大德三年科举大试的第一场考试结束了，五千多考生陆续离开国子监，他们需要等待帖经成绩发榜之后，才知道自己会否进入下一轮考试。帖经的成绩只取满分或前一千人，如果有两千人满分，则取两千人进入下一轮，而如果满分者不足千人，则按照成绩由高到低取一千人。
帖经考试的规则既残酷又不讲情面，对于任何人皆如此。考生们答完试卷之后，考官统一收取试卷，随后判决出结果。毕竟帖经考察的是客观题，只考察考生们的记忆力，所以根本没有任何人抱怨公平不公平，不努力背书，必然过不了帖经考试。
当然，能考中秀才的人，记忆力自然也不会差。不过还有一些考生发挥失常或者复习方向错误，所以一出考场便嚎啕大哭，更有甚者还会晕倒在考场内。张孝武事后听到有一百多考生因为答题不好迟迟不肯离开考场，最终被禁军士兵给扔出考场。
十月十一日，张孝武又听闻有一个秀才因为考得太差，投白水河自尽了。这件事是叶诗诗讲给他的，叶诗诗说：“每次科举都会有许多人自杀，今年还好，除了帝国皇家学院，还有其他学校招收学生，大家算了一下，其实今年能有一千多人入朝为官咧。”
张孝武摇头说：“进入学院并非做官。”
叶诗诗奇道：“你一个落魄书生，怎么知道进入学院并非做官？”
张孝武哑然失笑，险些忘记自己现在的角色是摸着天张孝武了，他想了想说道：“往年科举才多少官吏可用，一百八十人中只有十几个真正做官的，其他人始终在等着排号。可今年一下子录取一千多人，你想想，朝廷哪里来的一千多官位。”
叶诗诗想了一下还真是那么回事，撇嘴道：“哼！中枢令真不是东西，想出这什么学院来哄骗秀才们。”
张孝武心说：“喂喂喂，你不要当着我的面骂我好不好？我很尴尬的，知道不知道？”
叶诗诗随后说道：“也不知道今科十公子能否全部过关。”
“一定不能。”
“为什么？”
“因为第一关太充满意外，我们可以打个赌，他们要是能有一半过关，就算我输了。”
叶诗诗立即伸出手来，与他击掌道：“我也不欺负你，若是他们过第一关的人少于五个，我便输了，若是他们过关的超过五个人，我便赢了。我若是输了，我亲手给你做一顿饭，告诉你，我的厨艺非凡。”
张孝武脸上抽筋，忙说：“那就算了，那就算了。”
叶诗诗羞恼道：“你是不是看不起我？”
张孝武连忙夸奖道：“姑娘冰雪聪明，必然是厨艺非凡，在下又岂能看不起姑娘的厨艺，只是在下嘴刁得很，而且在下也不一定输。”
叶诗诗撇撇嘴：“你要是输了——你只需要答应我一个条件便好，至于我的要求，我还没想到。”
张孝武顿时拒绝：“要是你赢了，你让我蹲在地上学狗叫，我也学吗？大丈夫士可杀不可辱！”
叶诗诗道：“我又不是纨绔子弟，如何能做出这种事来。”
张孝武护住了口袋：“想要我的钱也不行。”
叶诗诗咯咯娇笑：“看你穷酸的模样，我不图你的钱啦。”
张孝武变色道：“难道你图我的美死……”
叶诗诗又羞又气，将手中的折扇扔过去，怒道：“我不图你的色！”
周遭的人忙看了过来，只看到一个俊俏的学子与另一个身材高大的武夫正在“打情骂俏”，顿时周遭的百姓鸡皮疙瘩掉了一地——两个大男人光天化日之下，竟然如此亲切大脑，当真世风日下人心不古，难道这龙都府开始流行男风了吗？
两人一个转交，正要说笑，却不巧再一次遇到了侯一辰侯公子。只是侯公子此时面色煞白地扶着栅栏，望着白水河，呆立无语。白水河是龙都城内的一条内河，是人工挖掘出来的一条运河，其下游直通龙河，但白水河尽头是死水，所以河水并不流动。而因为运河的原因，河水很深，且河底浑浊泥泞，一旦有人跳入其中必死无疑，所以人们也暗中叫白水河为淹死鬼河。
“你的追求者之一。”张孝武提醒道，“他是不是要自杀？”
叶诗诗正要反驳斗嘴，却见侯一辰起身弯腰面向白水河，似乎要跳进去。她正要说快阻止他，便看到张孝武只一个闪身，便抓住了侯一辰的衣领，随后一个转身将侯一辰直接论起来砸在地上。
“噗通！”
侯一辰口吐鲜血，艰难地抬起头来，一脸愤恨地看着张孝武：“你为何要谋杀与我？”
张孝武道：“我哪里谋杀你，我是不想你跳河自尽，上午已经有一个人跳河自尽了，你是不是想做第二个？”
侯一辰又吐了一口血道：“我哪里要跳河自尽了？我是在一旁坐得腿麻了，站起来扶着栏杆伸伸腿！”
张孝武好生尴尬，这……他立即甩锅道：“叶姑娘，你非要我救人，看吧，结果就成了仇人。”
叶诗诗抿着嘴笑着走来，侯一辰立即将嘴里的鲜血咽了进去，起身笑道：“叶姑娘，你也在啊，真巧啊，我们又见面了。昔日听闻叶姑娘解读《论语》，侯某收益匪浅，非常希望再次向叶姑娘请教——诶？不对，我怎么看着你眼熟？”他指着张孝武，跳起来说道：“你就是那个什么西门晓生，对不对？好哇，你跟我比作诗，结果你居然先跑了，你知不知道，便因为这件事，我已经不