张孝武感慨这个身高超过两米的男人原来就是跟索尔达争夺千夫长的拉姆·拜赫尔，也难怪他不服索尔达，身高一米八的索尔达在拉姆面前像个少年，别说自己看到之后感觉对比明显，任何人见了都会觉得拉姆更加适合千夫长。
拉姆没有理会索尔达，甚至没有向他恭喜，显然很瞧不起他。他转身看到张孝武等三人，眼睛一眯，目光锁定了张孝武，嘴角露出挑衅冷笑：“我听说有人吹牛，只要战胜了他，就能够争夺布克营的千夫长？那我就要参与一下了，毕竟我最喜欢公平竞争，你就是那尔吧？”
张孝武站起身走到展台上，此时四周的女乐师们有点害怕，内官挥挥手，女乐师们如获大赦地跑了。
拉姆饶有兴致地看着张孝武，此人身高在普通人面前算是高大威猛，但在自己面前就不够看了，他用手比量了一下自己的胸口和对方的头顶，意思是对手太矮了。
张孝武却用小拇指比量了一下他的身下，用中指比量了一下自己，哈哈大笑。
拉姆并未生气，倒觉得这汉人有意思，说：“我比你高比你壮，跟你比试拳脚是欺负你，我怕我一拳打死你，不如我们比兵刃吧。这样你死得快，没那么痛苦，我还真是个善良的人啊。”
张孝武骂道：“尼玛币的。”
“什么？我听不懂汉话，你在夸我吗？”拉姆问。
张孝武说：“对，我夸你八辈祖宗！”
拉姆继续说：“海格尔，你要是能打死我，整个萨丁再也没有人会挑战你。但我要是打死你，布克营就是我的了，你敢打赌吗？”
张孝武问：“我们决斗！”
拉姆道：“你说对了。”
张孝武道：“我接受，只是国王的意见如何？”
拉姆转身对萨丁王请示说：“尊敬的国王陛下，请允许我和海格尔决一死战。”
萨丁王这才发话：“你们决斗会让萨丁国蒙受损失，不如在下个月与靺鞨人的战斗中，看谁斩首敌人头颅多。用敌人头颅数量来作为比赛的标准，我给你们作证，如何？”
张孝武道：“那他输定了。”
拉姆说道：“我不会输给一个汉人。”
“那我们拭目以待。”
宴会结束，萨丁王特地将索尔达叫到身边：“你手下有一半汉人骑兵，我给你第一个任务就是在一个月的时间操练好这支骑兵。第二个任务，一个月之后，你们绕到靺鞨人背后躲藏起来，等战斗开始的时候，从背后直扑靺鞨大营，所以战争能否胜利的关键就在于你们了。”
萨丁王又警告拉姆：“海格尔是一只危险的野兽，我能感觉到他身上的浓重的杀气。”
拉姆道：“我可以打他十个。”
萨丁王拧眉说：“战场之外，你可能打得过他，但涉及生死那就未必了。他的眼神带着杀意和冷静，他杀过很多人，他有丰富的战斗经验，这个人身后的故事需要挖掘。”
离开王宫，多梅索等人便回家了，索尔达将张孝武等人带到一家客栈休息，他到城内家中拜会母亲。索尔达的家虽然在王宫边，但老布克战死后索尔达的母亲改嫁，索尔达作为布克家继承人自然不愿意去后爹家。但许久未见母亲，索尔达既然回城，无论如何也要拜访老人家。
客栈老板是汉人，此人先是与张孝武等人讲萨丁语，在众人的要求下才敢小声用汉语说话。
“萨丁人要求在我们讲萨丁语，否则要被抽十鞭子。”客栈老板小心翼翼地解释。
“我们在萨丁王宫里也讲汉话，没有人敢说三道四。”
客栈老板陪笑：“你们是将军，谁敢罚你们，可我们是老百姓。”
张孝武让老板准备热茶后便与聂锋、马长歌两人喝着茶赏着月，解解酒气，由于担心隔墙有耳，三人没有说到重新夺回塞北的计划，而是谈了一些关于北方军事形势。
世人未曾想到被人称之为野人的北方渔猎民族靺鞨人，趁着其他各族战争之时渐渐壮大，最终统一北方的大青汗国渐渐崛起，成为圣汉帝国最大的敌人，而占据木城的萨丁人由于人口稀少，反倒成了圣汉的助力，这也是张孝武必须帮助萨丁的唯一原因。
休息一夜后，索尔达和多梅索等人到客栈集合，张孝武注意到索尔达脸色不好，而多梅索三人满是疲倦和脂粉气，看到索尔达后躲躲闪闪，反倒是索尔达心事重重并未注意到。
众人回到鬼镇，开始着手训练布克营的七百轻骑兵，然而此时，张孝武与多梅索的矛盾出现了。
以多梅索等人为首的萨丁军官认为轻骑兵是一支高速行进的骑兵部队，武器以马刀和铁锤为主，遇到配甲敌人用铁锤，遇到不配甲的敌人以马刀为主。
萨丁人长久以来多以雇佣兵的形式跟随大国作战，往往作为重甲步兵或重甲骑兵出现在战场中，所以萨丁人从小无论是马战，还是步战，主要训练肉搏战。虽然他们的盔甲防护力很高，但厚重的铠甲导致他们不方便射箭，从而导致萨丁人对射箭有并不太重视。况且多梅索更加擅长马战肉搏战，他们也只会用自己擅长的技巧来对骑兵进行训练。
张孝武认为国与国的战争其实就是消耗战，萨丁人无法给全部势必配齐铠甲，尤其是以汉人为主的轻骑兵，一定得不到多少铠甲配给。他知道萨丁人作为雇佣军最多几千人，早期可以配置成重铠军队，可扩军后哪有那么多铠甲配给。
张孝武拒绝自己