第二天上午,索比安带领着队伍浩浩荡荡地朝着地下通道进发。临行前,赫拉克单独为这一队勇士举办了一个简单的壮行仪式,他举着酒杯对大家说:“诺迪雅已经在和平宁静中度过了许多年,现在竟然有人胆敢打破这种安宁,胆敢向警备团发起挑战!我们绝不允许他们再杀害我们的亲人,杀害我们的朋友,我们必须把他们绳之以法,不管他们是什么,不管他们有多大能耐,我们都要跟他们战斗到底,用他们的鲜血来慰藉那些遇难者的灵魂!”赫拉克的一席话说得志愿兵们热血沸腾,大家把杯中酒一饮而尽,斗志昂扬地踏上了征程。
自从第二起凶案发生以后,商人们有如惊弓之鸟,宁愿花上更多的时间改走山路,也不敢再迈入地下通道半步。虽然警备团通报的案情显示劫匪已经全部被杀,但接连两次发生凶案,商人们都对是否还会再次发生类似事件表示怀疑,谁也不愿率先去冒这个险,所以地下通道入口处并没有商队滞留,只有警备团的士兵们驻扎把守。不过这也正合警备团之意,没有商队前来搅局,就不用多费口舌进行劝导,警备团也可借此机会集中精力查清案情。
索比安和十六名护卫战士今天并没有穿着重甲,而是一身轻甲,他们这么做是为了在与怪兽的战斗中能有更大的灵活性。商人们则打扮得各不相同,如果不去注意他们的年龄,一般人很难看出他们与普通商人有什么区别。
索比安走在队伍的最前面,他与地下通道的守卫经过简单的交谈后,便带队进入了通道之中。
凯文这次假扮成了商人,他走在队伍的中间,分配给他的位置是在第二辆马车的左后方。根据索比安的安排,他应当跟其他的商人有说有笑,可他怎么也说笑不起来,对于同伴们的话题,他只是应付着回答。
凯文一直在做着激烈的思想斗争,他既希望能顺利引出凶手,这样就可以尽快了结这桩案子,又希望前两起凶案只是偶然,这次凶手并不会出现,这样战友们就不会有更多的牺牲。他既希望凶手真的是那些怪兽,这样大家的准备就不会浪费,他的推测也能得到肯定,可他又希望凶手并不是怪兽而是人,这样在交战中,战友们就有更大的希望取得胜利。
凯文感觉自己越来越紧张,他时不时地把手伸进衣兜,去确认火石是否还在,他觉得自己的呼吸越来越急促,四周的环境也越来越安静,之前的说笑声渐渐消失了,空洞的地下通道中,只有火盆中的火焰在噼里啪啦地爆裂,只有马车轱辘在吱吱哑哑地呻吟,只有马蹄和战靴在坚实的地面上敲击着节奏,只有呼吸和心跳在一片空茫中孤兀地萦绕。这些声响,并没有驱散通道中的寂静,反而使得这种寂静更加沉重,使得整个通道中的空气都在凝固,使得凯文心中的恐惧开始慢慢的滋生、慢慢的弥散!
凯文心知这种状况不妙,赶紧收摄心神,他把目光看向身边的战友,发现大家的脸上虽然表情各不相同,但是自信、坚毅的神色丝毫不加掩饰地挂在他们脸上。凯文自觉一阵惭愧,暗暗地问自己:“你的勇气到哪里去了?你的目标、你的理想到哪里去了?”凯文摘下挂在腰间的酒囊,偷偷地喝了一口,当酒精的热气游遍他的全身,凯文终于把紧张的心情平复了下来,他轻声地出了一口长气,把手掌心中的汗水在衣服上擦干,重新打起十二分的精神,朝着通道的深处一步一步地走去。
当队伍行进到案发地点附近时,索比安抬手做了一个手势,志愿兵们的神经顿时紧绷起来。
只要再转过前面的一道弯,就是两次凶案的现场了。凯文的右手紧紧地捏在了火石之上,心脏突突地狂跳起来,他拼命地告诉自己要冷静,拼命地提醒自己一定要在第一时间点燃马车,一定要给战友们抢得宝贵的时间。
果不其然,当队伍转过弯没走多远,大风便肆虐起来,两旁的火盆顷刻间就被吹灭,黑暗瞬时吞噬了一切。
如果把恐惧分成很多种类,那么,黑暗所带来的才是所有恐惧中最令人无法忍受的。纵然所有人都早有心理准备,但是当黑暗的统治不期而至时,当野兽的吼叫四下响起时,大家的心仍然像被重物狠狠地撞击了一下。
凯文也不例外,一股寒意从他的脚底一下子袭上了背脊,曾经在黑暗中的孤独无助、胆战心惊一下子全都涌了上来,他的手禁不住抖动了一下,刚掏出来的火石差点失手掉落,凯文惊得赶忙双手捧紧了火石,努力了几次终于成功地用火石的星星之火点燃了马车。
四辆马车先后都被点燃,火苗在油脂和木柴中迅速蔓延,熊熊的大火霎时间冲天而起,把这一段地下通道照得如同白昼一般。
火光之下,队伍的旁边,已经满是那种血肉模糊的怪兽!所有人都被眼前的景象震惊了,尤其是凯文,看着那些既熟悉又陌生的怪兽,竟产生了一种回到幻境的错觉。
按照索比安的训练要求,在火光燃起时,所有的士兵应当立刻进入战斗状态,然而当大家看到如此真实如此众多的怪兽时,还是惊呆了。如果此刻黑暗并没有被驱散,士兵们这一刻的迟钝,已经足以让怪兽扑到近前,所幸怪兽受到了火光的惊吓,它们的眼睛似乎无法快速适应火光的刺激,疾驰的脚步便硬生生地停了下来,它们那潮水般的攻势顷刻瓦解。这么宝贵的机会可不能再度失去,索比安