梅国栋叹一口气，才慢慢道：“衙门里倒并没什么事。今日午后知府大人把我请去，说要给玉儿提亲。”
彭氏眼光闪动，道：“老爷，这是好事呀，大小姐年纪也慢慢大了，正该找人家了。况且还是知府大人亲自提亲，多大的面子，你还有什么不高兴的？”
梅玉立心里一跳，便知今日府中出现的事与这话合到一处了，心中忧虑，却也不好再说什么，还得依例避开，道：“爹爹先歇歇吧，我和玉节先回屋去换过衣服再来。”
梅国栋知道梅玉立是听说给自己提亲，女儿家害羞避嫌，便道：“你不用避开，我正想跟你说这事，一起议议才好。”
梅玉立便仍坐了。
梅国栋才道：“求亲的是定远侯黄勇，并且他已有了几房妻妾，如今要娶的是六姨娘。玉儿，这样的事，爹爹我怎么能答应呢。”
梅玉立一听是定远侯黄勇，如雷轰顶，想起当日在大街上所受的屈辱，心中恨恶，半晌才定下神来，起身颤着声音道：“爹爹，我便是死，也不能嫁这样的人！”
梅国栋点了一下头，道：“我知道玉儿定是不肯的。我也早知道那定远侯是个淫恶不堪的人，远近人等谁不知道那人的为人。玉儿若是嫁了这样的人，只怕如羊入虎口，百般荼毒，万难保全活命的了。这且不说，我梅国栋再不济，养出的女儿也不能做人家的侍妾呀。”
彭氏道：“老爷，今日那定远侯家已经来人相看了大小姐，看样子还算满意。老爷，人家知府大人亲自说媒，你这样不是得罪人吗？以后我们梅府上下，还如何在人家管辖下度日？”
梅国栋哼一声，道：“夫人，黄府里来人，你怎么不让人来告诉我？就擅自作主让她们见了玉儿？”
彭氏分辨道：“定远侯家来人，是何等风光的事！我为什么要拒绝？老爷不在家，我总不能让人家在外面干等着，等派人到衙门里去讨了您的示下来，只怕黄花菜都凉了。再者，我一个妇道人家，我可没有那个熊心豹子胆来拒绝定远侯家的人呀。”
梅国栋眉心紧锁，?懔艘簧??溃骸八懔耍?庖膊荒芄帜恪v??笕说挂埠蜕疲?凰凳嵌ㄔ逗钪?牢以谘妹爬镒鍪拢?阃辛酥??笕死此怠v??笕艘仓凰凳虑槌捎氩怀桑?荚谖颐亲约海??淮?桓龌岸?选n易约喝匆捕济靼祝?ㄔ逗钫饷醋觯?还?巧纤镜幕拔マ植坏玫囊馑肌n颐挥斜鸹盎卮笕耍?仓凰敌v?致??豢笆谭詈钜?k??萍以缫汛嫘模?挂雅扇讼嗫戳耍?慌抡馐卤悴挥晌颐峭仆辛恕！?p> 梅玉立吓得魂飞魄散，“扑”地跪在地上，颤微微地道：“爹爹，女儿万不能嫁与这样的人！求爹爹想想法子救我！”
彭氏见梅玉立吓得全身颤抖，脸色惨白，心中却甚是得意，知道自己这步棋是走对了，这父女二人已是无法可施的了，自己只在旁看好戏得了。
梅玉节也忙跪下，道：“爹爹，这样大事，请爹爹一定要想法子救救姐姐。”
梅国栋闭了眼，想了想，才又睁眼道：“这起祸事，只怕也是当初玉儿在大街上撞见定远侯惹出来的，不然那定远侯又如何得知我梅家有这样一个女儿？如何脱出身来，倒还真是不好解了。待我好好想想。”
傲雪随梅玉立跪着，见情势不妙，有些事小姐自己不好说，只得自己这个丫头出面来说，便道：“老爷，金陵甄府的二公子那次救了大小姐，便彼此有情了。前些天二公子还到山上见过大小姐一次，说非大小姐不娶，赶着回金陵去禀过双亲便要来提亲。老爷，这样的事，我们一直不敢跟老爷说，可如今定远侯也来提亲，老爷正好用这个理由回绝了定远侯家的亲事。”
梅国栋本是最道学的，可此时最要紧的是如何把定远侯的亲事推托，便也想不到追究自己女儿私定终身的罪名，点头道：“甄府二公子倒也是个温良谦和的君子，很是不错。若玉儿配他，倒也是一对璧人。也罢，我明日里便去见知府，只说玉儿跟甄府的二公子彼此有意，二公子不日便会来提亲。想来定远侯便知趣不来纠缠了。”
梅玉立此时才把一颗心放进腔子里，想了想道：“知府夫人跟甄府的太太是表姐妹，是亲戚，若是知道女儿跟二公子的情分，想来也不会袖手旁观的。”
彭氏此时有些不甘心，便道：“老爷，大小姐跟甄府的二公子竟还留了这样一手，竟瞒得我们好苦！老爷，这大小姐私会外姓男子，不知道外面该说些什么难听的话来呢。”
“糊涂！”梅国栋气得一拍桌子，道：“比之定远侯，我宁愿玉儿跟甄府结亲。这是玉儿的终身大事，我可不能误了她一辈子！那些小人爱怎么嚼舌根，就让他们嚼好了。我女儿一辈子的安乐重要，还是那些什么闲话重要？”
彭氏一见梅国栋生气，倒也不敢再说什么了，心里却暗暗谋划着。
第二日一早，梅国栋便到衙门上去，午间便回来。
彭氏和梅氏姐妹接着。梅玉立见梅国栋脸色并没释然之色，心里也不禁惴惴不安起来，问道：“爹爹，今日知府大人怎么说？”
梅国栋道：“知府大人听说了甄府二公子跟玉儿的事，也很高兴，只是大人也很担心，说甄府的老太太刚仙游了，只怕二公子跟玉儿的事一时还议不成。大人还说那定远侯的脾性本就不大好，他想要的东西没有不到手的，只怕不会善罢干休。”
梅玉立心里也是七上八下，却也只得道：“爹爹暂且