薛宝琴忙抢着说：“我能！”宝钗薛蝌都绷着脸说自己必严守机密。
薛二叔道：“你小子又捣什么鬼，快说。”
薛蟠说：“昨儿我才刚收到了舅舅的消息，京里头出了桩笑话。”遂将有人模仿忠顺王府的瑛小爷，拿着一大堆假证物去宗人府冒称老忠顺王爷遗珠说了。
薛太太又惊又笑：“竟有这等傻子，以为宗亲是好冒充的么？那可是满门抄斩的死罪。”
薛蟠道：“母亲别笑人家。俗话说好事不出门恶事行千里。京里头这个才出了多久？就有依样画葫芦的了。”便将方才六老太爷来的事儿掰扯一顿。
众人皆惊。
不待她们多想，薛蟠抢先说：“要说这骗子做事还挺上心的，那假书信的字迹委实跟我老子有八分相似。可她们就没想过，我老子行文质朴，日常写东西皆直白，没有那么些之乎者也哉、也没有华丽堆砌辞藻。真真只画了皮没画出骨。”
薛家几个长辈皆暗暗松了口气。薛太太笑道：“阿弥陀佛，你老子何尝会写什么辞藻，连睡梦里都算着账呢。”
薛二叔也摇头：“有此本事如何不好生做个买卖，竟当骗子。”
“可六老太爷被她哄得稳稳当当。我想着，老头都那么大岁数了，若知道自己让个小姑娘骗了，万一心情不好、给气病了呢？俗话说，家有一老犹如一宝，他老人家活着于我薛家整个皆好。故此我没跟他说实话，只扮作被假书信蒙过去的模样。回头打发人将那骗子接出来，安置到郊外小宅子。”
宝钗问道：“既然明知道是骗子，为何不报官？”
“因为她不可能自己做出那么些假物证来。”薛蟠道，“咱们可以等她同伙上门好一网打尽。”
薛二叔和两位太太纷纷赞成：“极妥当。”“就这么办吧。”
“她的同伙也可能会设法传闲话到在座各位家人的耳边。若有人跟你们嘀咕这事儿赶紧告诉我，好顺藤摸瓜。”阖家皆点头。薛蟠笑道，“其实冒认儿女骗钱财的事儿挺多。咱们家这般富庶，我还以为早就会有呢。居然到这会子才有。可知天底下的骗子也不是都很灵光。”
薛太太嗔道：“胡言乱语。儿女哪有那么容易冒认，咱们家是好骗的么？”话虽如此，自持儿子聪明，不免得意洋洋。
家里已说完了，薛蟠打发人上六老太爷家接了那姑娘，悄悄送到郊外一处僻静宅子。派了几个老仆妇服侍照看，并送去五六条大狗。那姑娘还带了个小丫鬟。安顿好之后，姑娘想打发丫鬟出去买东西。
管事婆子道：“姑娘要什么列出单子来，我们打发人买去。”
丫鬟道：“你不知道，我自己买去。”
婆子道：“金陵城这么大，姑娘不熟悉道路，留神走迷了。”
丫鬟笑道：“不妨事，我记性好着呢。”
婆子遂让她出去了。
这丫鬟倒没去别处，当真只在左近买了些针线便欲回去。半道上被薛家的人一辆马车截走了。也不审问，只关去另一处小宅。横竖薛家产业多。
姑娘见丫鬟天黑了还不回去，难免着急。婆子假惺惺派人四处寻找，都说找不见。无碍，不过一个小丫头。明儿让东家派个人来服侍姑娘。这姑娘登时明白了：薛家这是画地为牢，那丫鬟回不来了。
斟酌良久，她道：“我想见见大哥哥。”
管事婆子笑道：“姑娘只安心住着，大爷想见姑娘的时候自然会见。”
“敢问大哥哥何时会想见我。”
“那可不好说。”婆子道，“也许三年五载，也许十年八载。横竖这辈子吧。”笑嘻嘻走了。姑娘脸色煞白。谁知婆子又转了回去，道，“顺带告诉姑娘，大爷说他最多再过半年就会告诉六老太爷，把你嫁到长安一个大户读书人家去了，嫁妆丰厚。”
姑娘呆若木鸡。
次日，姑娘问婆子要来文房四宝写了封信，道：“烦劳交给大哥哥。”
婆子答应着。随即命人取茶炉子来，当着她的面烧个干净。乃皮笑肉不笑道：“大爷说了，不许姑娘有半点消息传出去，不论传给谁。”姑娘双脚已立不稳了。
过了两日，外头来了位画师给这姑娘画像，婆子并没看着。姑娘看这画师年约五十，神色和蔼，画的人像与自己极似，悄声问道：“先生，回头可能替我传个信儿？”
画师嘘了一声。姑娘忙端坐不动。不多时画完了，画师收拾好东西告诉姑娘道：“我今儿给姑娘画像，是为了去寻与姑娘模样相类之人。若寻到了，假扮成姑娘上花轿，姑娘就可以死了。”
姑娘失声哭道：“我竟没有活路了么？”
老画师道：“下辈子投个好胎吧。”转身脚不沾地走了。
再过两日，姑娘终是没撑住。乃招管事婆子正色道：“我要见薛蟠。”
婆子道：“大爷想见姑娘时自会来见。”
“我不是他妹子。”
婆子假笑道：“姑娘的书信我们大爷看得清清楚楚，老爷亲笔所写不会有错的。”
姑娘苦笑：“那个是仿造的，便是我自己所仿。不信我这就另写一封给他瞧。”婆子半信半疑。
姑娘遂当真走到案头，拿起笔以薛老爷的笔迹写了几首诗。“这个总可以送去给薛大爷吧。”
婆子拿起来吹干，折好收入怀内。“姑娘等着，我亲自送去。”乃笑道，“下回做骗子莫要这么莽撞