帮忙的人回到石头家之后，石头娘就让石头赶紧去井台打水，让大家洗一洗身上的泥泞，然后分男女让大家在不同的屋子里擦干身子等着换衣服。男人和男孩在靠院子的一间屋子里等着，女人在靠灶台的屋子里待着。虽然是初夏，傍晚还是有些凉意，穿着湿衣服非要感冒了不可。
石头娘家里有限的衣服分给几个人遮羞，灶台边又升起了冬天才用的火笼，大壮娘带着草儿和几个女孩子帮着大家赶紧烤干衣服。去干活的人很快就要来吃饭了，这些人总不能这样出来见人。说实在的，这些奴隶户都挺羡慕石头家的居住条件。有五间房间，还有单独的灶间和院子，院子里还有水井，这样的屋子比他们这些人住的柴房和土坯房子强太多了。
石头娘拿了些姜汤给在屋子里等干衣服的女人喝，这些女人基本都光着，难免要互相打趣说些让人脸红的话。石头娘假装很不经意地从箱子里拿出了几双鞋子，有两双粗草鞋，两双缝制的漂亮草鞋，还有一双有颜色的麻鞋。这下子，这群女人都不说话了，眼睛全盯着草鞋，麻鞋看。
终于小清娘开口了，问到：“梳子，这是你们家做的鞋？比我们上山穿的强太多了。”
听到有人问，石头娘才开口说到：“这是我们两口子想出来的点子，用粮食的秸秆做出的鞋子，还有一双是用了有天然带色的麻线做的麻鞋。那种粗草鞋，按照大小，手工好坏，我们一双卖一到三文钱，做工的男人穿最合适。那种漂亮的草鞋是用麻线缝出来的，卖给在屋里做事的女人穿，一般是三文到五文钱。至于麻鞋，我到现在才卖出去一双，价钱是十文钱。最近我们家过得好些了，就是靠卖草鞋得了几个钱。”
听到做草鞋能赚这么多钱，所有的女人都抢着去看石头家的草鞋，石头娘清了清嗓子，对大家说到：“你们这些今天来帮忙的人家都是素日和我们家相好亲近的，特别是小清娘还是和我一起长大的发小。人都是被逼出来的，去年石头的奶奶生病把我们家的家底是彻底逼空了。不过我们两口子不后悔，赡养老人是应该的，不然我们养儿养女干什么。只是看着两个孩子饿得可怜，我和他爹都心疼得很，所以才想出了去平民区赚钱的法子。前段日子也靠大家给我们家遮掩了些，我在这里谢过大家了。我有心把这做草鞋的手艺教给大家，今年的年成可能不好，大家都清楚。我们多存些钱买粮食也好熬过这样的荒年。”
听到石头娘这样说，大家心里的忧愁都被勾出来了。虽然贵族人家的家奴一般都是纳贡奴隶，日子和平民区的佃农差不多。可真的到了荒年，主子家也不会救济贫苦的家奴，一般这时候，奴隶家的老人都会选择去山上吊死，节约粮食给后辈活下去，那些体弱多病的孩子也会被遗弃在山里。这就是奴隶的命，大家都只有认命。今年是灾年几乎是注定的，要是能提前存下粮食，就算是保全了一家人的命了。
大家都纷纷感谢石头娘一家的善心，石头娘这时候也要提出要求了，她对大家说到：“前几天，我们家被管家抄家的事情大家都是知道的。我可以教大家做草鞋，还能帮大家背去平民区卖掉。不过大家都要保守这个秘密，不能露出自己家的钱财。万一要是被各家的主子查到了什么蛛丝马迹，也要早早想好对策，不能连累了其他人家。我们这七户人家以后就是结为兄弟之家，彼此互助，一起把日子过好些。不瞒你们说，将来要是我攒到了钱一定要让我家石头当府兵，求一个平民的身份。”
众人听到石头娘这么说都十分羡慕，特别是大壮娘，她心灵手巧，更想通过自己的劳动给大壮求一个前程。大壮娘就盘算着等一会儿私下跟石头娘谈一谈。很快，这些人都商议了一个结盟的办法，七家的当家人一起向山神起誓：“从此一起合作求温饱，一家出事也决不出卖其他人家。要是口不应心，就让他们全家变成国家奴隶，受尽折磨，断子绝孙。”
这个毒誓对于这些纳贡奴隶而言是最狠毒不过的，石头娘觉得大家都应该会诚信遵守，便安心谋划以后的事情。晚饭前，七家当家人都一起商量了章程，立下了血誓。这七户人家，不算赵兴雅，一共三十七口人，在结盟之后就一起吃了一顿相对丰盛的饭菜作为庆祝。虽然这一天做饭把石头爹背回来的一百斤粮食用去半袋子，可结下了这样的合作户团体也是值得的。
饭后，石头爹点燃了羊油灯，教大家如何打草鞋，石头娘也开始教女人们如何缝制草鞋。过节前的集市生意还是不错的，让这些人学会了，也好早点赚些钱。石头娘丑话说在了前头，做草鞋赚钱的日子只有刚开始会比较大，等外面的人都学会了，不会像现在一样赚钱，大家想到从此干活都能穿上鞋也就应该知足了。这些合作户的人家也明白这个道理，学得更加仔细了。
大家学得都很认真，只是这手艺要做好也不是立刻就能练习成的。大家怕浪费石头家的羊油，大约知道了步骤就赶紧回家。奴隶户都是厚道的，得了石头家的恩惠，便要报答。为了不耽误石头家开垦荒地，这六户人家都商议着让自家的壮劳力停一两天大田的劳作，先帮石头家开荒要紧。
石头爹谢过了大家，还表示等他的劳役结束一定给每家做一个打草鞋的长凳子和木耙子，方便大家在家里做草鞋。大壮娘是最后离开石头