铃铛从后面走到连翘身边，劝道：“将军别担心，比这险恶十倍的情境元帅都经过了，没事的。”
连翘立在城头，一直看着孟世爵率部出城，等到看不见他们了，转头下令：“命人去烧热水，把护城河赶快化开了。”此时叶吹萝也赶到了城头上，连翘让她和铃铛去看着烧水，自己和钱阿旺又检查了城防，同时令斥候不停出去打探消息。
半个时辰之后，斥候第一次回报：刘柱接应到张明，正在一同撤退，元帅急行军前去接应。
又过了半个时辰，斥候第二次回报：张明身受重伤，刘柱已经安排人飞速先送他回来，此时在五十里外已经被敌军先锋赶上，正在边交战边撤退，元帅也已派人去接张明。
连翘站在城头高台上什么也看不到，可是让她回屋子里去，她又沉不住气，偏偏这一次隔了许久也没有斥候再来回报，送张明的人也一直没回来，她心里更加觉得煎熬。
正好这时叶吹萝她们烧了足够多的水，带着人出了城门，把热水尽数灌进了护城河，一点一点化开了冰面，连翘反正坐不住，就也跟着一起去了，顺便还叫人多往河里投了一些铁蒺藜。
这边刚把冰面化开，远远的就有马蹄声传来，连翘侧耳倾听，似乎只有几骑，城墙上的人也在示意是自己人，连翘就直起了身往北望，很快就看见有四五匹马飞速的奔到了近前，其中一匹上面坐了两个人。
连翘眼尖的看到，无力靠坐在骑士身前、满身血污的十分像张明，果然等他们奔到近前，马上的骑士就禀告：“连将军，张将军受了重伤。元帅命小人先送他回来。”正是刘福。
“铃铛，你陪着他们先入城，好好照顾张将军。”连翘吩咐完了，又听留下来的斥候回报。
原来夜里张明追击敌军，一路追一路打杀，不觉就跑的有些深入，等察觉的时候就迷失了道路，他们看着星子辨别方向，绕了好几个圈子才找对方向，却不料走着走着就撞上了北蛮人的主力。
敌众我寡。第一轮火铳放过，张明立刻命撤退，可是北蛮人难得有这样的机会。又都胸中憋了恶气，都如狼似虎的追击，张明为了断后让大部撤出，自己带了一千敢死队拼死拖住敌军，这才撑到了刘柱接应。
“刘将军没有恋战。用火铳击退了敌军先锋，就继续撤退，敌军一直追击，此时元帅和刘将军已相距不到二十里。”斥候最后回报道。
连翘抬头看了看天，已经将近午时，看着河冰化开的差不多了。就带着人回了城，又命把吊桥拉了起来。她带着斥候进屋，细细问前方情形：“可知敌军主力确切人数？”又详细问了目前刘柱和孟世爵等人的位置。
斥候回到：“敌军先锋有三万。主力应不多于十二万。”然后又给连翘指方向。
连翘在地图上一一做了标记，从漠北过来，直通清远只有一条大路，但现今刘柱他们在大路西北方向十余里处，孟世爵也在往那个方向接应。大路的东北方向却无人，连翘心中有不祥的预感。问：“可知敌军主力现在何方？”
斥候摇头：“暂未探得。”
连翘立刻传令让城内斥候即刻集合，命他们全部往东北方去探寻敌军主力方向：“若有消息，即刻报与元帅和我！”斥候小队领命而去。
“难道敌军会绕到元帅他们背后？”叶吹萝听了连翘的布置，也有些担忧了。
连翘闭了闭眼：“希望不是这样！”又传令：“点燃烽火！”
旁边所有人都是一惊，清远的烽火台在他们入城之后重新修过，可是却从没燃起来过，此时真到了万分情急的地步了么？
连翘从钱阿旺看到叶吹萝：“千万莫存侥幸之心，我有直觉，这次北蛮人想玩一把大的。”钱阿旺十分相信连翘，立刻转身，亲自登上了烽火台，点燃了十余年都没再燃起过的烽火。
连翘登上城头，看着直直冲天的青烟，心里只希望是自己想的太多，又将目光转向北方，希望孟世爵看见烽火，能够更加谨慎小心，千万不要有什么差池。
叶吹萝走到连翘跟前：“将军，先去吃饭吧，若果真如您所料，咱们要做的事还多，须得吃饱了才有力气呢！”连翘回头看她一眼，微笑点头，跟她一起下去吃了饭。
几个人刚吃完了午饭，又让人往护城河里补了一次开水，就有斥候飞奔来报：“将军，急报！属下于东北方向三十余里外发现敌踪，似是北蛮人主力，属下不敢靠的太近，已另遣人报过了元帅！”
“元帅他们还有多远？”预想中最坏的情况已经出现，连翘的神色却反而坚定了起来。
斥候回道：“也在三十里外。”
三角形。孟世爵、清远、北蛮主力，恰似一个等腰三角形，眼下就只能看谁更快了。“再探！请元帅尽快撤回城内！”连翘下令。
看着斥候又一次飞奔出城，连翘的脸色越来越冷，叫钱阿旺将手头上所有的霹雳弹都拿了出来，然后派了一个小队到城外十里处的东北方向布雷，同时做了记号，又命斥候飞报给孟世爵知道。再命人将城中所有的大炮都推上了城墙，连东西两面都各推上了一门。
这边正忙活着，铃铛却又飞跑过来禀告：“将军，张大哥那里，你去看一看吧。”
连翘一愣：“怎么？他伤在哪里？”
“左胸中了一箭，腰腹还中了两刀，军医说，不敢拔箭……”铃铛眼珠都红了，张明