黎赫王二十四年春，秦淮在巧玉帮助下，逃出洛邑。
秦淮是聪明人，巧玉也是聪明人，他当然知晓巧玉为何愿意放走他，与虎谋皮，各取所需而已。
命不该绝！
秦淮与乔叔二人白日躲避在深山之中，只敢趁着夜色赶路，半月光景，披星戴月，餐风露宿，越过莽莽秦岭，来到孟国。
孟、焦二国一脉相承，亲密无间，两国北有强宋，南有强楚，西有胡塞，可谓是夹缝求生。
秦淮来孟，因为孟、焦两国都与宋有世仇，又与乔国交好。孟先生曾点醒他，秦淮不敢不听，也不得不听。
走投无路。
秦淮确实是走投无路了，天下之大，竟然没有他的容身之所。
最重要的是，孟兰是孟国落魄贵族，他又是孟兰名义上的学生。
所以秦淮来孟国。
孟王命人接待了秦淮，却不肯接见，如此，又拖了半月。
秦淮心思缜密，整日便在住处待着，或读书，看练剑。
孟先生教诲，君子不可一日不学。孟先生教诲，秦淮奉为圭臬，所以他便是落难，也不敢不读圣贤书。
孟先生教诲，君子不可以身涉险。孟先生教诲，秦淮不敢忘记，所以他练剑自保。
孟先生教诲，习武练剑，最为下乘，便是小成，也只可百人敌。
孟先生教诲，研习兵法，可为中流，万夫莫当。
孟先生还教诲，仁义之道，最为上乘，天下无敌。
秦淮取上乘和下乘，单单舍弃了兵法。
乔叔性子急，虽说在孟国有好吃好喝的伺候着，他也可以过足酒瘾，但他知晓秦淮心事，整日发牢骚。
乔叔急，秦淮何尝不急。只是若是急便可以解决事情，还要这诗书与刀剑何用？
终于有侍者来报，孟王设宴，邀请秦淮赴宴。
秦淮呼了口气，整理衣冠，欣然前往。
说是赴宴，又不是赴宴。孟王设宴，连他自己带秦淮只有三人，第三人便是焦王。
焦不离孟，孟不离焦。
天下一脉相承的，东有吴越，却征伐不止；西有枳綦，百年交好因为渔夫争鱼而陈兵枳江；还有乔宋两国也是同室；唯有孟焦，唇齿相依，便是在这三个大国夹缝中，也苟延残喘，国祚依旧。
秦淮好不感叹，秦淮又好不嫉妒。
“贤侄来孟，为何事而来？”孟王问。
秦淮行礼，正色回答:“淮为天下事而来。”
孟、焦二王脸色欣慰，久闻乔有公子淮，饱读诗书，骨肉都是仁厚道义，开口一言，便是不凡。
“淮以为天下如何？”焦王问。
“黎室式微，礼崩乐坏，诸侯并起，割据一方，春不勤王，秋不进贡。”秦淮语出惊人，不似青年见识。
孟、焦二王交换眼色，细细平常秦淮话里面的滋味。秦淮又说:“淮有扶持黎室之心，奈何势单力薄，有心而无力。”
孟王大喜，问:“淮以为如何平天下？”
秦淮见着孟王姿态，心里有底。大黎王朝，向来对黎室中心不二的，只有中山、孟、焦三国，此番来孟，不虚此行。
于是秦淮搬出孟兰言论，阐述道:“淮师从孟先生，孟先生教诲，君子先修身，然后齐家，最后治国平天下。淮以为，君子以君子之礼待君子，而小人则以小人之心度君子天下诸侯，君子几何？小人几何？淮听说中山王子匡，四十载为黎室鞠躬尽瘁，可为君子；淮还听说，孟、焦二君上敬天子，下爱黎民，也可为君子；然而淮还听说，天下有诸侯有不臣之心，不义之举，却自诩君子。”
孟王点头，焦王老泪纵横，想起黎室，心如刀绞。
秦淮继续说道:“若想平天下，需要内外皆安。如今内有孟先生，大黎庙堂无虞；然而外有虎狼环侧，大黎天下堪忧。内外皆安，首先要有始打虎者，震慑虎狼，以保黎室天下，以延黎室国祚。”
孟王急切地问:“然而黎室内忧外患，内有外戚干政，如今宋一家三代代代与天子结亲，声势滔天，孟兰根基浅薄，恐怕难以制约；外有诸侯不守黎礼，食天子采邑，不行诸侯之事，大国征伐，小国沦丧，天下大乱。内忧不绝，外患不断，如何平天下？”
秦淮胸有成竹，说:“淮说了，内有孟先生，内忧可解。然而外患不觉，虎狼并起，则要有始打虎者。”
“孟、焦小国，国祚不断，已是不易。”焦王说出内心担忧，不无道理。
“大国征伐，小国人人自危，都想自保，然而能自保否？我乔国前车之鉴，两位叔叔不记得？”秦淮声泪俱下，言语哽咽。
秦淮一言，孟、焦二王如醍醐灌顶，茅塞顿开。天下小国人人企图自保，却又一一沦陷，从四百三十六国到现在只余零头。若是不肯警醒，迟早会步入后尘。
“单单孟、焦，自保已是不易，如何抵御虎狼？”焦王仍旧犹豫不决。他对黎忠心耿耿不假，秦淮所言句句属实，然而他的担忧也不无道理。
为人君，岂敢拿一国百万民众，去赌那浩渺国运。
“若是天下诸侯人人都像孟王一般偏安一隅，那黎室国祚不得不断。”不经意间，秦淮改了称呼，其中滋味，焦王自然品得出。
“势单力薄，实在是不敢堵上一国黎民性命。”孟王抱手，语言之间遗憾之意毕露无疑。
秦淮摆摆手，失魂落魄，乘兴而来，不想却是个败兴而归的局面。天下诸侯之中，中山不必多说，早已绑在黎室战车上