沈渊作为沈国公府嫡子，虽身份尊贵，有众多护卫保护，但因沈国公沈梁邯也是武将出身，所以作为他的儿子，沈渊自也会些武功。
竹影站在一旁，见沈渊的剑术又上了一层楼，便也为自家公子高兴。
片刻后，沈渊收剑，而竹影上前，接过沈渊抛来的剑后，又递上一帕子给沈渊擦汗。
沈渊看了一眼那帕子，便塞了回去，昵了眼他，“你怎么会有帕子？”
竹影如实说道，“是公子房中的凝霜姑娘所赠，说是公子习武时，必定能用的上。”凝霜是沈渊的继母蔺氏所赠，她本是蔺氏一位陪嫁嫲嫲之女，有些颜色，所以硬是塞到了沈渊的房里。
“你自个儿留着吧。”沈渊不喜蔺氏，当然也就不喜这凝霜，他并没有要这帕子，只随意以袖子擦拭汗珠便作罢。
竹影怔了一下，遂自以为笑道，“公子是怕尚大小姐不喜么？听闻尚大小姐女红了得，自然多的是亲自绣的帕子。”
“就你聪明...”沈渊兀自回屋，也不管那竹影还在身后兀自笑意连连。
沈渊的临渊阁是独立于整个沈国公府的，但也并未算分家，毕竟高堂尤在，只是今日他得空在府，竟就这么环顾了一下他所住的地方，便发现只要他一在，那些个丫头们都似静止了般，纷纷停下了手中的活儿，还边偷看他边红了脸。
他的后宅也是该管管了，他这么一想后，便又想到了尚初云，想着若有个女主人在府中也是不错的。
因为他快成亲了，所以整个沈国公府都是满眼的红色---屋檐下挂有红绸，红灯笼，连摆设都多换成寓意吉祥美好的玉器和花瓶。
他与尚初云的亲事虽也只是权宜之计，可既是迎亲，为了沈国公府的颜面，也必定是要办的隆重热闹，在旁人面前不能失礼，所以沈渊随意走走看看，便就到了这已布置好的新房。
“大公子...”沈渊若不是在外，便多会住在临渊阁，可即使如此，凝霜也是难以见到沈渊几次，所以此时能见到他，她可是又惊喜又高兴。
沈渊初见背影便以为是寻常丫头，可对方一转身，才知道是那个凝霜。“竹影...”
凝霜不知沈渊为何叫来竹影，便只是兀自低头候着。
“怎么有人在此？”新房早已布置完毕，且又有沈渊的命令，所以此时这里不应该有人才对，可此时这人还是凝霜，因此沈渊已是语气不悦。
竹影虽说是沈渊的贴身侍卫，可如今因为是非常时期，所以沈渊并不相信其他人，因此管家的事情，竹影也在做了，但这凝霜在此，他是并不知情的，况且这凝霜是蔺氏的人，他也是拦不住的。
“公子恕罪，属下知错。”竹影见沈渊此时定是恼了，便主动承认错误。
沈渊转身就走，凝霜想抬头喊他，却又怯怯地不敢。
待人远去成点，凝霜才喃喃自语道，“大公子他...可是不喜我？”
竹影现在可是不敢再与这凝霜有任何交集，遂把这帕子还给她，“这帕子，姑娘还是收回吧。”说罢也是头也不回的疾步走了。
凝霜哭着回到自个屋里，而不一会儿，蔺氏便来了。
凝霜抬头见是蔺氏来了，便立即就着帕子抹了抹，后又向蔺氏欠身行礼，“凝霜见过夫人。”
蔺氏被张嫲嫲搀扶着落座后，便看着凝霜，柔声道，“可怜见的，这是怎么了？”
“夫人，大公子他根本就不喜欢奴婢，奴婢自觉做什么也是徒劳罢了。”凝霜伤心道。
蔺氏先看了眼这为凝霜布置的屋子，一个没有名分的丫头能独自住一个屋子，已算是抬举了她，便幽幽说道，“我们这位大公子啊，性子冷，又常年不在府中，所以自是对后宅女人们不上心，可如今他要成亲了，一旦新妇入门，她必定会给你个名分的。”
“夫人说的有理，但大公子他...”凝霜自觉有了名分又如何，先不说她并不知尚初云能否容下她，就算能容下她，她这样的妾室若是不得男人喜爱，便也是活的不如下人们。
蔺氏不语，身旁的张嫲嫲便挑明了说道，“你若不行，便还有旁人替之，可沈国公府从来不养闲人。”
不养闲人，便是要找人牙子发卖了去的意思，凝霜害怕被卖便立即跪下，叩首在地。“奴婢知道了，奴婢一定听从夫人，任夫人差遣。”
蔺氏继而和颜悦色地说道，“快快起来，你也别过于担心，毕竟你是我的人，大公子就算看在我的面上，也断不会亏待你的。”
“是是，奴婢谢过夫人。”凝霜忙回道。
张嫲嫲搀扶着蔺氏走出凝霜的屋子，便兀自凑过去低语，“这凝霜如此，奴婢倒觉得夫人不如另寻他人。”
蔺氏虽出身不如沈渊的母亲，但后宅之事，她在出嫁之前便已是耳濡目染了许多，不然凭她如何也能嫁入沈国公府。
所以她可不急，凝霜这棋子只是用来探路的，一来是为探明沈渊到底喜爱何种女子，二来是为试探尚初云这新妇，需知妾室也是后宅的一部分，且看看她如何应对了。
“不着急，先等着呗。”蔺氏心有打算，便兀自说道。
那边尚初云可不知沈国公府如今已有人‘惦记’着她，而三日后便是她的出嫁之日了，所以今晚，她是想着和阮氏一起睡。
可这一晚，她的侄儿尚旭却突然发了高烧，阮氏不放心他，便去他的屋子照顾他，冯氏也去了，阮氏来与云意若云说了会儿话后，便