啪啪——说书板一拍，天鹤楼满堂静。外面已经挂起了灯笼，落叶扫街，但里面茶香饭香酒香好不温暖。
“各位，今日，众所周知，御纸坊的西大公子和纸官署的童大姑娘比纸第一日，你们道结果如何？”说书先生点指一圈。
“不是三日后才出结果吗？”在座的知情者可不是少数。
“对啊，今天我在千秋纸坊门前守了一天，太阳下山的时候，亲眼看见西大公子和童大姑娘从里面走出来的。我问了关门的小匠，他说里面封门了，明日接着来。所以还没比出胜负呢。”另一人闲喝一口茶。
说书先生啧啧有声，慢条斯理摇晃着脑袋，“这你们就不知道了吧？离分出胜负虽然尚早，但今日之比可谓惊也，险也，奇也。你们未曾亲眼目睹，怎知其中精彩绝伦？”
“先生难道亲眼目睹了？就我所知，一般人根本进不去。”有人不信。
“的确，普通人进不去，但千秋纸坊的人这回占尽地利之势，便是刚进去的小学徒也能看个从头到尾，一丝儿不漏。恰恰巧了，说倌老儿我一小侄子正在里头学手艺，回来跟我一说，简直犹如身临其境。客官们，你们到底想不想听啊？”说书先生喝口水，不说了。
结果，人人都道想听，便有小伙计兜圈地收赏钱。楼上包间里的客人都出来不少，绕栏坐着。
说书先生见今晚上的收入不错了，这才放下杯子，说将起来，“因为这回的比试，全城都开了赌局，相信在座投钱的客官也挺多。我打包票。个个肯定觉着西大公子赢定了。不过，听我说完，你们心头可要打颤。西大公子家中新娶一悍妻，西大公子畏之为虎，十日中倒有七八日不回家。咱们男人啊，家宅不宁，在外就不能踏实，干不成大事。这回就是铁证。西大公子成日心里那个烦，只能借酒浇愁。结果怎么样？好端端一个俊逸潇洒的贵公子竟变成了嗜酒如命的醉鬼。今日一早，我侄子他在御纸坊的众位大匠中找啊找。可就是找不到坊间传说的西大公子，却有一胡子拉渣的酒鬼当相国的面放肆。他这才知道，酒鬼居然就是西大公子。”
“真的假的？西大公子造纸之能曾获皇上赞赏。就算家有恶妻，也不至于颓废如此吧？”总有爱插上自己想法的客人。
“我说得半句不虚，信不信由你。西大公子不但人不潇洒，人品也是大不如前，竟向童大姑娘提出。若她输了，她就再不可造纸，而且要承认已经过世的，她的师父左大匠不配大匠之称。咱们都说死者最大，西大公子说出这样的话来未免有失身份啊。”说书人继续说道，“再说童大姑娘。各位不知道她吧？但她一出场就令人惊艳。气质之美如天边彩虹，绝世倾城之美人是也。对了，刚才不是有客官说见过她了？如何。我可有撒谎？”
被点到的客人道，“……确实是大美人，一身纸官署的匠服，男装打扮，却风雅之极。”
“和西大公子有损君子美名的行径相比。童大姑娘虽是女子，却光明磊落。可以说巾帼不让须眉。她不仅义正言辞拒绝了会辱没她师父的赌注，更在其后的比试中显示出无与伦比的胸襟气度，让所有场中的看客评官赞叹不已。咱就从第一回合说起——”说书人滔滔不绝。
“姐姐，这里哪有人见过你，分明就是硬充场面。若真有人见过，怎能没认出你就坐在大堂之中？不过，那个说书先生可能真有内线，八九不离十。”姬钥夹口香酥鸭，边嚼边说。
采蘩盯着雅雅吃饭，看她挑出不爱吃的，就偏给她多夹一筷。该宠的宠，不该宠的则严。今日三道工序完成，自觉心情不错，带弟弟妹妹出来吃饭，谁知遇到说书，说的还是刚发生在自己身上的事。
“说书人才最是硬充场面的那个，明明没见过，夸夸其谈。”她不以为意，比起说书来，更喜欢听雅雅和秦筝两人的童言童语。
“不是啊，我不觉得他夸夸其谈。”姬钥随祖父母去了千秋纸坊，“反而形容得还不够。姐姐之心原来可容纳百川，我本以为那么小的小心眼。”说了，赶紧捂嘴，眼珠子骨碌碌转。
“我就是小心眼啊。”容纳百川？算了吧。
姬钥看着采蘩逗雅雅玩，思绪就不由往回飘。
在千秋纸坊的后院，比试煮浆，漂洗和舂捣。照比试规则，它们得在今日完成。所有的东西都是事先准备好的，本料为紫藤，还有作为辅料的麻，桑，褚，棉等，可根据两人各自的需要进行纸浆的调配。
西骋似乎比一早清醒得多，制石灰浆的动作迅速，倒藤，抓麻和褚，吹猛火。那时候，人们都想，不愧是名师出高徒，即便处于不佳状态，仍一点不含糊。
但采蘩在干什么？
西骋那头都煮上了，她却刚制了石灰水。西骋调了一桶浆，她却调了三桶，用了一刻工夫才选中一桶，也没人知道她为何这么做。无论如何，她的动作出奇得慢，慢到让关心她的人恨不得急声催。
于良还真喊，“师妹，别磨蹭了，照之前师父教的就行，你一直做得很好的。”
于良这么大声，引起御纸坊几名小匠的不满，发牢骚抱怨。让纸官署的少年郎们听了，就不甘示弱地顶回去。居然就此两边吵了起来。几乎所有的人，包括西骋都被拉去了注意。
唯有采蘩，连一眼也没从浆水上离开。周围发生的喧嚣吵闹，仿佛她毫不察觉。
姬钥记得很