人声嘈杂，喧嚣渐上之时，圈内的猎人和剑客几个，仍是一语不发。任重山知道自己的左臂，算是保住了。一身与生俱来的傲气，又不容他对这个族人眼中的不祥之人说声谢谢。
但却恰恰是这个不祥之人，带来了没人见过的医术，也是他们父子俩，施展出了这方原野之中，从来没人见过的剑术。
更令任重山与众人都心怀不安的，是那些众说纷纭的道修宗门传说！
如果太一道教宗门，真的要对任家人赶尽杀绝，那么眼前这神秘的任强父子，是不是修道之人？
可他们明明也属于任氏一族啊。
人们都不知接下来该干嘛，又没有谁敢先行离开，怕少待片刻，便会错过什么与自己将来命运息息相关的任何消息。
人群再次裂开一道口子，一个素服布鞋，手柱滕杖的古稀老人，缓步走入场中。族人纷纷垂首致敬。
族长任净芳，在寨中一向德高望重。古稀之年的老人，平日里早已深居简出，不问俗事。
任重山一只手被布带重重缠绕，挂在胸前。这个形象被父亲看见，让他倍感耻辱。
“爹，孩儿无能，有辱门庭，抹黑了任家剑道。”任重山跪倒在老人面前，面容凄楚道。
任常继躲在父亲身后，不敢言语。他害怕责罚，怕的是技不如人，坏了家声的责罚。
任净芳面色冷峻对着儿子道：“便只是有辱门庭，抹黑剑道？你们日常消遣，街坊邻里争个短长，我不管。但真要论剑，你以为自己那一招半式，就能算是人家剑道？”
任重山冷汗涔涔，平日高高在上的心气，早已沉到谷底。若换做平时，这话即便是父亲口中说出，他也不会服气。但如今事实摆在眼前，自己竟然没能在这孩子跟前，接下一招半式！
“拿起你的剑，回学堂去吧。剑法是我教你的，剑心，得自己养。养不好，以后也别再用剑了。”
任净芳没有再看儿子一眼，径直走到任强父子身前，以老迈之身，深深鞠了一躬。
“老朽教子无方，子孙不肖，给你添麻烦了。”老族长一脸诚恳道，“也感谢大人大量，以德报怨，保住了犬子一条臂膀。”
任强和族人日常本少来往，所以也就不会客套，只是躬身回了一礼，淡淡说道：“好说，好说。本就没什么大不了的事，事情大小，全在人心。”
任净芳便回过头来，环顾围拢的众人道：“你们听过的很多传说，有真的，有假的，也有以讹传讹的，都不是空穴来风，但也不尽不实。”
“在雪山外面的广袤天下，有人的地方，都是江湖。江湖上有个古老的道理，人人都必须在意的道理。”
老族长神情肃穆，长髯轻飘，看着同样静静聆听的一族老少，说出了一句令所有人奉为真知灼见的话语。
“出来混，迟早都是要还的。”
然后他转脸对着任强，缓缓问道：“我这犬子孽孙，亏欠您的，除了一条手臂，不知可算偿清了？”
没走过江湖的老江湖，也很老江湖。用一个偿字，而不是还字，这帐，就不好细算了。
任强突然憨憨一笑，说了一句不应该出自哪个憨人口中的言语。
“若问心无愧，问心亦无悔，也就无所谓亏欠。”
任净芳拱手一揖道，“那我就替这些不成器的后辈，先谢过了。老朽一定尽力，督促儿孙躬行谨慎。”
老人双手拄杖，长叹一口气道：“任家凋零，几近灭族，也就这数百年，有赖于这与世隔绝的一方宝地，才发出了这么些人丁。与世隔绝，也就与世无争。所有人都理所当然之中，要求一个问心无愧，谈何容易啊。可要留下任家这一脉，聊以保留那道已经若有若无的气运，这也是没办法的事情。”
任强闻言心中一凛，老者话中有话，他焉能听不明白，于是拱手一揖道：“族长说的是，倒是我任强，见识浅薄，或许有些自以为是了。”
老人一摆手道：“你也莫要自责，或许，你们才是对的。人老胆气衰，一味的委曲求全，未必便真的能够求全。都是血浓于水的同宗族裔，能多几个人为整件事情花些心思，就总能多些办法。”
一众，一头雾水。
本来被大众奉为智者的老族长也就罢了，一个目不识丁的猎人，咋也打得起如此扑朔迷离的机锋！
老人环顾一脸懵懂的众人道：“既然已经要到了你们需要听见的话，就都走吧。想问心无愧的，怎么做自己想。要问心无悔的，回去加倍勤奋的练剑。要继续心安理得，那就继续过好自己的小日子。”
不知为何，老族长说这几句话的语气，带着一股极具感染力的悲怆气息。众人听得都是心头一阵沉重，闷闷离去。
任重山对着任强深深一躬。这一次，满脸真诚。
剑客知道，自己的剑道，从今天起，算是进入了一个真正的……开端。
然后他带着儿子和徒弟走了。
茅屋门前，只剩下老族长和任强父子。
“我已经是黄土要埋到脖子的人了，剩下的日子，不过就是等着那个日子而已。”任净芳道，“今日明日，还是今年明年，其实都无所谓。只是任家这一族，怎么说也好几百人了哇。所以那个关于任家铁剑的传说，我想问问，到底是真是假。”
任强沉默不语，过了好一会，才看着老族长的眼睛，一字一顿道：“真又如何，假又如何？”
“天命不可违。”