艾达娜轻轻的道：“江公子，谢谢你今夜救了我性命。”
江浪摇头笑道：“其实也没什么。我跟令兄哈克札尔是好朋友，好兄弟，你是他妹子，也算是自己人。艾达娜姑娘，时候不早了，你也该回房歇息啦。”说着便即迈步离去。
不知道为了甚么，自从江浪拒绝了哈克札尔所提的这头亲事，竟不敢再单独面对这位美丽动人的哈萨克少女。
他刚走到门口，忽听背后艾达娜道：“江浪，你的妻子想必定是一位美若天仙的美人儿吧？”
江浪回过头来，见她俏立桌旁，似笑非笑，星眼如波，红烛掩映之下，犹如一朵玫瑰花儿忽然盛开，嫣然腼腆，娇艳欲滴。
他一望之下，心中不觉一动，脸上微微一红，点了点头，又要举步。
只听艾达娜又道：“你急于离去，难道是嫌弃了我，以为我不配跟你说话？”
江浪听了这话，只得止步回身，定了定神，尴尬一笑，道：“姑娘，时辰已晚，你也该回房安歇啦？”
艾达娜怔怔的瞧着他，上齿咬着下唇，轻轻的道：“我虽然是哈萨克汗国的公主，而且另有一半是罗斯国人的血统。其实，我对汉人并不陌生。你也知道，哈克札尔是我同父异母的哥哥。在哈萨克汗国后宫之中，我母亲与哈克札尔的生母最是要好。一众兄弟姊妹之中，也是我和哈克札尔感情最深。凤姨，也便是哈克札尔的生母，她也是汉家女子，我跟她学了不少汉人的东西。”
她说到这里，顿了一顿，以汉语轻声道：“江浪，我喜欢你，并非因为你救了我。今日在雪谷之时，我便喜欢上你啦。”
须知哈萨克姑娘和中土深受礼教陶冶的女子本就颇为不同，更兼这位艾达娜公主性子直率，口没遮拦，似这般汉家女子无论如何也不会轻易出口的言语，她却毫无顾忌的坦然说出。
江浪何曾遇见如此大胆的女子，登时惊得呆了。
艾达娜嫣然一笑，接着道：“我早就听哈克札尔二哥说过你的来历。江浪，我知道你已成家，而且你万里迢迢的前来大草原，便是为了接你妻子回中土。你能为了自己心爱的女人不辞艰辛，我心里十分敬重。适才从墓地赶来之前，我已跟二哥说过，我不在乎你已有妻室！”
江浪如何听不出艾达娜公主的言下之意？转头望着她俏生生的模样，只见她粉颊微红，眼中水汪汪的脉脉含情，烛光掩映之下，当真是肌肤胜雪，容颜如花，娇媚异常。
这等千娇百媚的西域丽人，风姿嫣然，体态婀娜，细看之下，较之鲍小昙、花小怜、律灵芸诸女，似乎亦不遑多让。
艾达娜见他伸手搔搔头皮，只是发呆，微微一笑，又道：“江浪，我只是想让你明白我的心思。你不必担心，我决计不会勉强你。你，你自己好好想一想罢。我，我会一直等你答复。”
江浪听到这话，犹如遇到皇恩大赦，不敢多言，急忙点了点头，快步而出，飞也似的返回自己屋中。
这一夜他耳中似乎尽是艾达娜公主的言语，想起鲍小昙、邓莲儿，思如潮涌，心中混乱己极。在床上翻来覆去，却又哪里睡得安稳？
次日一早，江浪起身下楼，却见客栈中众客人、伙计的嘈杂之声，十分热闹，再到前面大堂一瞧，不由得哑然失笑。
只见柜台后站着一名大胡子掌柜，身穿一袭古铜色绸袍直裰，挺胸凸肚，神气十足，满脸庸俗之极的市侩气，正是“苗三爷”苗飞。
这位苗三爷一面一本正经的低头看账，一面滴滴笃笃的打着算盘，俨然成了店东模样。乍一看去，似乎比此店的原主人孙掌柜更像是店掌柜的模样。
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