半个月后的一日，独孤棠从外面回来。
他先撞见邈手和丁三眉头深锁。丁三看到自己就像老鼠看到猫，哧溜就跑。邈手好一些，但欲言又止，再哀叹一声，背手走了。又见采蘩正让丫头们把饭桌摆在亭下，却背对庄王妃坐着，没打算请人吃饭的样子。庄王妃站在亭外，侧面神色不佳。庄王府的禁闭令还未解除，但对这位武艺精绝的奇女子而言，和没有一样。高兴了，听话待在家，不高兴了，飞檐走壁。母女俩的容貌不怎么像，气质却像足七八分，都是不服输很率性的女子。
“王妃娘娘，要不要一起用晚膳？”尽管采蘩不认娘亲，独孤棠却少见得给自己留有余地。母女没有隔夜仇，他要是这时像采蘩那样冷脸，万一母女相认，丈母娘就不给他好脸色了。所以，要小心处理，且无视从妻子那儿射来的两道冷光。
“这是你能做得了主的事么？”不过，丈母娘不容易讨好，一语双关，顺便把在女儿那里受的气撒到女婿身上去。
被嘲在妻子面前没地位，独孤棠一笑了之，采蘩却不容丈夫让人看扁，转过身来冷笑，“怎么做不了主了？丈夫是天，丈夫说一我不敢说二，王妃娘娘请务必赏脸。”
他是天？他说一她不敢说二？难得听听这样敬畏丈夫的话——也不错？独孤棠抬起一双刀眉，要笑不笑，看母女斗法。
“你要真把丈夫看作天，也不会做出如此草率的决定。丁三所制孟婆灰虽然有解药，但连他自己都不确定多次服用是否恰当。若论制毒解毒，我比他强，所以告诉你，但凡对脑产生作用的毒。即便能及时解了，也可能留有后遗症。东葛青云就是一例，蛇毒逼脑，大难不死，解了仍是痴傻。”她的确不是个好母亲，可丢了女儿后无时无刻不在挂念，才知骨肉连心。她当年做错了，如今认错了，没期望女儿原谅，却也不会因为女儿的冷脸而吝予关爱。
采蘩突问。“东葛青云是谁？”
紫鹛以为采蘩又跟自己对着干，所以故意装作不认识，就有些恼。当然更不会留下吃饭来堵心，离开时经过独孤棠身边，哼了哼，“劝她别做傻事。”
独孤棠忘了该送客，只是望着采蘩。那个神情茫然眼神茫然的女子。如果是假装的，那她装得也太像一回事了。
“采蘩——”他才唤，就见她噗嗤一笑。
“你当真啊？”她抛个媚眼儿，对他勾勾手指，“快来吃饭，还好那人识趣。不然精心准备的这一桌就食之无味了。”
雪清雨清领着丫头们在亭中挂起玉花灯笼，橘黄灯色铺暖了独孤棠的眼。一桌家常小菜两壶小酒，不过小菜的色泽有些异样。黑黑黄黄看不出名堂，更闻不出香味。
“精心准备的东西怎么都像炒糊了？如今外面风云莫测，我这方元帅也被撤了军职，你说要节省开支，莫非换了厨子？”他这丈夫是没法作主。钱是老婆赚的，想作主没底气。
桃枝快嘴。“姑爷，这些菜都是大小姐亲手做的。”
独孤棠呆了呆。
采蘩瞧见那神色，反而笑得花一样，“堂堂四方少帅，不怕敌人，原来怕家中夫人做的饭。你若不想捧场，直说便是，我自己能吃得完。不过，今晚你要饿肚子了，我让厨子们都放了假，今晚谁也不能开灶。大门上锁，谁也不能出门。”
这叫悍妻如虎。畏悍妻的男人，要么性子懦弱，要么宠爱极至。
独孤棠觉得自己属后者，“你曾说过不会做饭，以为尝不到你的手艺，我还有那么点遗憾。这下好——”夹了一块看似肉不似肉，看似红薯也不似红薯的黑疙瘩送进嘴里，听着嘎嘣嘎嘣那玩意儿发出的脆响而面不改色，但在原来要说的话上多加三个字，“这辈子好歹试上一回。”
有人可能要问，加了哪三字？
加了“这辈子”。就是“一生一次，下回免了”的意思。
采蘩哪能听不出来，本来就是心血来潮加恶趣味，自然也不生气，点头应和，“的确，你这辈子也只能尝一次我的手艺，今后就算跪求我，我也不会做饭了。”说罢，让雪清端来一盘桃酥饼，她拿了一块吃得津津有味。
独孤棠先怔后笑，“采蘩姑娘这是嫌弃自己的手艺？”
“那是当然。我一边做时一边尝，已确定没法下咽。”她早就深刻认识到自己的缺点，“你既然说好，又这辈子只能吃到一次，就吃光它们吧。”
独孤棠算了一下，如果一边吃一边运内功，应该会降低就医的可能，而且想到舌头麻掉后尝不出味道，他开始往嘴里塞满焦怪物，果然很快味觉完全失灵。越到后面，吃相越从容，甚至有山珍海味入口的欣然，让帮采蘩试味的四个丫头佩服得五体投地。
采蘩不心疼夫君，自己桃酥吃到腻甜口，再等他扫空了桌上的菜碟，这才吩咐撤桌，将丫头们遣开，还厚脸问，“比你的烤鸡如何？”
“有过之而无不及。”这不叫撒谎，而叫君子风度。
“虽然知道你是哄我开心，不过我还真开心。”采蘩单手撑着下颚，眯了美眸，另一手倒酒，玉指轻轻推杯过去，“你是尝过我手艺的受害者，今后万一我不记得了，你要狠狠诉一番亲身经历的苦楚，千万别让我下厨。”
这顿饭，意义在此。
独孤棠眸瞳幽暗，面上却笑，“你又撇开夫君我做了什么决定？倒是十分用心。”居然亲手做饭这么百年难得的。
美酒