这道士圆睁双眼道：“好、好、好！不想贫道临了是如此结果。”只见他带着剑缓缓蹲下身子，蘸着自己的血画了个古怪的咒符，念了段咒语。伸手指了赌坊东家、少爷父子俩，又指那赌手，又指着杜萱、顾念祖和梅小哥，最末还指了看热闹的王将军。乃哈哈大笑两声，“贫道已施下血咒，尔等只管等死。”遂气绝身亡。
众人皆吓得厉害。赵生打发人到衙门报案。赌坊少爷呆愣愣的悉数招供，当即被关押入牢狱。
不曾想次日那赌手便醉酒跌入昆明池溺亡，前天赌坊少爷被同牢房关押之囚徒三拳打死于狱中。今儿一早又得了消息，王将军昨晚无缘无故暴毙，就在他自家的书房。梅公子吓得魂飞魄散，杜萱也少不得害怕，倒是顾念祖泰然自若。
薛蟠听罢沉思良久，拱手道：“陶四将军看呢？”
陶啸道：“这些辛苦费神之事自然是你这小辈做。”听见“小辈”二字，满屋子人神色各异。
赵生道：“符咒我已绘下来了。”说着便要从怀内取出。
“不与那个相干。”薛蟠摆摆手，扭头问贾雨村道，“那个赌坊东家还没死？”
贾雨村道：“活着，人就在衙门里。”
“道士的尸首？”
“安置于停尸房。”
薛蟠起身道：“贫僧去看看。杜爷你去不去？”
杜萱还没来得及说话，她身后一个媳妇子道：“我们姑娘岂能去看什么尸首。”
“真不去？”
梅公子皱眉：“师父撺掇杜姑娘看尸首作甚。”
薛蟠道：“杜爷早已决意不当淑女贤妇，自然得做些准备、让自己活的更明白些。看仵作验尸是增长见识的一部分。听我们这些人分析情形也说不定也能帮你打开新世界大门。”
媳妇子微愠道：“我们姑娘如何不淑女？”
杜萱道：“我天生就不是淑女，也不想做。你不必替我胡言乱语。”媳妇子有些着急，又不敢吭声，垂了头。杜萱咬咬嘴唇站起来，“我去。”
薛蟠点头，朝贾雨村合十。贾雨村遂前头领路。梅公子迟疑半晌，终咬牙跟了上去。
来到停尸房，贾雨村喊仵作上前回话。验尸结果与赵生等所说无异。杜萱离得远远的。薛蟠端详了尸首许久，转身道：“烦劳请位有本事的大夫来，看看此人可曾染下什么病症。”
陶啸道：“你如何做想。”
薛蟠道：“诅咒肯定是扯淡的。既然有了这个大前提，顺着往下推就行。”
顾念祖忽然问：“师父如何笃定诅咒不真？”
“经验。”
顾念祖无言以对。
“已经死了的四个人里面，最值得杀的便是王将军。贫僧先做几种假设。一是这道士与王将军之死无关，不过临死前吓唬人罢了。有人顺水推舟，借此名头杀人。二是此事从头到尾皆为有人想杀王将军备下的圈套。那么有两个人是幕后黑手必须买通的：道士和赌坊少爷。赌坊少爷可能被灭口，烦劳贾大人细细审问打死他的那个凶犯，再查查凶犯家里有没有忽然多出很多钱。道士当场丢了性命，可能是身患绝症、以命替家人换钱。还有一种可能，我先不说。”
杜萱本来被尸首吓得冷汗淋漓，听了这通话，不觉思忖起来。半晌她忽然说：“这道士挨了那么重的一刀，竟还有力气画咒符？”
薛蟠扭头看了看她，竖起大拇指：“杜爷找到关节点了。怎么想到的？”
杜萱本有几分迟疑不定，闻言信心骤然膨胀，道：“我看过斗殴杀人。是四皇子手下一位大哥动的手。那人片刻即死。”
话音刚落，陶啸鼓起掌来。“好个机灵丫头。”
杜萱胆子愈发大了，道：“该不会他与赌坊少爷本是在演戏吧，其实伤得并不厉害。”
赵生道：“可他已死在跟前。”
杜萱登时答道：“他也是后来被灭口的。”说罢飞快的看了陶啸和薛蟠各一眼。
薛蟠问道：“当时尸首可曾挪动过？你们可曾离开过？”
赵生思忖道：“不曾。只有个打手说杜小姐吓得厉害，扯了块门帘子将尸首盖住。”
薛蟠道：“那便是障眼法了。他们原先的计策是，道士身上绑个血袋子，赌坊少爷使的剑上亦有机关。剑戳破血袋子，道士假死，而后尸首凭空失踪。不曾想幕后之人好不狠厉，命人暗中下手将道士真的捅死。”
贾雨村捋着胡须问道：“如此说来，他们想杀的只王将军一个？”
薛蟠点头：“赌手是个幌子。”
赵生忙说：“那小梅已无险了？”
“人家又不傻，无缘无故去动容嫔的弟弟。”薛蟠看看杜萱，“同理杜爷。”眼角瞥见顾念祖，脸色那叫一个难看，心中暗笑。
贾雨村当即命从狱中提杀赌坊少爷之人过来。等了半日，两个捕头急匆匆跑来喊道：“老爷，不好，那人死了！”
贾雨村急道：“怎么回事！”
“刚死。”捕头道，“中了淬毒的飞镖，人都是热的。凶手只比我们先到一步。方才狱中无人探监，只自己人曾巡个两圈牢。”
众人面面相觑。薛蟠与陶啸都知道是怎么回事，都不方便戳穿。又是杜萱先说：“既这么着，反倒坐实了灭口。”
薛蟠道：“理论上是这样的。可咱们还拿不到证据。”
陶啸抱着胳膊走到道士尸首前，仔细查看了伤口，又问赌坊少爷的尸首。仵作指了指旁边白