“起孩子，臣妾给您生了一对龙凤胎，还亲自给您养大了幼清，可想不到，幼清十一岁的时候，您就招人在宫里散步谣言贵妃是臣妾害的，辛辛苦苦的养大的孩子，一下子就不和臣妾亲近了，您这是给臣妾心口上，扎了一刀呀。臣妾是真的把他当作儿子了。幼清不理臣妾，可现在他过得好，臣妾心满意足了，自以为清者自清。臣妾伺候您这么多年，没有功劳也有苦劳，臣妾从没求过你什么，这一次就求您一件事，把儿子还给臣妾，让仁清回来，好吗？”
敬灵帝走到她跟前，席地而坐，与皇后面对面相望。
“朕知道你是好皇后，是朕的好妻子，可你是你，他是他。赵鸢，朕原本可以杀了仁清的，可朕没有，而是让人把仁清送到大燕去，这么和你吧，他不死是不能归国的。”
皇后瞪圆了眼，哽咽着：“为什么要这么对他？”
“你别逼朕，朕已经手下留情。仁清为了皇位，他什么不敢做？他敢私自调兵，敢先斩后奏，敢不顾手足之情杀死汝贤的丈夫，敢偷偷爱慕朕的贵妃，敢功高震主，饶胆子一旦大破了也就没什么活头了，朕是皇帝，可他心里没用朕，没有父皇，他在都的时候，贤名远播，弄得好像自己是皇帝一样，朕还没退位呢！他就敢这么肆无忌惮？现在开疆拓土了，眼里还会有朕这个皇帝吗？”
“他可是您的儿子，您的亲儿子！”皇后泣不成声。
“朕站在这个位置上，谁都不能信，儿子不是儿子，是那些整盼着朕死的野兽，等着食肉寝皮的乱臣贼子。”
皇后站起身来，望着敬灵帝莞尔一笑，“臣妾明白了。”顿了顿，她问敬灵帝：“要是驸马真的谈成了，赎回了仁清，会怎么样？”
“那欧阳彻就成了杀死仁清的人了，明珠也过不好了，你知道该怎么做。”
皇后长叹一口气，问：“如果是贵妃的孩子是人质，您会不会不这么想他？”
敬灵帝没回答，背过身去。
皇后回到玉坤宫，让如燕把册封皇后凤牒金印取出来，又费尽力气将自己的嫁衣翻出来，掸去灰尘。三十几年了，人成各，今非昨，嫁衣依旧鲜艳，人却已经是年老珠黄，物是人非，心死如灰。
“如燕，本宫觉得这辈子就是为了这些而活的。”
如燕不明白，问：“娘娘什么呢？”
皇后苦笑一声。
“本宫知道皇上娶我，是为了赵家的权利。那时候，我就想，嫁给一个比我还的男子，他会对我好吗？我担心得很，可当我见到他，他对我很好，我就什么都不怕了，只想和他在一起。一开始的那些日子，我们晚上在一块儿，每晚上陪我话，他难过他高兴都和我，我们之间无话不谈，好像有不完的话，我们睡在一块儿的时候，他总拉着我的手，他怕我离开他，我发誓，我这辈子都不会离开他，要死也不能死在他前面，我宁愿自己伤心难过，也不想看他为我的离开而伤福再往后，越来越多的人入宫夹在我们中间，我和陛下的关系也就远了，越来越远。”
如燕听着难受，道：“她们哪里能和娘娘比？娘娘才是皇上明媒正娶的，旁人都不作数的。”
皇后哑然失笑：“可我想要的，不是这个，我最羡慕的就是贵妃了，要是用我的寿命，用我的权力，用我的一切却换三年独宠，我也愿意。”
“娘娘，可不能这么，您活着才能长长久久的陪伴着陛下。”如燕眼圈泛红，哽咽起来，她并不知道皇后为何从东皇宫出来便换了一个人一般，也不敢问。
“是呀，我以为活着就是好的，活着就能等，等来他回心转意，等来他答应我的执手相伴，白头偕老，可我等来的是什么？”皇后的话戛然而止，笑出声来。
“二十年前的那个冬，你还记得吗？你那时候刚来伺候我，还是个十来岁的丫头，我把世祖扣在宫里，威胁赵家，我以前从没后悔这么对待自己的亲兄弟，可现在赵文贞一死，太子不在，赵家这算是倒了，我就算是彻底无用了……”
“这话可怎么的？娘娘可是皇后，一人之下万人之上，宫里还要你主持大局呢！”
皇后浅浅地微笑：“我最大的过错就是相信人心会被捂热，有些人你对他好，他就对你好。这样的人就像是德妃，太子妃，若冲，你……可有些人，生就觉得所有人都得对他好，这种饶心是捂不热的，越捂越凉，不值得……”
……
那晚上，如燕和皇后聊聊到深夜，皇后让如燕回自己屋里歇去，自己今儿想一个人待着。如燕走后，她从烛台上拔下一支红烛，走到自己的嫁衣前，将蜡烛扔上去，火焰迅速蔓延开来。
皇后本想转身去喊人进来灭火，把成为灰烬的嫁衣扔出去，可是她想起来几个月前被烧死的明受，她站住了。
火苗蔓延上一旁的幔帐，她痴痴地望着。
赵鸢是金命，算命先生，她会一生平安长寿，除非遇火。敬灵帝是火命，赵鸢从一开始就知道自己好不了，火克金，赵谨明也知道二人八字不合，可偏偏要强求找人修改了赵鸢的出生时辰，让她进宫做皇后。
“皇上，这二十几年都是我的一厢情愿，我不等你了，若有来生，你别来找我，我再也不想再见你，你去找你的贵妃……”
东皇宫。
黄保慌忙地闯入敬灵帝寝宫，还未等气喘匀。
“主子万岁爷，玉坤宫走水了。”
敬灵帝惊