，很是难得。
在傅平心中，长子傅笛是要继承家业的, 次子傅阮是长子的好帮手，幼子……他愿他自由自在可以做任何自己想做的事情。起先的确是这样, 傅笙一直生活得无忧无虑, 因他对所有人都没有威胁、待人至诚, 所有人都喜爱他。
直至六年前傅笙八岁。
那一年的五月江家失火满门皆亡，江陵在他生辰宴中被他救下却忽然失踪，从此傅笙再不曾无忧习家中生意, 努力研究纸张技术，小小年纪，竟让他想出改良造纸的法子来，傅家的元书纸经他改进，减了分量却看上去更加厚实，成为了更热销的新品。
傅笙与江陵自小一块玩耍，两小儿意外的合拍，因此感情甚深，大家因此怜惜他痛失小友，只道他深受刺激才发奋起来，却不知道还有福满楼那一件事。祖母心疼得抱着他不许他太过辛苦，他同祖母说：“孙儿知道祖母最是疼爱孙儿，可是孙儿总要长大，单是依赖家中度日，如何能养家呢？总要自己立得起来才是。再说，孙儿是傅家人，总要为傅家做些事才对得起傅家养育宠爱之恩呀。”祖母大为欣慰，连呼果然是自己最疼爱的孩儿，不用教导便明事理，从此愈是千依百顺。
他自己则是默默地看着傅笙的努力，虽未问出口，傅笙却似是知道他的想法，一日在纸坊与他说：“阿爹，我需得加倍努力，需得让自己立得稳当。因为，我要去找陵姐儿。”
傅平轻声问：“你那年在纸坊告诉我要去找陵姐儿的时候，便知道的么？”
傅笙摇摇头：“在那之后两年。去年九月阿爹和三叔在暖亭喝酒，我去找阿爹才听到的。”
傅平呆呆地看着儿子，问道：“那么，你是自己早就决定要去寻找陵姐儿？”
傅笙点点头：“陵姐儿很聪明，她不会死的。我会找到她的。”
傅平又重复问了一句：“你早就决定要去找陵姐儿了？”
傅笙耐心地又点点头：“那晚陵姐儿不见之后，我就告诉自己，我要去找她，我发过誓要一直陪着她，护着她的，所以我一定要去找她。”
傅平的眼角慢慢沁出泪来，他微微地点着头，轻声道：“好，好，好。多谢你，笙哥儿，是阿爹对不住你。”
傅笙看着父亲的样子，强笑道：“所以阿爹你要放宽心，好好地将养身体，等我找回陵姐儿，你就能看到她了，就能放心了。”
傅平闭了闭眼，慢慢抬起手，极慢极慢地抹去眼角的泪水，扯出一丝笑容：“阿爹现在就很放心了啊。”
他的另一只手一直握着傅笙的手没有放开，静静地过了一会儿，窗外山林间风声隐隐，树叶簌簌，偶有蛐蛐声脆、夜鸟归林，本是生机灵动，却无端听出悲伤来。因家主养病，宅中甚是安静，隐约能听到远处厨下些微话语声。
傅平睁开眼，示意傅笙靠近，傅笙俯下身去将耳朵靠近父亲，傅平于他耳边轻声道：“带走陵姐儿的人，是锦衣卫。”
一声平地惊雷，傅笙霍地站起身来，却一个踉跄几乎摔倒，扶着床沿慢慢站稳，心中激荡震动如惊涛骇浪，他震惊地低头望着父亲，傅平悲哀地迎着他的目光微微点头。锦衣卫！传说中的锦衣卫，远在天边的可怕存在，怎么会？
不知为了多久，傅笙方木然坐下，却找不回自己的声音，几番张口又闭上，十四岁的少年脸上全是不可置信和惊惧。
锦衣卫！居然是锦衣卫！带走江陵的是锦衣卫，那么，烧了江家满门的也是锦衣卫么？锦衣卫替皇家办事，江家……江家……
傅平的悲哀如同实质，沉甸甸地压得他透不过气来，他道：“当日是县尊大人亲自找我，我不肯依从，他出于无奈方悄悄说出那人身份，我曾经怀疑过江家的事和陵姐儿的事是两拨人所为，但是县尊说，若是我不肯听从，江家的结局便是傅家的结局。”那就是说，这是同一拨人所为。
傅笙的脸色变得雪白，嘴唇也被他自己咬到苍白，傅平轻声问：“你……还要去找陵姐儿么？”
傅笙霍然抬头，目光坚定：“当然要。”
傅平又是欣慰又是歉疚又是难过：“我这些年暗暗地寻找了很久却毫无线索。锦衣卫身份不可能冒认，那个带走陵姐儿的锦衣卫钩鼻帚眉，下巴处有一粒黑痣，形容极是好认，我明里暗里探问，却无人识得。”
“这些年的寻找过程，我记录在一个账薄里，笙哥儿，你……千万要小心再小心。”
傅笙点点头：“阿爹，我知道了，你后来一直在京城和南京，是因为觉得这两个地方最有可能么？”
傅平叹了口气：“正是如此。锦衣卫虽然在各地都有暗桩，但总部在这两地。当日陵姐儿被带走时那人虽只说过一句话，也是极正宗的官话。我一路沿北寻找都无踪影，唯有京城南京两地兴许能找到线索。可是为何无人识得那个人呢……”
傅平说了太多的话，一时喘息不止，脸上神情极是疲倦，更显得黯