在克劳萨德十岁时，一个长期戏弄克劳萨德的孩子在一片麦田边拦住了克劳萨德。在抢走了克劳萨德身上仅有的一美元之后，那个孩子甚至还要抢走克劳萨德攒了两年的零花钱才买来的自行车。
那是克劳萨德利用每一点闲暇时间为人清理草坪、倒垃圾或送报纸、甚至是捡那些酒瓶卖钱才换来的自行车。
没有哭泣、没有撕扯，甚至连片刻的犹豫也没有，克劳萨德在那个孩子兴冲冲地跨上自己的自行车的瞬间，从地上捡起了一块石头，狠狠地砸到了那个孩子后颈上。
依旧是没有丝毫的犹豫，克劳萨德用力扛起了那个昏迷不醒的孩子，直朝着麦田深处正在缓慢前行的自动联合收割机走去。
因为干了两年的力气活儿，克劳萨德的力量远远超出了同龄的孩子。当克劳萨德喘息着将那个孩子放到了自动联合收割机即将通过的路径上时，克劳萨德甚至还来得及思索了片刻，再将那个孩子的头部对准了自动联合收割机那锋利的切割器！
——这样，什么人也看不出那孩子颈部的伤痕了！
扶起了来时踩踏得歪倒的麦穗，克劳萨德从容不迫地回到了麦田边的小路上，骑上自己的自行车赶回了家中。
与平时一样，父母对克劳萨德满身的尘土视而不见——克劳萨德已经不是第一次这副模样走进家门了！
而在一小时后，整个小镇沸腾起来——一个不幸的孩子在麦田中被自动联合收割机切成了碎片，而设定了自动行走距离的自动联合收割机甚至都没在把那个孩子切成碎片之后停顿片刻！
上帝作证，当小镇的警长看着自动联合收割机后部那些夹杂着孩子的血肉打包而成的麦草时，当即痛哭不已……
那孩子是警长唯一的儿子！
对这起不幸事件的调查很快有了结果。很显然，是这个孩子在麦田中玩耍得累了之后沉沉睡去，而自动联合收割机恰巧从他睡觉的位置上经过。
原本的，这类不幸的事件，不会在小镇上引起太多的波动。毕竟小镇荒僻，有时候仅仅因为来不及外送，那些得了急性阑尾炎的倒霉鬼就得活活疼死在狂奔着的卡车车厢里。
但克劳萨德在那个孩子葬礼上的表现，却让整个小镇的人感到了从心灵深处涌出的震撼！
当小镇上的牧师为那个不幸的孩子做完最终的祈祷之后，克劳萨德猛地从人群中走了出来，有些脏污的小手中紧紧地抓着一张皱巴巴的、写满了字的作业纸。
时至今日，小镇上的那些老迈的女人们几乎还能完整地背诵小克劳萨德写出的那篇短小而又催人泪下的葬礼祈祷文——
乔治，我想我不是你的朋友。
你打我、骂我，抢走我的午饭，并且把我的午饭扔进学校边的水沟里。
说实话，我有时候真的有些恨你！
但是，这并不代表着你应该在我十岁的时候，便永远的离开我，离开你的父亲。
我在想，上帝既然能够把你从我的身边带走，那么也能将你重新送回到我的身边，送回到你父亲的身边！
那么，我想我愿意用我的自行车去交换你的归来！
为了得到这辆自行车，我为佛莱曼太太的草坪除草、为兰道先生倒垃圾，并且在奥克林斯先生的杂货店外收捡酒瓶赚钱，花了足足两年的时间。
为了能换取你的回来，我愿意把我的自行车交给上帝！
如果这还不够，那么我愿意再花两年的时间，去做我做过的一切。
上帝，请拿走我的自行车，并把乔治还给我，还给我们！
哪怕乔治依旧会每天把我的午餐盒扔进水沟里……
谢谢，上帝！
毫无疑问，当克劳萨德用稚嫩的童声在小镇中的所有人面前念出这篇情真意切的祈祷文时，在场的所有人都禁不住潸然泪下。甚至连小镇中的牧师，都情不自禁地紧紧拥抱了克劳萨德，再用颤抖着的声音在克劳萨德的耳边反复地絮叨着：“好了，我亲爱的孩子！上帝能听见你的祈祷，他会听到……”
从那之后，不仅仅是刚刚承受了丧子之痛的警长，整个小镇中的所有居民，都对克劳萨德另眼相看。甚至连那些从来以欺负克劳萨德为乐事的孩子们，也开始主动地接近克劳萨德，并在几个月后，心甘情愿地跟着克劳萨德在小镇中玩闹。
而在克劳萨德即将升入中学的毕业典礼当天，作为小镇中的体面人物之一、且几乎在小镇中说一不二的警长，更是被克劳萨德的一句话感动得当众泣不成声！
在众目睽睽之下，克劳萨德平静地走到了警长的面前，半跪下身子，低沉着语调向一脸严肃的警长说道：“就像是我阅读过的小说中所说的那样——请让我爱您如父，就如同您这些年爱我如子！”
不必在多说什么，更不必克劳萨德再刻意地毕业之后，依旧是一脸严肃、但已经两鬓斑白的警毕业典礼上，不容分辩地将一封手写的推荐信塞到了克劳萨德的手中。
凭借着这封推荐信，克劳萨德异常顺利地脱离了那些儿时玩伴们必定要经过的人生轨迹，来到了美国海军陆战队的训练基地中。
用如鱼得水这四个字来形容克劳萨德在海军陆战队中的经历，恐怕是再合适不过了。在漫长的服役期间，克劳萨德一共只回过两次家乡小镇。
其中的一次，是克劳萨德的祖父病重。在克劳萨德赶到祖父的病床前时，已然垂老的祖父已经被病