赵简和兰媚儿到达下马关城的第二天一早，赵简就让手下到城内的几个情报点上去探听情况，这些情报站点是在宇文王撤离下马关城时，就安排好了的。
择木错则到城内的几个王公贵族，巨商大贾的府邸去拜访，这些人以前都跟宇文王十分地交好，也是土番内部的主要反战派。
兰媚儿没有特别的任务，在客栈待命，但她却闲不住，就拉着侍女小青出门到街上闲逛。
固橦关城内此时热闹异常，街上熙熙攘攘，人来人往，都穿着新衣，脸上喜气洋洋，沿街摊贩，拼命吆喝，杂耍艺人，卖力揽客，处处洋溢着一种节日的气氛。
兰媚儿正觉得有些奇怪，侍女小青告诉她说：“对了，今天是土番的开斋节啊，难怪这么热闹呢。”然后她将开斋节的情况给兰媚儿大概讲了一下，说：“兰小姐运气真好，头一次到土番来就遇上这样重大的节日。”
兰媚儿心里没好气地想，这哪里是什么土番国，明明是我中原领域，但又被眼前这花花绿绿的异域风情所吸引，觉得这里确实不像是汉人的地界。其实她不知道，在宇文王统治时期，下马关城就是个开放的城市，西北域的各民族都在这里有贸易往来，各种文化在这里交流共存，已经形成一个多民族大杂烩寄居之地了。
兰媚儿被街上琳琅满目的各种商品所吸引，都觉得眼睛不够用了。这时，一阵欢呼叫好声吸引了她的注意，抬头看去，前面街角处围着一圈人，都踮着脚，伸着脖子围观着什么。
兰媚儿很好奇地走过去，站在人群外面往里看，只见圈里冒出两个大头人偶，一蹦一跳的，还不停的挥着手，不知在做啥。
小青走上前去对着人群喊了几句，人们回头看见一个衣着华丽的贵族小姐，便纷纷退让，给兰媚儿让了一条道出来，兰媚儿和小青就走进了人圈子里。
原来里面正在表演的是两个人踩着高跷，身上披一件大大的蓑衣，比常人高出一倍来，头上戴着一个假人头，人头被画得面目狰狞的样子，很是可怕。在两人的大脑袋上还缀着很多长长的布条子，象是长发一般，随着他们的跳动，在脑门前晃来晃去的很是滑稽。
有个土番艺人大声地喊着什么，两个大头人，蹦到了一起，伸手做打斗状，一个人用拳头打了另一个的头，另一个又用手掌扇了对方一巴掌，两人又伸出手薅住了对方头上的布条子，一边转着圈，一边嚎叫着。
围观的观众们哈哈大笑着，有的叫着好，有的跟着大头人一起嚎叫着。
兰媚儿一时没看懂这是个什么表演，这时，小青靠近她说到：“那个人说这是大脚怪的表演。他说王宫抓住了好多的大脚怪，将在后天的会礼盛典上，让它们表演角斗，相互撕杀。这两个踩高跷的人就是在模仿大脚怪角斗的样子呢。”
兰媚儿一下明白过来了，这么说果然有叫大脚怪的这种巨人存在，而且还被土番人捉住了，土番人不仅能捉住它们，还能驯化它们，让它们相互撕杀。
兰媚儿很想知道这种叫大脚怪的巨人长成什么样子，难道真跟五哥哥差不多吗？但五哥哥虽然的外貌彪悍丑陋一些，也并不像他们画的那般狰狞恐怖啊。她又担心起土番捉到的大脚怪里有没有五哥哥呢，如果有他又该怎么将他救出来呢？
她站在那里愣神，小青将她拉出了人群，但兰媚儿已经没有心思继续逛街了，她即刻带着小青匆匆返回了客栈里，想看看赵简和择木错他们打探回来什么消息没有，也想尽快将后天会礼盛典上有大脚怪角斗的消息告诉他们。
直到正午时分，赵简等人和择木错才陆续回到客栈。他们马上把兰媚儿叫来一起议事。
赵简这边打探的情况是，之前民间有传闻说土番捕获并驯化了很多叫做大脚怪的野人，但从来没人见到过，最近又传闻这些大脚怪都已被送往前线，准备参战。
择木错说，一个王室家族的人告诉他，土番确实一直在训练一些野人，打算把他们培养成战士。但这些野人虽然体型巨大，但驯化后比较迟钝，战斗能力下降。最近听说，土番军队已经想出办法，可以充分发挥这些巨人的能力，帮他们攻城掠地，并已将数百个野人送往前线。
赵简又补充说到：“另外，听说现在城里还留有一些这样的野人，准备在开斋节会礼上举行一个角斗比赛，为大会献礼。”
兰媚儿点点头说：“我在街上也有所耳闻，他们准备让这些大脚怪在会礼上互相撕杀呢。说些大脚怪都是从山上捕获来的，我就在想五哥哥会不会也在其中呢？”
“那这样说来，倒是很有可能。如果在会礼现场发现了伍魁的话，我们该如何将他救出来呢？”赵简觉得这个问题很值得商讨，又继续说：“在现场上万人的眼皮之下，想要救出他来不太现实，我们可在会礼仪式结束后，悄悄跟踪，发现他的关押之处，再设法救他出来，这样比较妥当。”
“这样也不妥啊，要是五哥哥出现在现场的话，就会参加角斗，生死未仆不说，就算是无恙，之后也会严加看管起来，再想救就不易了。我倒是觉得，现场虽然人多，但都是普通民众，如果能设法扰乱现场，就可以浑水摸鱼，趁乱将他救出应该可行哈。”兰媚儿提出不同的看法。
择木错觉得都说的有道理，但一切都得看具体情况才行，他说：“我们现在能做的，就是尽量