人口百万的大城，在以农业为主的古代相当罕见，不是说中原王朝没有这么多人口，而是世世代代以土地为生的百姓离不开土地；一旦进了城，要是没有一份稳定收入，生活都是一个大问题，比起物价昂贵的大城，老百姓更愿意生活在靠山吃山、靠水吃水的乡村，也只有商人、手工艺人、家境好的读书人才会从乡村走向城市，当他们有了稳定的收入之源，才考虑在大城之中安家落户。
大隋的百姓十分勤劳，哪怕是农闲时节，也会找事情做，以补家用，即便没有找到活计，也会忙碌在自家田地之中，所以白天大多数人家都会关着大门，跟电视里演的繁华景象截然相反，很多古装电视剧但凡男女主角一旦出场，哪怕是一个极小极小的小镇都人流滚滚，各色龙套七嘴八舌，这在活生生的古代是完全不存在这种事情，其实后世农村，完全就是古代人的生活缩影。
人潮人海、络绎不绝的景象，一般只有节日、重大庆典的时间才会在大城市出现，过完这个时期，立即归于安静。而一些地方郡县的节日时期，其实跟平时也没什么两样，一家人几乎是缩在家里谈天说地，顶多只是走走邻居、亲戚什么的。
逛街？不存在的。
这种日常的‘萧条’景象，便是大兴、洛阳、邺城也避免不了。
这三座大城是大隋三代皇帝按照百万人口的规模打造的，但人口，其实从来没有达到这一步，所谓人口百万只是一个比较夸张的虚数罢了。
虽说大兴城收复已有多年，并因为丝绸之路再次畅通，使得这里商业大兴；可是时至今日，大兴城南部区域仍是人烟稀少、土地荒芜；这到不是战乱所致，因为大兴城最鼎盛之时也只是这般模样。
而根据现有的人口来看，即便人满百万，估计大兴、洛阳、邺城南部都是这番荒芜景象，除非再多百万，恐怕才会出现白居易‘居不易’的现象。大诗人白居易在这里一直都没买得上房，不是说他买不起，而是他要在与皇宫隔街相望的地段买，就凭他那么一个不事生产、不善经营的写手，怎么可能买得起？要是在南城，恐怕几座宅子都有了。
如今大兴城的人口分布形势，可以用‘延平门—延兴门’横街来划分，横街以北的北半城人口越北越多，南半城越往南城越少，当然也并非是没人居住的空坊，里面居住的多数是文帝迁都之时，从汉长安城迁来大兴的老‘长安’，只要家里还没彻底破败下去，至少也在南半城拥有一幢老宅。
而南半城的口，又以朱雀长街划分东两半，西部比较少，东部较多，原因是东部有个风景秀丽、文化璀璨的曲江池。
曲江池位于大兴城东南，一半在城外，一外在城外，城内这一半占了一坊之地，它是一条流入西京的水道，于此汇集成湖，其下游流入城内，是大兴城东南各坊用水来源之一。
早在秦朝，便把这里开辟成了皇家禁苑和离宫，到了大兴城倚曲江而建，可是大兴城的地势东南高西北低，风水倾向东南，大兴宫高于北城中部，在地势无法压过东南，在建城之初，宇文恺采取“厌胜”的方式进行破除，把曲江挖成深池，稍加修缮就成了风景迤俪的皇家御苑，这样就把不完美弄成了完美，毕竟皇宫是皇帝的，曲江也是皇帝御苑，皇者之气不管在东南也好，还是正北也罢，全都属于皇帝家，这么一搞，对风水之学深信不疑的高祖文皇帝满意了、心也安了。
他后来又觉得“曲”字不吉利，于是命令高颎改名换姓，高颎想到曲江池中的莲花盛开，异常红艳，莲花雅称芙蓉，遂取新名“芙蓉园”。不过人们习惯上还是称之为曲江池。
杨广登基以后，黄衮在曲江池中雕刻各种水饰，臣君做饮曲池之畔享受曲江流饮，把魏晋南北朝的文人曲水流觞故事引入宫苑之中，化的形成奠定了基础。后来又让宇文恺在芙蓉园的基础上，扩大曲江园林的建设规模和文化内涵，除了在芙蓉园总修芙蓉楼、紫云楼、彩霞亭、凉堂与蓬莱山之外，为了解决东部各坊百姓的饮水问题，又开凿水利工程，扩大芙蓉池与曲江池水面，百姓除了皇家御苑‘芙蓉园’之外，余者皆可自由出入，使之成为皇族、僧侣、文人、平民汇聚盛游之地。
为了推广汉学，杨广还多次广邀天下大儒、文人墨客、僧侣道士，在这里举办风雅盛典、儒学辩论，经过他身体力行。曲江流饮、杏园关宴、乐游登高……等脍炙人口正统汉家文化重返北方。
久而久之，官民一体的曲江园林便成了大兴城文化荟萃之地。
如果说平康坊的青楼文化是‘大俗’，那么曲江池汉家文化则是‘大雅’。
两者一南一北，凑成了‘雅俗共赏’的大兴文化场所。
芙蓉楼的地势在整个大兴城中，处于地势最高的位置，立于其上，气势恢宏壮观，如棋盘一般严整的大兴城尽收眼底。
芙蓉楼南面则是地势极低之所在，这里碧波荡漾，一水长流，是为曲江。
曲江两岸，垂柳如云，花色袭人，乃是大兴之盛地。每年上元、上巳、中元、中秋，豪门巨贾、平民百姓纷纷聚集于此，饮宴会友，歌舞不休，是以后来有了“三月三日天气新，长安水边多丽人”之说。
杨侗还是头一次来到曲水池边，入眼处尽是花卉环周，烟水明媚、岸线曲折，碧波之中又有画舫数艘，池边浅处荷花、菖蒲