顺着明华容指的方向一看，众人这才发现，带她过来的那丫鬟手中捧着个包袱。
明若锦顿时沉不住气了，冲上前三两下解开袱结，粗鲁地将里面的东西拿出来抖开：“胡说！这分明是你想拿去卖的，物证俱在，你还有什么好说？”
众人看到她手中展开的缎子，却都是眼前一亮：这块锦缎轻盈光亮，色泽饱满，纹理细腻，堪称极品。但最令人啧啧称奇的是它下端的织金图案，竟不是寻常的先织出满金地再添加绣花的样式，而是以细密的金线直接织出图案花色，其上象征福寿永康的长乐光明纹灵动华美，教人一见便移不开目光。整块缎子不但全无寻常织金布料的厚重呆滞，反而显出几分飘逸出尘。
世上无人不爱美，这块缎子甫一抖开，不只厅内的女子俱都看得心下艳羡，暗自遥想倘若自己穿上它做成的衣裳，该是何等高贵美丽。连明守靖都多看了几眼，心道便是每年江南敬上的贡品锦缎，也远远比不上这个精美。
素来喜爱华服美衣的明若锦更是看得移不开眼，但转念想到这是明华容织出的衣料，顿时嫉妒心又起，恶念丛生。
她惋惜地看了一眼衣料，正准备悄悄用指甲将丝线挑断、废了这块巧夺天工的织物时，一只温凉的手突然按在她手上：“老夫人准备用这缎子做条裙子，四秀且让奴婢先收起来吧。”
说话的正是老夫人的心腹杨妈妈。听出她话中隐隐的警告意味，明若锦虽大为不甘，却也不敢违抗，只得眼睁睁看着对方将衣料拿走。
待到杨妈妈将衣料折好收起，白氏才回过神来。从小到大她得到的、见过的上好衣料堪称山堆海积，却也从未见过这般华美的锦缎，不禁失声问道：“老夫人，这缎子您是从哪里得来的？”
“刚才华容丫头不是说了么，是她织好孝敬我的。”
白氏脸上顿时一僵：“这……这不是她拿出去发卖的吗？”
“卖？”老夫人仿佛听到天底下最好笑的笑话一般，笑意愈深：“是谁告诉你的？华容么？”
“这……若不是为了卖掉，她何必悄不作声地做这个？再者，她又为何让丫鬟偷拿出府去？”
明华容委屈道：“回母亲的话，东西没做好，我自不好声张。至于说让丫鬟拿出去，那是因为快做完时金线用尽了，我怕新买的色泽粗细不对，便让青玉拿着去比照，好买一模一样的回来。”
老夫人接口笑道：“呵呵，华容丫头端方知礼，十足的孝心送到，嘴上却半分都不露出来。可不像有些人，实际做的半分都不到，嘴里却吹得天花乱坠，仿佛天底下再没人比得过她一样。”
这话意有所指，听得白氏立即涨红了脸，然则老夫人说的都是实情，一时她也无可辩驳。若在平时，她早掉头就走，不受老夫人这气，但今天夫君也在，她不想为了这老妇弄得夫妻不睦，便强笑道：“我也是担心姑娘品行有亏，所以急了些，现在知道她其实是为了孝顺您，我打心眼儿里高兴呢。”
难得的当面数落机会，老夫人如何肯放过白氏，继续讥诮道：“这可更奇怪了，便是担心，也该查明情况再说。刚才你倒听风就是雨，问也不问明白就将华容一通好训，分明一开始就坐实了她不规矩的罪名。好在都是自家人，弄错了也没什么，若有外人在，还不说你心眼子小，容不下人，借机发作。”
老夫人显然深谙痛打落水狗的道理，字字句句都往白氏最避讳的事情上说。明华容憋笑几乎要憋出内伤，面上却还得装出一副诚惶诚恐的样儿：“母亲也是为我好……”
白氏却听得几乎勃然大怒，她堂堂丞相千金，凭什么要受这无知老妇的气？但转头看到眉关紧锁的明守靖，她长长的指甲在掌心中深深掐了几次，终是生生将这口气忍了下来，一字一句道：“母亲教训得是，媳妇下次必定改过。”
一旁，明若锦见白氏都认了错，不由着了慌：今日之事本就是她挑出来的，本道整治明华容十拿九稳，不想竟是如此收场。若不设法翻盘，等下老夫人的锋芒多半就要对准她了。而父亲向来重孝道，对老夫人说的话从不违逆，届时他还不知要怎么惩治自己！
但她素无急智，越是心慌越是想不出什么法子。蓦地，她目光落在明华容身上的狐毛斗篷上，想起一事，顿时以为得计，连忙说道：“大姐，你身上这件斗篷是从哪里来的？你平日都穿得非常素淡，今日怎么突然穿上了这身？我们姐妹日日家学里见面，我可从没见你穿过呢。”
闻言，明华容脸上掠过几分不自在，为难地咬了咬下唇：“这……”
见状，明若锦以为自己猜对了，话说得更加刻薄：“我想起来了，这是去年过年母亲送给大伯母的呢。我记得大伯母从不送人这种厚礼，怎么会单单送给了大姐？别是大姐从没见过这等好物，所以趁请安时悄悄……”说到这里，她惊觉失言般捂住了嘴，但那话里的意思，却是傻子都听得出来。
听到这质疑，明守靖心底也有几分怀疑，看向大女儿的目光便带了几分不善。如果这女儿真是眼皮子浅，做贼做到大房那里，他说什么也要家法重办了她！
明华容却恍若未察明守靖的猜忌，只低头轻声解释道：“这是大伯母怜我衣裳单寒，特地赠给我的。”
“衣裳单寒？笑话！难道你入府后母亲没有按例份拔人拔物给你？这话骗傻子呢！”<