寒来暑往，季节更替，旱情在日渐丰沛的雨水中结束了，河水又恢复到大旱前的水位线。
萧家寨的人们经历了这次灾难后，开始思考生存之道是不是只有面朝黄土背朝天、靠天吃饭这一种。当第一家小卖部在鞭炮声中热热闹闹地开张后不久，改革开放的消息随着一场春风春雨传遍了山村的角角落落。茶前饭后，人们讨论的不再是这一季的收成如何、下一季该下什么种，而是做什么买卖能发家致富。热血澎拜的年青人经不住广播里天天播送的致富经，做着一夜暴富的美梦，成群结队离开了祖祖辈辈居住的村子，头也不回地扎进了山外的世界，去追求描绘中的富足生活。老一辈人依然恪守“土地才是最好的依靠”的古训，照旧日出而作日落而息，勤勉地操持着一年四季的庄家活。
不管走了谁，来了谁，村子里依旧男耕女织，夜犬晨鸡，和乐融融。
十岁左右，萧暮雪已认遍百草，尝尽千味。她能记住见过的药材名，也能根据味道辨认草药，且极少出错。苏世安大为欢喜，暗喜自己后继有人。除了出诊看病，他空余的时间都在给萧暮雪讲解药理。说来也怪，萧暮雪不像别的孩童那般嫌烦，倒是非常喜欢听他唠叨药经。别家孩子临睡前不是妈妈的歌谣，就是外婆的故事，而她，不是听病例就是听方子。最叫人惊异的是：一张古方，佶屈聱牙，她只需听几遍，就能倒背如流。
鉴于此，苏婉言多了些担心：慧极易夭，情深不寿。又见小人儿从小到大无病无痛，便怪自己关心则乱。
再后来，苏世安出门采药，只要不超过两天的路程，萧暮雪必然跟着。祖孙俩林里深山到处寻找，只为找一味好药。萧暮雪随身背着的药篓里，装着几本厚厚的泛黄的医书，遇上不认识的药材，必定要按图索骥，摸个门清才算。几年下来，她认识的药材竟和苏世安不差上下。
春去秋来，日月轮值间，萧暮雪已是小学六年级的学生了，姚慕白也在这一年高中毕业。
周末，吃过早饭，姚慕白收拾行装，准备返校。他要步行去镇上搭最早的班车，才能在晚自习前赶到学校。他上的是有名的重点高中，以校规严格，升学率高而闻名远近。
萧暮雪玩着辫子看他整理行囊：“你就带了这么点衣服，够不够穿？你可要呆一个月才能回来。”
“够了。有两套换洗的就行，脏了我可以洗。”
“要不你把妈新做的那套也带上？”
“那套先放着，我下次回来拿。”姚慕白递过去几本参考书，“都是好书，你收好，以后用得着。”
萧暮雪翻了翻就放下了：“等我能看懂的时候，估计它们已被淘汰了。”
“说得也是。现在的题库更新得很快。”姚慕白环视房间，确定没有落下东西，“马上要毕业了，有没有把握考个好成绩？”
萧暮雪没精打采地说：“考初中而已，用不着那么紧张。”
“不紧张是对的，可也不能掉以轻心。你和寒川一直没分出胜负，这次是个检测的机会，看你们谁赢谁输。”
“只要能考进我喜欢的学校，输赢都无所谓。”
“这话可不能让叔叔听见了，不然你又要挨训。”
“我爸教了一辈子书，就知道各种说教，受不了！”
“他说你也是为你好，你也不要太调皮了。”
苏婉言进屋来，把一罐炒好的咸菜装进手提袋里：“这是你最爱吃的麻辣大头菜，就只有这么多了。过几天得闲了我新腌些，等有人进城时捎给你。”她又递过去一卷包好的零钱，“这个月的生活费。”
姚慕白把钱袋贴身收好：“那我走了，不然就赶不上车了。”
萧暮雪挽住苏婉言的胳膊，低头使劲磕鞋尖。
姚慕白跟萧兰枢和苏世安打了招呼，背着背包几步一回头地出了村口。
萧暮雪恹恹地缩回阁楼，直到叶寒川来找她温习功课才下来。
“慕白走了？不用每次他走了你都这么蔫吧，像霜打的茄子，难看死了。”
“难看就别看。我也没要你看。”
“你以为我想看？谁叫你离我这么近，就坐我对面。”
萧暮雪把语文课本竖在脸前面：“这下看不见了吧？”
叶寒川将书推倒：“就要考试了，你还不好好复习？”
萧暮雪甩过去一对白眼：“考试就考试，要你来管我。”
苏婉言整理好姚慕白的房间出来，手里拿着要洗的衣服：“你们俩可真是够够的了，见面就跟斗鸡似的。既然这么不待见对方，那就分开得了，也省点口水。”
“不要！”叶寒川跳了起来，“我没有不待见她，就是见不得她蔫成那样。”
苏婉言笑道：“这也难怪她。她跟在慕白身后长大，感情实在是好。”
叶寒川一脸不爽：“那我呢？难道我和她就不是从小混大的？我除了晚上回家睡觉，别的时间几乎都在你们家，我跟她混的时间可比她跟慕白在一起的时间多得多，况且我和她还是同年同月同日生呢！那也没见她给我好脸色。”
萧暮雪瘪了瘪嘴：“快别说同年同月同日生了。你是正午时的太阳，我是日暮时的飞雪，咱俩命中注定就不该见面。”
叶寒川挑了挑眉毛：“你再说这样的话，我就在你文具盒里放毛毛虫。”
萧暮雪立马坐直身子，笑得小心又讨好：“看书，看书……咱们看书。”
叶寒川斜