李婧担忧道：“可一旦大旱过去，朝廷不是会对咱们动手么？就算不直接动手，也会各般打压咱们。德林号还卖的动商货么……”
贾蔷好笑道：“你当咱们拼命赈灾，德林号的船队四处航行是在闹着顽么？和扬州盐商、江南九大姓还有十三行等紧密合作，鼓捣他们到小琉球上开发，和德林号一道去暹罗、安南圈地，一年后他们在外面的利益，不会比在大燕少多少。尤其是，在外面不必交税。而大燕境内施行摊丁入亩和士绅一体纳粮新政，对他们大大的不友好。有他们这些巨室地头蛇在，都中这些宰辅还想打压德林号？给他们面子，咱们换一个招牌。不给他们面子，连搭理都不用搭理。
行了，这方面的事不用你担忧，你只要好生准备生孩子就好，也就半个来月光景了。你还不放心老岳？”
李婧笑道：“那倒不至于。岳之象的确是能人，回京后连面都没露过，我不死心，私下里让人去寻摸一下，居然也毫无踪迹可寻。”
贾蔷闻言眉尖一扬，提醒了句：“这样的事，不可做第二次。别外面人寻不着踪影，倒被自己人暴露了。”
李婧忙道：“这次是我的不是，再不会了。也并未大张旗鼓的去找，就是稍微留意一下。规矩我还是懂的，不敢自己破坏。”
贾蔷笑了笑，道：“知道就好……你且休息罢，我去后面转转。”
……
“王爷回来啦！”
贾家一众内眷正在沁芳亭上说笑，忽闻丫头惊喜叫声，除贾母外，余者皆站起身来，往竹桥处看来。
贾蔷步履并不急促，看起来十分稳健从容，似是悠闲。
但跨过一座竹桥，只转眼间就到了。
他呵呵笑道：“往后不必如此相迎，究竟是国礼大，还是家礼大，也要看情况。林妹妹不也没坐主座？”
凤姐儿在一旁高声笑道：“了不得了！王爷这是回来为王妃娘娘打抱不平来了！”
众人知是顽笑，纷纷笑了起来。
黛玉没好气白她一眼，不过还是同贾蔷笑道：“原先老太太倒是非要我同她和姨妈一道坐，我哪受得了这个？还不被姊妹们笑话死了。还是同她们坐一起的好，自在些。”
贾母、薛姨妈坐在铺了大锦褥子的栏杆榻板上，黛玉自不会老封君似的一般去坐，笑死人好吧……
贾蔷笑道：“原是这个道理，过日子，自然是怎么受用自在怎么来。为了那些劳什子虚礼，倒让自己不自在，岂不本末倒置？”
贾母笑道：“偏你道理最多。”说罢，又同一旁一个着布衣，头上插满菊花，看起来和这里珠翠满堂格格不入的老妇笑道：“这就是我家那位重孙，如今刚升的郡王，比他祖宗还风光的多。”
那老妇人闻言面色肃然起敬，当时跪下，就开始磕起头来，还念念有词道：“王爷千岁千岁千千岁！”
众人一下哄笑起来，哪有这样的说法，必是看野戏看傻了。
贾蔷指了指一旁眼泪快要笑出来的湘云，道：“将刘姥姥搀扶起来罢，这样大的年岁，与我磕头算甚么？”
湘云笑的东倒西歪的，不过还是听话，上前要扶。
刘姥姥这样的人精，哪里肯让她动手搀扶，自己一骨碌就爬了起来，随后堆起一张大笑脸来，同贾蔷道：“岁数再高，不知礼便空活百岁。王爷是天上的神仙下凡，我能磕头拜拜，也算沾沾福气！”
说罢，又拉扯过孙儿板儿来磕头。
贾蔷叫起后，挨着黛玉身边空出来的座位坐下后，问刘姥姥道：“今岁地价如何？地里收成如何？”
刘姥姥欢喜不已，道：“托王爷千岁的福，地价倒比往年便宜的多，降了三成还有富余。如今朝廷变了法儿，收税不收人头税了，就指着地收。往年那些官绅老爷的地不必纳粮，如今再没这样的好事了，所以一个个都在往外放地，地价就清减了下来。可粮食的价却涨了上去，别处闹大旱，都中粮食的价钱也跟涨了。今岁我种了几十亩地的地瓜，嘿，一年的收成顶上过去十来倍。正好还上年从府上借去的银子……”
“哎哟哟！姥姥可不敢说这些，尤其不敢在王爷跟前说这些！素日里他就比我们这些妇道人家更怜贫惜弱，一年到头往外面散出去给穷人的粮食衣裳布匹换成银子加起来，堆三座金山也堆不下！若是知道了我们帮扶姥姥一把，回头还把那点银子要回来，往后我们可没脸再见人呢！”
刘姥姥话音未落地，凤姐儿就高声笑着拦断道。
众人又笑了起来，贾母同刘姥姥道：“说起来也都是亲戚，谁家有个难处，便是不认得的，也该帮一把，更何况咱们这样的关系？还银子的事再不必说，你也是个心大的，这样大老远来，还带了那么些银子，也不怕旁人给你劫了去。下回再不敢如此，果真有份谢意，来年家里再丰收，送些瓜果来就是。”
黛玉悄声问贾蔷道：“就你一人回来了？子瑜怎未回来？”
贾蔷摇头道：“太后娘娘留宫里住一宿，明天接回来。不过后日还要去朱朝街那边，估计也要住几天。”
黛玉笑道：“也好。她一家子里就她一个姑娘，打小宠的甚么似的，如今回来了，可不就得多住几天？”
贾蔷担忧道：“只你一个，怎么受得了哦……”
“呸！”
黛玉冷不丁听闻这混帐话，一张