又过了几日，姬钥下学回家，大发雷霆，说不知道哪个卑鄙无耻的小人在背后耍阴，城里关于采蘩的恶言恶语竟满天飞了。其中还有说到采蘩在北周时就不检点，抢人夫婿，被正室夫人整得只好避开，才巧遇了姬明夫妇，装无辜可怜相骗得义女身份，跑到南陈重新做人。
这样的谣言显然有东葛青云暗中捣鬼，但随着日子一天天过去，却愈演愈烈，毫无消减下去的趋势。因此老夫人以保护墨月堂为由，派人守住了出入的门，除了姬钥上下学，四房的人都不能随意出去，也不可以接待客人。所有客人都得从大门经过通报，或是她，或是秋氏，或是正在学掌家的姬莲，要她们中一个同意了才能进墨月堂。这不但是要迫使采蘩彻底禁足，甚至孤立了整个四房。墨月堂里人人或气或忧，连雅雅都感觉气氛紧张，圆圆的大眼睛里时不时流露出小兔子的怯意。
唯有采蘩。墨月堂仿佛成了大浪中即将覆灭的扁舟，她却安然做着一件事——造纸。而且，这回她任工坊的大门敞开着，并说任何人都可以进来找她说事。
林川来过。他说百香坊魏夫人想来探望，但被三小姐挡回去了。
雪清来过。她说蟒花牛红送来问候的礼，却最终没到四房，不知被谁贪了去。
麦子来过。捎了芝婶托给的大红喜帖，说五日后玉芝姑娘就要嫁了，小伙子是新杭会明月楼老板的侄子，很可靠老实的掌事，家境殷实。多亏采蘩那日邀请她们去明月楼吃饭，小伙子很喜欢玉芝，老板才请了媒人来提亲。所以邀采蘩一定喝这杯喜酒，帮玉芝牵了红线。
进来找采蘩的每个人，即便传递的是喜讯，也难露笑脸。那可真是说——事。他们说，采蘩听，末了说声知道，这般简单。然而，大家那么糟糕的心情，在纯白如雪的纸色随那双巧手浮出水面的瞬间，竟不知不觉也被涤净了。
哪怕再杂色的本料，千锤百炼之后全回归雪絮。采蘩不多说，只是给四房的每个人看造纸术，由他们自己去领悟。外面人即便把她刷成了又青又红又黑，她的质本白，不怕。
这日，进来了于良。
采蘩正站在梯子上揭晒墙上的白纸，见到他就笑，“师兄了不起。我最近就没见过府外的人，你是第一个。谁放你入府的？
于良抬眼瞧。呵，好一个俏佳人。粉藕花裙，绑袖系腰的紫缎，看上去利落又悦目。市井间如火如荼对采蘩评说，有人骂有人夸，但骂的人似乎多过夸的人。这让他知道，女子要成就些什么有多难。不过半月前采蘩的造纸术才获众人的盛赞，半月后她的名节快要被诋毁尽然。
“你还笑得出来啊？”该佩服她超强的意志么？
“也不是不能哭，你去找根辣椒来。”她要是不自愿落入谷底，怎能让算计她的人跟下来踩她？这是一场蹲底战。谁蹲得越低，谁最后尝甜。“你还没说，谁放你进来的？”她好奇得要命，想看看风大雨大中谁送来一火盆。
“还有谁？当然是门房。”于良对姬府里的闹腾一无所知。
采蘩扑哧一声，笑自己给老实人出难题。