三十年代初期,吴片儿到了17岁。

那年的夏天,全国上上下下许多地方都遭了洪灾,灾民5000人以上。

七月初,长江两岸发起了特大的洪水,中下游淹死了好多人。

到处有瘟疫和流民,吴家村的几处庙宇,村民往日打场和休闲的地方,都被外地遭灾的流民占据了。

不久,吴家村,也开始瘟疫流行。

饿殍遍地,尸横片野,一片民不聊生。

吴家虽没有遭遇灭门的瘟疫,可是,除了吴片儿的爹爹卧病在床,却也只余下吴片娘和吴片儿等几个女丁。

吴家的日子,吃饭都成了问题,上顿不接下顿了。

吴片儿的爹爹,早在前些年的时候,还打算着,生,

或者是官宦人家的公子,之后过上太太平平、风风光光的小日子。

于是,吴片儿六岁时,爹爹为她指腹为婚,是他的一个同乡,祖上进京官居三品,后来回归故里,成了员外。

然而在去年的瘟疫中,全家几十口人都因霍乱而死了。

吴片儿娘说:

“这也算是片儿的劫数。”

如今,看到片儿门里门外的在她眼前晃,她便左一声唉,右一声唉的叹着气。

特别最近几日里,吴片儿爹爹病情又加重了。

她正躲在一边偷偷的抹着眼泪,听到吴片儿爹无力的叫自己:

“片儿娘!孩子她娘!过来下......”

接下来,拉着她的手,长叹一声:

“片儿娘,这就是当年道士跟咱说的桃花劫了。也许过了这一劫数,片儿,她的的命还能好起来了?”

吴片儿,在门外听到了,悄悄的流下了眼泪。她想

“俺的命怎么这样苦呢?”

爹爹又说:

“今年不光是个灾年还是个荒年呀:到处有兵乱,这谁家的女孩子,还敢摆在明面上了?别说咱家存的粮食都被流民给抢光了,看你气的哭天喊地。没看那些兵匪呢,更是可怕,见了女孩子便糟踏,烧杀抢掠,无恶不做呀。”

“片儿她爹,这可如何是好呀?”

吴片儿娘听着,惊呆了,吓的哭了起来。

吴片儿听了这话,在门外打起了哆嗦。又听爹接着说:

“俺这身体,你也看到了,一天不如一天,要早作打算。所以,上个月末,苟家村的苟杞公子前来提亲,俺就一口答应了。但他们说,最近,年头特别动荡,周围抢亲的悍匪猖獗,要趁着现在他们家里家丁都在,马上就要成亲,因为到了冬天,更是不好走了,土匪们在山上,如果没有了吃的,更愿意出来抢亲。”

“哎呀,片儿她爹,就听你的,快让苟家把片儿接进门吧。”

片儿妈急急的说。

“那就趁着八月里,依苟家村前来提亲时定的日子,让他们把片儿接过去吧。嫁到苟家,咱们这心里也安了。”

于是,吴片儿的娘,便找来提亲的媒婆,为吴片儿的亲事,说了自己的家的打算。

媒婆马上喜上眉梢:

“要说你们家的老爷子是个知书达礼的老财神呢,就是聪明。看看,这年头,都什么光景了。要是在俺们小户人家,哪一个还敢留下吃闲饭的?她吃了一口,家里的壮劳力,可就少吃了一口了。这也就是你们家的姑娘,拿着当公子养了,换在有的人家,都拿来换粮食了。”

于是,由媒婆两边相传,定了日子,过了彩礼。

娶亲的日子到了,这是当年八月里罕见的一个大晴天。

苟家村几十里外,一条弯曲的黄土老路,两边是一望无际的农田。

一队抬着花轿的队伍,由远至近。

共有十来个人,都是壮年汉子。

可是,在这大暑天里,上面有太阳的烘烤,地面也似凑趣般的冒着热汽,直蒸的这些汉子个个都象打蔫的高梁杆,脚底板也似灌了铅,慢吞吞的走着,只有那顶新娘坐的小红顶轿子,在一上一下被颠达着吱丫作响。

一个胖子轿夫说:

“这大热的天,真的能他妈能烤死人!咱过去抬的喜轿多数是晚上,今天怎么是早上?”

前面年长的轿夫双手擎着轿身,换了个肩膀擎轿,稍微侧回头来说:

“晚上抬的那是小户人家,那叫小娶,咱东家是方园百里的大户,娶亲当然要大娶。白天抬的可都是大娶的媳妇。”

说完,还用力颠了下轿身,

“老哥,这是什么时候开始分的什么大娶和小娶的说法的?”

“这个说法,在咱们这里已有一些年头了,自从有了匪患,咱老百姓就怕新媳妇被土匪抢了,所以才晚上悄悄的把新媳妇招进门,免得生出是非。”

“那咱东家,这样大的声响,就不怕…….”

胖子试探着说。

“人家大喜的日子,看你们这些乌鸦嘴,欠收拾。咱东家早都给这几个山头的大王打点妥了。一定没有问题。”

“老哥,咱这附近几个山大王,哪个最厉害?”

胖子还不死心。

“那还用问,雪里红呗。”

前面的小个子轿夫说。

“雪里红可离咱这里,路程远着呐。咱东家还真跟他攀不上交情。”

年长的轿夫看了看四周:

“别叨叨了,真他妈要是招来了,咱们可没命了。”

“你们没听说这雪里红从不抢女人,这是远近都闻名的。咱家的喜事,雪里红不会感兴趣。”

新郎低低的一嗓子,年长的轿夫马上应道:

“少爷这说的倒是。”

轿


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