乍至未时，道衡便翻身坐起，带着草芽儿走了，言三日后再来。
这几日内，谢家父子不再上山砍柴。谢离缠着秋白问东问西，秋白见他所问或字或文，便悉心相告，问一答百。叶千千见状只是摇头，谢四九却是面露喜色，叶千千见他欢喜，也就不再多言。秋白觉谢离虽把‘不说倒忘了’当作口头禅，却记性上佳，只不过根基甚浅，但一经点拨便融会贯通，且授过不忘，教起来毫不费力，颇觉可惜，心中疑问叶千千诗书满腹，为何绝于亲生。
其间肖倾城醒过一次，喝下两碗稀粥。谢离将他昏睡间诸事相告，他直说一人做事一人当，要谢家离去。谢离将道衡的话又重复一遍，他言此事由头在他，怎可累及旁人。待还要争辩，却又睡去。
舍却早晚两餐，叶千千亦不再做活，只终日与谢四九守在一起。
月上柳梢时分，秋白正在厨房打扫，忽传来叶千千低低的歌声，如泣如诉。她放下扫帚，轻轻走到那房门外，只听到：“……九哥哥，我的心头肉啊，你可知么……”秋白没想到是这一句，虽未经人事，但也听丫鬟学过，脸颊“腾”地烧起来，心道：“这原是人家的悄悄话，怎好偷听？”
歌声又自传来：“几分明月秋江，风轻云淡，恁地多情。半世飘零，无处泊我终生。三分惆，前尘尽现。七分怅，追忆弦筝。水中人，自怜孤影，空掌残灯……”就听谢四九低声问道：“我不是在你身边么，怎能说是‘孤影’呢？”
秋白转身欲走，无奈那歌声有如勾心魔咒，半步也动不得，又听到：“九哥哥，……流星，好梦偏短，留它不住，逝水东风。缱绻云烟，醒时才晓易成空。怒问天，凭谁牵挂……”
秋白杵在当地，苶呆呆发愣，也不知过去多久，忽觉唇角一缕咸丝，伸手去拭，却已泪如倾盆大雨，又觉心潮澎湃有如大浪相击，身子不由一软。
谢离正打门外进来，一把托住，问道：“秋姑娘，你怎么啦？”秋白声细几不可闻：“谢大哥，你带我回屋罢。”谢离忙将她扶回房去，倚在床头坐下，因问道：“是不是想你爹爹妈妈了？你家里还有没有别的亲戚？我说你不用在这里跟着我们，你偏不听，又在这里偷着哭。”
秋白已擦干泪水，仍在欷歔不止，说道：“谢大哥，我问你，听善爷爷说，你爹爹妈妈不是本村人，逃婚到本地，那你知他们打哪里来的么？”谢离挠头道：“怎么想起问这个，今天妈妈跟我说逃婚不是甚么好事，莫要再提。我真不知道他们哪里过来的，方才问妈妈还挨训斥。”秋白耸耸双肩，说道：“我听见你妈妈给谢伯伯唱曲儿。”谢离道：“她有时候就给爹爹唱的。”秋白道：“你平日里听过么？”谢离道：“嗯，只不过听不懂在唱些甚么，觉得曲调有些悲戚。方才她唱甚么？”
忽听见堂屋传来动静，谢离忙道：“好啦，你这屋子，妈妈不让进的，倘或她见到，又该训我。”转身跑了。
只听叶千千叱道：“离儿，你怎么在秋姑娘房中？”谢离支支吾吾半天也没做出个道理，又听谢四九道：“许是送甚么用的罢。”叶千千道：“要妈妈说，你再好好劝劝秋姑娘，一个如花似玉的姑娘，何必守在咱这里。要不这样罢，宁大婶儿家都是姑娘没有小子，离这没几里路，先把她送过去，若咱们渡过此劫，再接她回来，若运数不佳，也不消白白赔上她一条性命。”谢离道：“娘你也知道，我与她不止说过一回，她只摇头……”
秋白听到这里，拉开房门道：“秋白这条命本该那日就绝的，幸蒙谢大哥相救才又多活几日，今日谢家有难，我虽一介柔眉，但也明白知恩图报的道理，岂能独自苟免？再说昨日你不也说纵使黑云压城也不走么，想必也是为个‘义’字。要说我这‘义’比起你那‘义’，倒差着许多，你与善爷爷非亲，与肖帮主非故，却能留下，那我秋白若何？善爷爷和谢大哥俱已劝过，我也知事关重大，或许是个灭门之祸，秋白直当是谢家的女儿，心下反倒生出‘求之不得’，请勿要再劝。”
叶千千方才在房中已然泣泪千行，听到秋白一番言语，心中一热，又落下泪来，赌气道：“孽障啊孽障。难得秋姑娘你一番大仁大义，说的反倒是我陷你于不义啦。也好，谢家今日又多人口，实乃万千之喜。”
秋白本意并不在此，只不过言语中水到渠成说自当是谢家的女儿，而叶千千天性聪慧，在她心里，谢离绝不可娶那书香门第的女子，何况这秋白上下透出一股淡淡的狐蝎之气，许她尚不自知，谢离更不晓其中利害。若躲过此劫，只怕日后与她纠缠不清。是以便顺水推舟，促成此事。
秋白跪倒埃尘，呜咽道：“爹娘大人在上，请受不孝女儿一拜。”说着磕了三个响头，叶、谢热泪盈眶，说道：“好女儿……快起来罢……”将秋白扶起。谢离见父母双亲泪如泉涌，一时不解：“若说喜极而泣倒也不足为奇，不过这样流泪总归想不通为何。”
正思忖间，秋白又自拜倒：“兄长在上，请受妹妹