“到底还是你有办法，现在城里的米面都贵，还不准多买。”
“这儿至少还能买到，有许多地方连买都没处买去。”
“收成真这样差？”何素不由惊奇，她对古人对农业的依赖还得了解得不够深刻。
“是呀，气候不好，五谷不丰。”
何素也不知道这五谷到底是哪五谷，却还是问：“就没有不挑地也不挑气候的？”
“哪里能有这样的作物。”
怎么她记得有些作物随便种就能产出许多，是什么作物来着？土豆还是玉米？对了，她好像这些年都没有见过土豆和玉米，难道是没有人知道它们能吃？
朱应俭见她在想着什么，不由问：“莫不是萧娘子知道高产的作物？”
“啊？”问朱应俭问到的时候，何素正好想起土豆和玉米是海外传过来的，连忙说：“没有，我不知道。”
“也没有听说过。”
“好像听人说海外有。”何素迟疑着说，她以前曾见过陈家有从海外买来的金银器皿，想来现在已经有海外的人来大乾行商了。
“说不定真的有，”朱应俭眯着眼笑道，“以后有机会，我得找相熟的海商问问。”
看来真的有，何素松了一口气，又聊了几句后便抱着竹节回去了。
何素并不知道，大乾其实是禁海的，朝廷在北方时不时受外族侵扰，对海外的来客也就存着戒心，尤其是数十年前发生了海外来客跟当地百姓械斗后，朝廷就禁止这些逃回茫茫大海想抓也无处抓的人踏上大乾的国土。但是海贸的利润实在丰厚，便有人大着胆子在海上找了个小岛跟外国人偷偷交易。
朱应俭也曾跟人合伙倒卖过几船东西，获利之丰厚饶是他也是咂舌的。不过想到在京城为官的家人，他后来就没有再参与，哪怕他先前合伙的人也跟朝中的人有千丝万缕的联系。
在跟海外的商人做生意的时候，就算语言不通，双方也免不了寒暄，也曾问过对方国家的风土人情。对方对大乾了解颇多，大乾对海外却知之甚少，长此以往定起祸端。朱应俭存着此念，每次都会假作好奇打探。在问到他们在海上吃什么时，他们提到了他们那里特有的一种食物，说是跟马脖子上挂的铃铛长得很像。
他因为一时好奇曾想看看，对方却推说吃光了。如果他们让他看了，也就罢了，用这样的借口故意推脱，反而让他更加好奇，所以他便让人悄悄跟船工换了几个。算起来，换来的土疙瘩后来被他取名为“地蛋”的作物，他也已经种了有三年了。
他庄子里的人勉强摸到了种植的窍门，只有一样，他们头一次收成的时候，曾有人吃了中毒。他现在种是继续种着，心下却始终不安，不知那次中毒的原因是什么。派去海外收集消息的人一去数年，生死不知，他一时不知是不是要继续种下去。
如果有人知道的话……想到这里，他不由想，何素，她会知道吗？
她的不知世情还有她的一身本领，的确像是隐士教养长大的结果，可就算是隐士，有些礼节也是不会废的。何素却连最基本的一些礼节也不懂，哪怕她时刻伪装着，他还是看出不同来。不过她的父母若是跟海外有关系，倒是说得通了。
回到院子里之后，朱应俭看到徐氏抱着阿土在屋前晒太阳，难得今日太阳不错又没有风，徐氏才抱了他出来。
“这小子总算是睡醒了。”朱应俭上前逗了逗自家贪睡的儿子，见他咧开嘴笑了也不由笑了起来。
“小孩子家家的，就得多睡才长得高。”
朱应俭点头，一边逗着儿子，一边漫不经心地说：“隔壁的何氏还有几分可信。”
徐氏一听看了他一眼，又转头面色不改地应道：“我知道。”
这话在他们离开濠州城的时候他就跟她说过了，她也亲眼见证过，知道何素是可信的。朱应俭先前还跟她说过萧显重的消息，同时也说了不知道何素是什么出身。
“我观她颇有些来历，你们可以多聊聊。”
徐氏一笑，说：“村里我也就跟她最聊的来，明年她家连个种地的人都没有，我还得多教教她呢。”
“她不会种田？”朱应俭问，常风传来的消息里倒是提到萧显重在学种田，可是何素总不会一直在边上干看着不去帮忙吧？
“不会。不过她那么聪慧，学起来一定很快。”
朱应俭倒也没说用不着学的话，既然萧显重都下地了，他的夫人也该跟着才是。他倒是看不出萧显重这般能吃苦，当年见他时，他还有几分纨绔习气，想不到竟都改好了。
明日他就要出去往江南去，剩下的大半日时光，他除了再叮嘱一遍便是好好看看阿土和徐氏。他能在年节前挤出一个月的时间很是不易，今后就是他能挤出时间，也不好让人知道了他家眷的下落，怕是不好过来。
热闹也好，冷静也好，年节总算是过去了。何素和月儿便是守夜，也跟往日差不多，都是一个在打拳一个在床上看着。
月儿还记得去年家里过年的事，打完了拳就问：“阿娘，我们不包饺子吗？”
“不包，里湾村不兴吃饺子。”
“那吃什么？”
“吃年糕。”
“年糕刚刚吃过了。”
“是呀，吃过了就不用再吃了。”
不用包饺子，又