南蛮自从归顺了陈国后，就是陈国最头痛的地方，它宛如一块鸡肋，食之无味，弃之可惜。这不毛之地，每年上贡给陈国的贡品少得可怜，有时还需要陈国救济。要说军事要地，它在最南端，而姬国、周国分属北方和东方，所以也起不到阻止两国入侵的屏障。
陈国老皇帝把这块地连同利州都划给了自己的三儿子陈流。这陈流虽不怎地得宠，却能力还是有的，不仅将利州治理的井井有条，而且这南蛮之地也在没有滋事。
莲生站在船头，看着这群山环绕的南蛮之地，绿树翠荫，流水潺潺，竹楼矗立，远处的天边，白云悠悠，似乎还能听到嘹亮而婉转的歌声。就是在这样一个青山绿水的地方，隐匿着一支巫族。而伤害萧袅的秘术就是源自这支巫族的。
“你的咳症倒是好多了！”萧袅走出了船舱，看见凭靠在栏杆上的莲生，笑眯眯地说道。
莲生回头看着萧袅，此时他已换上了单衣，只着一件祥云白袍，任风吹乱他的长发，勾唇一笑，“是呀，已经几日都不咳了。”
萧袅看着这样的莲生，觉得他随时都会乘风而去，心底一阵不安。
“怎地了？”莲生看着萧袅表情怪异，随口问着，眼睛还是在这成片的竹楼间穿梭。
“无事。”萧袅也看向远处，“怕是就要靠岸了。”她的语气中透着兴奋。在水上已经漂了五日，她早就腻了。
“谷池月还晕船？”莲生突然问道。
萧袅撇了撇嘴，低头玩着腰间的香袋，“嗨，他呀，还在舱里躺着呢！”谷池月自从上船就开始吐，一直到吐无可吐，才病怏怏地躺着。
“也不知道，他这般坚持，到底为何？”萧袅感慨道，“真是固执至极。”
“公子，该用饭了。”
“知道了。”莲生心不在焉的应了一声，却没动弹。
萧袅对于吃的热情，永远都是高涨的，套用她的话就是“要死也得等我吃饱肚子再说。”他拉着莲生的袖子，“走吧，走吧，饭菜凉了就变味了。”
莲生拗不过她，只能乖乖地跟过来，两人一起进了船舱。光线变暗，萧袅的手抓紧了莲生的袖子，跟着他小心的往前挪，好一会才适应，这时已经坐在桌子旁了。
萧袅看见含茉独自一人站在一旁，“你哥哥还是起不了身？”
含茉愁容满面，小声道：“一起身就晕，只能睡着。”
萧袅点头，看着桌上的粥，“快给你哥哥盛上一碗，想必他也饿了。”
含茉惶恐，摇头道：“姑娘和公子还没有用，我怎好……怎好给哥哥盛。”她两腿一抖，跪了下来，“多谢姑娘好意，还是你们先用吧！”
萧袅看着含茉过分谨慎的模样，也不再劝，自己拿了碗去盛，弄得碗勺之间发出叮叮咚咚的声响，“给，端走吧！”她将盛满了粥的碗递给了含茉。
含茉起身，神情犹豫，最终向前一步，接过碗，又谢了再谢，才退了出去。
“你作何如此生气？”莲生看着萧袅，有些莫名其妙。
“她也为免过分小心了吧，”萧袅举着筷子。
“这便是寄人篱下的苦楚。”
“我当然知道寄人篱下的滋味，我也曾经……”萧袅不想提起过往的伤心之事，话锋一转，“可是，她怎能如此拒绝别人的真情实意，直叫人恼火。”
“也对，一个十岁的孩童，竟然能这样知道进退，未免太过懂事了。”那孩童的心计不一般呀。
萧袅不再说话，只是专心的吃着饭。她这样吃饭的日子，吃一次少一次，所以每次她都很专心。
莲生并不知道萧袅的心思，只道她还在生气，也就由着她。
傍晚时分，船靠了岸。
早有随从打点好了一切。他们此行是以陈国商人的身份进入南蛮，这在陈国不算什么稀奇事，但却是少见的事。虽然陈流颁布了利州可和南蛮之间有商贸往来，但是却鲜有商人来此，只因路途遥远且难行。刚开始颁布法令时，有许多商人冒死一试，大多都死于路途，而少数得以来到南蛮之地的，却不知要将什么带回利州，只因这里物产太过贫瘠。这里有的利州都有。所以渐渐地，就很少有商人来此。
萧袅还在昏睡，就听人高喊“抛—锚”，接着船震动了一下，便停了下来。萧袅揉着眼睛，穿好衣服，就出了船舱。
果然，船已经靠了岸。众人都已经集中到甲板上，萧袅一眼就看见脸色苍白的谷池月由含茉吃力地扶着，她费了好大劲才忍住走过去的冲动。她现在不是萧袅，她不能由着性子去关心谷池月。
萧袅淡淡地朝那边点头，便走向了莲生。
“怎地没叫我？”
莲生看着她乱蓬蓬地头发，边理边说道：“不急，才靠岸，接我们的人怕是还要等一等。”
“接我们的人？”原来莲生早就作了安排。
“嗯，且等一等吧！”莲生没有多解释。
萧袅这才看向前方，只见河岸上立着两三人高的牌坊，上面雕刻着“板湾城”三个大字。原来这就是南蛮的三郡之一，板湾。在这郡城周围的群山上还分散着一些村寨。这板湾城虽比不上利州那么繁华，但却很有自己的民族特色，街道两旁立着的都是清一色的竹楼。这使看惯了砖墙瓦房的萧袅很是稀奇。
“公子，小人危枫来迟，还请赎罪。”来人束发长袍，并没有像南蛮男子那样用黑布缠头，穿大襟长衫，白腰长筒裤。危枫任板湾城