“北宋的晏殊、吕夷简、范仲淹三宰相，都先后在西溪当过盐官。”蹇义从船舱里钻出来道。
前面的沙滩上一道围堰在岸边竖起，看不到尽头，风浪冲刷着，涛声不绝，各种水鸟在芦苇丛中喧腾雀跃.
吴大道：“这就是范仲俺带头围的范公堤，长一百多里，当时征集民夫四万多人，刚动工不久，正逢大风雪，潮汹卷走了百余人，工程遇到失败。”
“后来怎么修成了呢？”
“后来范仲淹母亲病故，他回去服丧，写了长长的书留给张纶，要他一定要恢复建海堰。张纶在淮南转运使胡全仪支持下，化了二年功夫建好了这条范公堤，三千户人家又回来了，还开垦了不少农田，盐产量也迅速上升。”
吴大的家到了，一连窜砖瓦加芦扉搭的房子，靠着运盐河，掀开帘子，里面黑漆漆的，只有屋顶缝隙处漏着几缕阳光.
吴大的女人，蓬松着像鸟巢似的头发，脸晒得如抹了桐油，露着瓷白的牙齿，抱着个一岁多的孩子，怯生生的看着突如其来的客人。
吴大道：“孩子他娘，快去叫兄弟姐妹来帮忙，这是皇上派来的钦差大臣。”
小舍刚想拦，这三十来岁的媳妇随手掀开一处墙壁就出去了。
屋里除了杂物，也没什么家俱，吴大找来一块芦席往地下一铺，放上个低矮的桌子，用手做了个手势，蹇义和小舍便坐了下去。
蹇义道：“这叫席地而坐，接着就是促膝长谈。”
小舍道：“大人，真能坐下，以前我随黄俨去杭州，**塔的方丈递给他一只竹凳，被他一甩手扔到山下，吓得老和尚急忙抬来自已房内的方几，才算了结。”
蹇义哈哈笑道：“太监的屁股和常人不同，都是留着挨板子的，要保养好。”
吴大在顶上挂起了油灯，屋里亮了不少，吴大的亲戚都来帮忙了，屋里给挤得热闹，蹇义道：“你们先忙，多做些吃的，搞得像过节那样，我们先出去转转。”
吴大在前面带路，王力在后面跟着，街道变得越来越窄狭，有一段还铺着青石板，青石板两端的房屋的屋檐下，石板的两头出现了一个个较深的坑，那是因为雨水的跌落在石板上日积月累的冲击而形成的.
小舍道：“这镇也有些年头了。”
吴大道：“我们吴姓人家几辈子在这了。”
到了梨木街，街上都是木作的店铺，二个巡检得意洋洋的从一户工场出来，手里拿着个木雕佛像，吴大认得他们，刚想打招呼，店铺的掌柜追了出来，拉住两人的衣袖乞求道：“兵爷，这是给盐官的，不能拿去。”
一个持着长矛的弓兵恼怒起来，反手一个耳光把掌柜的打了个趔趄，掌柜的捂着脸正准备回手，店里有人喊：“爹，提举大人来了。”
弄堂口停下一顶轿子，从里面钻出一个身材魁梧的汉子。”
吴大道：“这是我们西溪的盐运提举司金提举，是个狠角色，知县大人也让他几分。”
蹇义拉着他对小舍道：“我们先看戏，别插手。”
掌柜见来了后台，便哭着上去道：“提举大人，你快替俺作主，你要的海娘娘像，给那俩兵爷抢去了。”
“什么狗屁兵爷，你们给我站住！”
金提举从后面赶了过来，两个弓兵也不怕，抱着雕像的那个道：“巡检差我们来取得，想要，去我们巡检司。”
提举道：“我这是给钦差大臣的礼物，谁敢抢，我可要不客气的。”
捧着雕像的道：“今天你敢动我们一个指头，小心晚上把你府门也砸了。”
人越围越多，提举的家丁闻风出动了，把两弓兵围个水泄不通，金提举仗着人多，支一手抓住捧着雕像的那人腰带，一下倒提起来，另一个弓兵见势不妙，挤出人群便逃。
那捧着雕像的四肢腾空，像青蛙游水的在空中挣扎，海娘娘雕像便被提举抢了下来。
那人被重重的扔在地上，额头也碰出了血，哇哇的叫着。
金提举拍了拍身上的灰尘道：“你们巡检平日里敲竹杠不说，还明目张胆的抢灶户的盐。”
话音未落，一个长得黑铁塔似的汉子挤进人群道：“姓金的，嘴巴干净点，谁抢了你们盐啦？”
金提举道：“姚巡检，难道你自已做什么事都记不得吗，前天晚上，你们把李灶头的船弄那去了，上面一船的盐又弄那去了？”
姚巡检怒了：“他的船去那，这是你们盐运司的事，关我们巡检什么事？”
金提举道：“你不承认没关系，等钦差大臣到，我都亶报他，你等着锦衣卫的人把你皮剝了当灯笼。”
姓姚的道：“你血口喷人，你污蔑本官，没等钦差大人到，我便让你见阎王。”
金提举道：“哼，我污蔑你？如今李灶头已经去了泰州城里，你想赖也赖不掉！”
姚巡检道：“我死，我也拉你当垫被，小的们，替我把这个贪赃枉法的家伙抓起来。”
几个弓兵提着刀跃跃欲试的朝金提举围了上去。
金提举双手一招，他的家丁也持着家伙上来了。
双方对峙着，谁也不敢也动手。金提举道：“如果你们退后，李灶头的事，我就不提了，从此我们井水不犯河水，各走各的路。”
姚巡检道：“李灶头去了泰州，这事也瞒不了，都是你纵容的，反正你的丑事，我也清楚，抓了你，也算将功补过。”
他手一挥，那个额头淌着血的弓兵率先提刀