“哈巴，老哈巴，还不快点起来？你把所有的牛羊都献出来，走了这么长的路，不就是为了在死之前看一眼神京城吗？要看就赶紧爬起来赶路，今天天气不错，抓紧着点，说不正午功夫就能赶到长安了！”
天刚蒙蒙发亮，一个粗豪的大嗓门兀然打破了寂静，引发了回音阵阵。虽然很多人都是被惊醒的，但没什么人表示不满，因为那大嗓门说的话，很有振奋人心的效果。
长安！
在大汉帝国边境诸州当中，这是一个令人无比憧憬的字眼，遍数当世，能与之并列的名词也绝对不超过十个！
霎时间，这个地处泾水河畔的小镇便由寂静转为喧闹，欢呼声、人叫马嘶声、还有人兴高采烈地谈论着相关的话题，不时会爆发出阵阵欢笑。
但那句话当中的主角老哈巴却迟迟未曾现身，任凭那个大嗓门连喊了几次，都不见人答话。很快，喧闹中的旅人们也发觉不对了，视线开始集中在了马厩旁边的小门房处。
“是不是死了啊？”
“难说，这种事儿也不是第一次了，都是那些没有儿孙奉养的老牧奴，用大半辈子的积攒，就是为了来中原朝一次圣，说是死在中原，下辈子就能在这里托生……他们就信这个。”
“可惜啊，就差半天路程而已了……”
那个大嗓门是个满脸虬须，裹着臃肿羽绒服的大汉，他脸上的胡须太长了，以至于连五官都看不太清，但听到这些议论声之后，他的脸上却能看出一个明显的发愁的表情。
“这老货，什么时候死不好，偏偏死在这个时候，这次可是为了护送世子拜谒天子和大将军。这要是误了时辰，可就要了命了！”他骂骂咧咧的走上前去，一把推开了房门，心里郁闷得不得了。
死个人不要紧，但这个人在他的队伍中，按照规矩，他就必须得给对方善后。虽不至于要做什么法事。但显然也不可能随便把人往野外一扔，总要和治安署说明一下，这样一来，没个大半天时间，肯定是别想出发了。
“真是晦气！”他忿忿然的骂着，蒲扇大的手掌直接往黑暗深处抓去。
他心里差不多认定了对方已死。想着先把尸体拎出来再说。毕竟这个门房本就不是住人的地方，又脏又破，到处都是灰尘和蛛网，连个下脚的地方都找不到。
他只是贪图节省房钱，才央告老板通融，以安置这个捎带过来的老牧奴。要知道，这种地处往长安去的必经之路上的旅店。价钱可贵着呢！随便一间客房，至少也要一个金币才能住上！
一枚帝国金币，在草原上可以买七八头羊了，他怎么会花在一个没什么关系的老牧奴身上呢？
他准确的抓住了老牧奴的腿，但手上传来的触感却明显不对，不但有热量，而且那腿还在微微的颤抖着！
好在大汉没少经历过生死厮杀，倒没被吓得当场惊叫。只是微微一愣，然后退开两步，破口大骂道：“老不死的，老子叫你，你还装死挺尸么？有本事你就继续装，别怪老子把你丢在半路！”
“不，不。胡老爷，不是的，您别生气！”黑暗中爬出一个穿着皮袍的人来，因为是跪伏着出来的。所以看不清面孔，从身材上能看得出，这是个瘦得不成样子的人，他跪在地上，连连磕头。
“只是要到神京了，我心中激动啊，这一夜都恍恍惚惚的，在加上年纪大了，耳朵背……您大人有大量，饶了老哈巴吧。”
“感觉起来，这是中原！又跪又拜的象什么样子，你是想让治安署给老子定个僭越的罪名么？”大汉皱眉说道：“这次就算了，反正也不会再有下次了，队伍这就上路，你自己跟上来吧。”说完，他便快步走开，像是要逃离瘟疫一样。
围观者见没死人，也没了看热闹的心思，一哄而散，各自忙碌自家的事去了，只剩老牧奴爬在地上。
老牧奴没有急着起身，而是仰起了脸，深深的望着门外奔流而过泾水，脸上再看不到片刻前的谦卑、恭顺，浑浊的眼神中，正泛起了一种混杂着眷恋和追忆的光彩。
“泾水清……渭水浊……是谁泛舟江河上……魂归之处是故乡……长安，长安！”沾满灰尘的脸上，干裂的嘴唇微微翕动，微不可闻的声音念诵出的，竟是一首汉风十足的歌赋！
若是让先前那个胡老爷听到，肯定能吓得他一个跟头摔倒。虽说随着帝国之威远播四海，汉文明正在被越来越多的人所尊奉，但再怎么深入人心，也还没到草原上的一个老牧奴都能作诗的程度呀——这无关这首诗本身的文学价值，这是常识性问题。
即便是王化时间最长的辽东，那里的牧人也就是官话说的比较溜，和正宗的中原人相比，听不出太大差别了，仅此而已。识文断字这种程度，除了王侯将军们亲族之外，只有些立下大功，对帝国忠诚度最高的人才有资格接受教育，一万个草原人当中都不见得能有一个！
结果，一个卑贱的老牧奴突然吟诗了，这种事完全无法想象啊！
再结合上最后那两句深情呼唤，若是治安署中有经验的警探在此，说不定已经猜到什么了，不过，现在老牧奴身边一个人都没有。
不远处传来了车轮辚辚而动的声响，依稀还有人叫着‘哈巴’的名字，老牧奴站起身，两手交替拍打着身上灰尘，然后他蹒跚着脚步，向车马声传来的方向走去。
……
如今的中原，和从前已经