“——以上就是平原上战斗的详细情形。”
“是吗。”
听完部下的报告，国务大臣逍遥侯把自己深深地埋进椅子里。
他的细眼睛里，寄宿着忧虑的阴影。
“那位叶迦蓝立下了这等武勋吗？”
“是，现在她的名字不光是禁军，连叛乱军都无人不知，还被起了一个天之魔女这样夸张的别名。”
“……这可不行。”
逍遥侯是以其无可匹敌的忠诚心为名的国家重臣。
由于他的能力，性命被别国的间谍盯上，左臂受伤不能动了。
这位干练的国务大臣现在头疼的是，名叫叶迦蓝的禁军。
着名的剑之名门，叶氏家族的第四代掌门人。
没有人不知道叶氏家族的忠义。初代叶氏家族的掌门人不顾自己性命勇猛果敢地战斗，为雪国建国做出了贡献，甚至连初代皇帝都说：“若叶氏家族渴望王位，便拱手让于吧。我皇家欠他如许。”
单从武勇这一点来说，叶迦蓝隐藏的实力甚至凌驾于所有叶氏家族历代当家。以十七岁之龄打败所有禁军前辈获得比武的优胜，之类的实绩只能用荒唐一词形容。再加上，还立有多次救下太子性命的大功，皇帝陛下对她的印象也很好，还有报告说她和那位苏摩小太子的关系非同一般。
于是逍遥侯使出一计，把叶迦蓝送入和叛乱军交手的战场。
干脆让她战死，那样就全部都圆满了。
但是这个计划太天真了，叶迦蓝的武勇甚至击退了千人的敌人，她的名气更高了。这个战功如果传开的话，叶迦蓝的名声就不可动摇了。甚至会凌驾于下任皇苏恩大太子之上。
雪国的太子有两位，一位是苏摩的哥哥苏恩大太子，另一位便是苏摩。
大太子的聪明才智评价很高，但这种情况下万一那个秘密被诸外国，或是那些贵族们知道了，一定会引起不小的动乱。这对于像祖国宣誓忠诚的国务大臣来说是绝对应该避免的事态。
“但是大人，我有一件在意的事情。”
“是什么？说来听听。”
“是，实际上在那之后，布安将军这样命令叶迦蓝：立即返回皇宫，将之前战斗的详细情形汇报给皇帝陛下。”
“哦？但这也不算太奇怪吧。把第一个武勋报告给陛下是光荣的事情。”
“确实。但是，除此之外，将军还把战胜的报告用风信送给了陛下。”
风信，那是命令风精灵将文字运送到远方的一种黑魔法。
“这不是当然的吗？即使之后会报告战斗的详细经过，也应当尽早将结果传达给陛下。”
“是的，正如您所说。大概今天之内第一报就会到达皇宫吧，但是我让部下调查过那份报告书的内容——里面一句都没有提到过叶迦蓝的战功。”
“你说什么？”
听到这个逍遥侯不禁歪过头。
意义不明。一边隐瞒叶迦蓝的战功，一边却让叶迦蓝返回皇宫向陛下报告——这种事情有什么意义呢？
想到这里，精通人情世故的老练的逍遥侯看穿了布安将军的企图。
“……是吗，所谓树大招风啊。”
“啊？”
“不，没什么。要报告的就这些吗？那么你可以下去休息了。”
“是。”
给部下赏赐让他退下之后，逍遥侯一个人思索着。
——机会难得，要使用布安准备的牌吗？
布安将军是一步步爬上来的军人，一定不喜欢名门出身的叶迦蓝吧。那位叶迦蓝立下了胜过所有人地武勋，在布安看来无疑不是件有趣的事，恐怕就是因为这个布安才耍这种小伎俩。
把禁军战胜叛乱军的报告传给陛下。但是，其中闭口不谈叶迦蓝的活跃，而另一方面，命令当事人叶迦蓝向陛下报告自己的功绩。
结果，会怎么样呢？叶迦蓝是为了抢夺别人的功绩自己从前线跑回来地胆小鬼——免不了会有这样的指责。
正所谓树大招风，皇宫里也有许多人讨厌叶迦蓝。
而布安将军这边，只要说一句联络中弄错了就可以了事了。比起策略，更应该归到故意使坏的类别里。
话虽如此，布安也许没有注意到，但这个小伎俩里有一个弱点。
在前线，叶迦蓝的战功连最底层的士兵都无人不知。不管再怎么耍小伎俩也不可能一直隐瞒下去，传进陛下的耳朵里只是时间的问，到时候叶迦蓝的评价必然会变得更高。
“算了，只要不再给她立功的机会就好了。”
把回到皇宫的叶迦蓝就这样关在皇宫。在这期间镇压叛乱军，或是产生比叶迦蓝立下更大功劳的人，这样叶迦蓝就没有机会获得过剩的评价了。
或者还有让她遭遇不幸的事故这个方法。不管在战场上被誉为多么无敌的强大，如果食物中被下了毒也没有任何办法。一介禁军是无法抵抗国务大臣的权力的，只要她在这个王都里。
“……不过叶迦蓝毕竟被称为魔女。”
仔细一想，觉得后背掠过寒气。
他把叶迦蓝赶上战场也好，布安将军的小伎俩也罢，只要走错一步就会助长叶迦蓝的名声。这样一来甚至会觉得所有的情形都是为了提高叶迦蓝这位的名声而准备的。如果她真的被恶魔附体了，反而可以接受吧。
……
雪国的小太子，年仅十三岁的苏摩现在正在生气，原因是白天举行的小宴会。
那是招待邻国的要人的，小而重要的宴会