走在帝京街头，看着往来人群大多衣饰鲜明，神情闲适自得，再看到可容八驾驷马马车并排行驶的长街两边，四季常青的松柏掩映之下，一家家店铺整齐有序，掌柜伙计们迎来送往，人人皆是笑容满面，宣长昊收到密报后紧锁许久的眉头，才慢慢放松下来。
每当他心绪烦乱时，就会悄悄离开这世间至富至贵，却又最为清冷无情的皇宫，到外间来看一看自己治下的子民。看到这一派富足安宁的景象，会让他心中油然生出满足感。
朝中势力复杂，老臣子们固然有能力，却是各自怀揣了自己的小九九，在政务上互相掣肘。在没找到将他们不动声色各个根除的办法之前，宣长昊纵有满心报负也无法施展，并且为了不过早暴露自己的实力，他只能做出对政务没有兴趣的样子，每日活在伪装之中。
登基三年以来，他每天过的都是这种日子。虽然心中焦虑难当，每每冷眼看着敌对的大臣们互相攻讦，视朝堂政务、百姓福祉为争名夺利的棋盘，他都有拔剑而起，将这帮国之蠹臣清理干净的冲动，但每次却又都生生忍耐下来。因为他始终记得她叮嘱自己的话：阿昊，往后你作了皇帝，可不能像在战场上这般肆意了。虽说朝堂如战场，但两军对垒再如何玩弄诡计，始终是要明刀明枪大干一场。可朝堂上不同，书生手中无刀，只凭一张嘴和一支笔便可杀人于无形。那是个杀人如草不闻声的地方，你可千万要小心忍耐啊。
这一忍便是三年。忍耐得太长久，宣长昊有时不免真的怀疑起自己是否具有治国之才，偶尔甚至想跑到陪都亲自向父皇问个明白，长辈中有惊才绝艳的九叔临亲王，平辈中有文采fēng_liú的皇弟瑾王，当初为何却单单选择将皇位禅让给自己？
比起宫闱争斗与包含着无穷算计、利益权衡的政事，他更喜欢战斗。否则当初也不会隐藏皇子身份，隐姓埋名投身军中，从一名小小的哨兵做起。他曾忍耐过昏愦跋扈长官无理取闹的辱骂，和长途行军时数天数夜的不休不眠。不倚仗皇族身份，仅凭自己实力，十五岁便擢升为开国以来最年轻的少将军，麾下一支铁骑整治得如铁桶一般，横扫漠北，攻无不克，战无不胜。当如今的太上皇，当年的皇帝传诏揭开他的身份时，军中无人不叹息敬服。他的名字与事迹，从此成为每一个怀有将军梦的少年心头永不磨灭的传奇。
他不擅政务，但当初继位时亦曾有过一番雄心，立志要将昭庆建立为九州第一大国，万邦来贺。可时岁渐移，转眼三年过去，昔年的传奇天子却依旧毫无建树，在朝堂这个步步杀机的泥沼里举步维艰，束手无策。即使心性坚毅如宣长昊，偶尔也难免会质疑自己，连掌控江山都做不到的自己，是否真的有资格坐在皇椅上？
——如果不是当年那一场他救之不及的内乱，以及所造成的终身悔憾，或许他今日也不会如此瞻前顾后吧……
想到那年惨烈的旧事，宣长昊眼中掠过一丝阴郁。这令他本就冷厉的表情更加绝决寒漠，所经之处，人群无不暗暗心惊，有个胆小的女孩看见他，甚至吓掉了手里的糖人，哭着扑到母亲怀里。
匆忙避让的人丛之中，有个穿得满身破烂的小乞丐似是太过紧张，不知怎么地脚下一绊，便摔倒在宣长昊面前，又因为人潮太过拥挤，一时间居然爬不起来。
注意到自己快要踩上这避让不及的可怜乞丐，宣长昊下意识地停住了脚步。这时，小乞丐终于手忙脚乱地爬了起来。大概是太过慌乱，他脏污的手掌甚至碰上了面前贵人的衣袍。宣长昊不由得皱了皱眉，却也没加以训斥。
见状，小乞丐立即松了一口气，生怕他改变主意责骂自己似的，慌慌张张转身就跑，瘦小的身子立即汇入人潮，如水滴融入大海，转瞬之间便消失了踪迹。
这本是再正常不过的一幕，宣长昊却莫明警觉起来。常年的军旅生涯不禁赋予他坚毅的个性，更让他培养出警觉的本能。他当即在刚刚被乞丐碰过的腰间一摸，果不其然，放在内囊的钱袋已是不翼而飞。
一个小小钱袋倒没什么，但那里面却有国库内藏铭印的金锭。宣长昊每次用钱时都会先用内力将忧抹去，现在金锭子被偷走，一旦内府铸造的樱流传到外面，难保不引得那*诈狡猾的老狐狸们对自己起疑！
想到这里，宣长昊目光更冷，足下蓦地一点，在众人一片惊呼声中，跃上街边高大的松柏，张望片刻后，认准一个方向追了过去。
拐进一条幽巷的小乞丐正捏着刚到手的钱袋得意地笑，无意回头一看，却见不远处一条身影疾掠过来，瞧那打扮正是刚被自己宰了一刀的小肥羊！小乞丐顿时大惊失色，撒丫子就跑。
小乞丐的脚速自然万万比不上宣长昊，他本以为拿住这胆大妄为的小贼不过手到擒来，谁想对方小小年纪，头脑却甚是灵活，看准了他轻功高明，便偏离大道，专往僻静曲折的小巷里钻，时不时还爬个狗洞钻个阴沟。这么一来，宣长昊的速度顿时慢了许多。
——哼，以为单凭这点小把戏就可以逃脱么？
宣长昊神情微哂，索性展身掠上一座极高的绣楼，居高临下地看着逃窜的小乞丐。打量片刻，他算准了对方的必经之处，便如鹏鸟般翩然下落，拦在唯一的窄道上。
这里是人迹罕至的背巷，四下极是安静。负手等待之际，宣长昊不可避免地听