过继，没有任何的仪式和证明，貌似我爹爹石九龄只在户部稍作手脚，我就不再姓“石”，而彻底改姓“西林觉罗氏”。
来接我送选的只有两个人，都是鄂岳在京都做官时的同僚家仆人。之所以没把我送回户部侍郎爹爹那里，也是为了避嫌。
出了巡抚家大门，来相送的只有二夫人和一个丫鬟，正要转身，一个动听但无力的声音叫我：“妹妹留步。”
我回头看去，正是鄂家正牌千金梓瑾。
“姐姐何事？”我问。
梓瑾的身子骨似乎又单薄了几分，如果天空刮来一阵风，说不定她就能随风而去做仙子了。
梓瑾从腰间取出一枚好看的白玉把件儿，放在我手里，又将我的手紧紧合起来，这一切都被她瘦弱的身躯挡着，二夫人抻头想看却看不见。
“妹子保重。”梓瑾眼含泪水。
虽然曾暗妒梓瑾有人疼爱，占尽好处，但此刻见她真情流露，身体又每况日下，也不禁把住她的手说：“保重！”
“小姐请吧。”
我踏上蓝布帐篷马车，头也没回一下。
……
三月开春，帝都最早的迎春花大片盛开，大道两旁好像堆满了黄金，人人都眉开眼笑。
我还是动不动就溜出去听评弹、淘小书的，寄住的小屋都快堆不下我收的破烂了。
这一日，家仆跑来通告我说：“小姐，好日子来了，咱们就要进宫去了。”
“这么快？！”我呢喃自语。
家仆出去后，两个丫鬟紧接着走进来，一人托着一只大木盘，上面满是绫罗绸缎，她们齐说道：“小姐，这是之前给您准备的选秀衣服和鞋子，您挑一身来穿吧。”
我看着那一堆堆姹紫嫣红的缎子绸子旗服，以及恨天高的花盆鞋，顿时失去兴致，答复道：“随便吧。”
一个丫鬟讨好道：“小姐，你身材很高，我看这玫红色的喜鹊登枝更适合您，还有这双宝蓝色的云意春深旗鞋正好相配。”
我眯起眼睛想，小钗姐曾送我一对钗子，一个是素玉兰，一个是鹅黄流苏，她还说我适合简单灵动的装扮，那我就该选一套配得起那两支钗子的服装吧。
“不，我不喜欢俗艳的，给我那套淡紫色的衣服，那双什么云的蓝鞋子还行，留下吧。其余的全拿走！”
丫鬟服从我的意愿后退出屋门，我便径自趴在桌子上发呆，胡乱地摆弄着首饰盒里的钗环珠玉。
“咦，这不是梓瑾送我的玉件儿么？”
我拿起那个东西仔细看起来，之前赶路就把它随意塞进行李里，今日却发现它原来是如此美丽。
怎么越看越眼熟啊，我从领口掏出那块冒牌白玉名牌，发现两者形状类似，雕工又一致，分明出自一家之手，难道说？
对，梓瑾送我的正是她自己的名牌，只是被她改了模样。“西林觉罗.梓瑾”几个字已经被抹去，化作雕工更为巧妙的镂空梅花枝，细观两侧留白，好像还有两行小字——相遇就是缘，再见已惘然；如果有来生，定做真姊妹。
这才是真正的上等羊脂玉，果然是鄂岳鄂大人的传家宝。要是换做自己这块硬质东陵玉，这般繁琐的又镂空又刻细笔画，刀子所到之处恐怕早就露出白茬断痕了。
唯有这般好材质的羊脂软玉，才会令工匠下笔如有神，好吧，梓瑾，你的情义我记下了，如果有朝一日能逃出皇宫，我定会回去找你。
我将劣质名牌丢在床帏深处，戴上了梓瑾送我的羊脂玉牌，一股暖流窜进我的心里。
……
进宫的日子终于到来，这天阳光大好，春光明媚。一座小型骡车停在门口，我换上旗服，梳好旗头，战战兢兢地穿上那双对我来说很危险的花盆鞋，被两名丫鬟搀扶着走进小车。
一路上我都没有往外看，只是随着窗帘飘起时，提鼻子换一口新鲜的空气。快到户部侍郎府时，我下意识伸手去拨了一下帘子，只见一个女人在门口和丫鬟说着什么，是乐瑶么？
真是乐瑶，骡车驶过当口时，尖利的责骂声如以前那样飘进我的耳朵眼儿。不同的是乐瑶挽起了发髻，束起了刘海儿，成了人妻，倒是更添了几分妩媚。
她果然嫁出去了，也嫁得很好吧，难怪这么嚣张，哼！
正当我徜徉在往事之中，车夫往车里大声喊了句：“姑娘，到了。”
早就闻听选秀的女子皆是天下绝色，自卑的我没敢下车，先从缝隙里往外扫视，看看情况。
前排正中车子里一只细脚缓缓踏下，站的十分稳当，未见其貌，先闻其香。
且不谈这位秀女品貌几何，却不知道她用的是哪家奇香，惹得附近粉蝶都扑闪着翅膀前来投靠，一闻就知道不是普通香粉店里的庸脂俗粉。所谓“美人一身香，穷汉半月粮”也正是说的此香吧。
再看同排车辇最靠边的那个秀女，娇嗔的很，不停地使唤丫鬟捶腿捶背。她长相尚可，但没有到倾国倾城的等级，倒是那支水蛇腰盈盈一握，摇曳生姿，估计男人们都喜欢这样fēng_liú的女子吧。她若选上秀女，也许能早早爬上几层呐。记得谭环曾色眯眯地评价状元府街第一花魁道：“美女杀人不用刀，斩将追魂全在腰。”他还说：“男人对女人细腰的偏好自古就是，所以**女子都想让自己的腰生生勒成沈腰（注1），哪怕付出性命作代价。”
后边一个女子的声音更绝，她四处嚷嚷为何自己长得那么美，却排在倒数