宋方茫然如有所失。
牧府别驾是牧府的第一长吏，位犹在治中以上。一国之政，皆由此职与内史、治中三职共决。如论权柄、尊贵，只管军事的督府长史是不能及的。
但宋方此时此刻，浑无升官的喜悦，只感到手中好像少了些什么。
他下拜说道：“臣遵旨。”究竟没有忍住，直起头，对令狐奉说道，“大王，武卫将军，四品职也。莘迩乡议五品，臣愚见，是不是不好居任？恐郡县风评，以为不合规制。”
“阿瓜，你家在金城郡是么？”
“是。”
令狐奉吩咐陈荪：“与金城郡中正去道口谕，升阿瓜乡议二品。”
“升二品”，不是升到二品，是提升二品，亦即莘迩现在乡议五品，提升二品，到三品。乡议士人的品级定下之后，每隔一定时间，州郡中正就会根据该人乡品定后的表现，对其等级进行调整，或保持不动，或予以升降，“言行修著”的就升品，“道义亏缺”的就降品。
这道口谕，使宋方愕然，陈荪也现出为难之色。
陈荪说道：“金城郡的中正向来刚正，大王，您的口谕他不见得会听。”
换到往日，谁敢不听话，令狐奉是非要教训他到服服帖帖不可，而下没有力气，也就懒得与个郡中正较劲，他说道：“听也好，不听也罢。孤擢贤用能，识别人才的眼光，卿等认为，难道还不及一个郡中正么？”
陈荪、宋方俱拜倒说道：“大王雄才大略，识才之能，当然不是郡中正能比的。”
话是这么说，制度不能随意破坏。
令狐奉命令陈荪，说道：“金城中正如不肯从口谕，老陈，就由你来给阿瓜升品。”
这下唐艾、曹斐也诧异了。
唐艾说道：“大王，陈公怕是没有升品之权啊。”
陈荪代令狐奉回答唐艾，说道：“大王已任荪为王国大中正，明日即有旨下。”
唐艾怔了下，说道：“原来如此。”心中想道，“王国大中正，职领各郡中正。此职原由宋闳兼领。大王而今改任与了陈荪。陈荪，寓士也，也不知国内的士人会否服他。”
正在寻思，唐艾听见令狐奉喊到了他与曹斐的名字，赶忙收住思路，应道：“臣在。”
令狐奉说道：“千里，阿瓜日后就是你的上司了，你要好生辅助。”
唐艾应道：“是。”
令狐奉对曹斐说道：“老曹，你与阿瓜以后也是同僚了。你俩都跟着孤吃过苦，皆是孤的信用之臣，以后一起办事，务必同心尽力。”
“武卫将军”，顾名思义，“以武相卫”，其职在统领宿卫，与中领军的职权相近，两者都属於宿卫系统。中领军是三品官，武卫将军的品级比它低，严格说来，算是中领军的下级。但从令狐奉的话风里头，诸人可以品味得出，他并没有把莘迩当做曹斐下属的意思。
曹斐应道：“是。”
“你们下去吧。”
诸人再拜，告罪请辞。
令狐奉说道：“阿瓜，你留一下。”
宋方三人出去，莘迩独自留下。
“你近前些。”
莘迩靠到床边，眼睛余光看清了令狐奉现在的模样。
脑袋被包扎得像个白馒头，眼窝深陷，两边脸颊皆有伤痕，鼻梁骨大概是断了，向下凹着，嘴角下耷，胡须没有打理，乱蓬蓬的。
令狐奉有气无力地问道：“你告诉孤，你是从谁那里知道了孤堕马昏迷的？”
莘迩老老实实地答道：“曹斐写信告诉我的。”
两个都是聪明人。
莘迩不会无缘无故的搞个献俘入都。令狐奉也不会无缘无故地问此问题。
是以，一问一答，衔接流畅。
“只有老曹给你去信了么？”
莘迩说道：“臣在朝中，少有友人。曹斐信到时，臣刚攻破柔然，回到西海。”一边回答，一边借此时间，心思千转，末了，决定把左氏来信的事情也告诉与他，想道，“左氏与我写信，是为了世子；我来王都，亦是为了世子。这没有什么可隐瞒的。”说道，“曹斐之外，中宫也给臣写了一封信。”
“信里写什么了？”
“中宫在信中，忧虑大王的伤势，并……。”
“并什么？”
“并似有担心世子之意。”
令狐奉瞧了眼陈荪，叹道：“老陈说的不错，阿瓜，你真是孤的忠臣！”
他对莘迩说道，“你知道么？下午孤召见宋闳等人，氾宽说你与麴球未得王旨，擅自带兵入都，应当严惩。打发了他们走后，老陈说，你与麴球入都，必是忧心世子。阿瓜，打从你救下世子那刻起，孤就知你是我可以信赖的忠臣。”
“臣生性粗拙，得主上深恩厚爱，唯知效死。”
“阿瓜！你知孤为何让你代宋方任督府左长史么？”
“请主上示喻。”
“孤昏迷醒来，老陈告诉孤了不少事，都是发生在这些天里的。中便有宋方连日来的种种举动。宋方与孤发小相识，孤付以心腹之用，他却又是登氾宽之门，又是会聚宋羡等徒，深伤孤心。阿瓜，放眼朝中，真正能让孤信得过，只有你一人了啊！”
宋羡，即是宋方的“八弟”，上军将军。令狐奉大约是真被宋方这个“总角之交”伤到心了，又逢他重伤之后，情感未免稍微脆弱，这番话让莘迩觉到了他难得流露出来的情真意切，感受到了他对宋方