一冬无雪，时令到了三月，没想到阴沉了几天的天空，却飘起了星星点点的雪花，雪花既小且碎，严格来说，都不能算是雪花，夹着雨点，被北风裹挟着，砸向人们的脸庞，又冷又疼。
黔中的气候特点，果然和寿郢又有所不同。
一大早起来，晨练、洗漱过后，李鹤仍然一如既往地骑马赶往北门，陪着占越一起，与当值的军士一起吃早饭。
李鹤的这个已经保持了很久的习惯，并没有因为金武的刺杀事件而改变。
因为感觉到憋气，李鹤扯下出门时被芸娘和芳姑强逼着戴上的面罩，一阵雨点夹着雪粒子扑面而来，打在脸上虽然有些疼，但吸上一口清冽的空气，肺腑立刻感觉通畅了许多。
想着刚才出门时，芸娘杏眼圆睁、柳眉倒竖的模样，李鹤暗暗好笑，成婚以前，只有一个芳姑唠叨自己，现在好了，又多了一个芸娘。
对于芸娘，李鹤了解的并不多，成婚前不过几面之缘，所有的交流加起来不超过十句话。李鹤只是大致感觉这姑娘性格温婉，说话细声细语的，总是一副低眉顺眼的神态，现在看来，并不尽然。
温柔似水，个性如钢，聪明的女人，总是将个性隐藏在温柔的背后，让男人在不知不觉中就范。
而芸娘，就属于这种聪明的女人。
来到北门时，城门已经打开了，但行人寥寥，占越带着军卒刚刚结束操练，看着军卒们个个头顶冒着白雾，李鹤感到很满意，几个月下来，这些老爷兵终于有了一些兵的模样，虽然占越在不断地给操练加码，但并没有多少人叫苦叫累，这就是不小的进步了。当然，李鹤在这北门安置了五十名风雷营的队员，在里面也起到了不小的引领作用。
一个队员见李鹤牵着马，站在风雪中，急忙跑过来，接过李鹤手中的马缰，李鹤拎着马鞭，正准备往当值房里去，眼睛一扫，发现城门洞里躺着一个人。
“那是什么？”
李鹤马鞭一指，问道。
占越掉头一看，说道：“一个老妪，昨晚在这门洞里躺了一夜了，军士让她进到屋里躲躲风雪，她坚决不肯。”
李鹤一听，连忙走了过去，到了那蜷卧成一团的老太婆跟前，蹲下身子观察着。
却见那老太婆，满头凌乱的花白枯发，身着单薄的夹袍，虽然破旧，但还算干净。身体蜷缩着，可能因为寒冷，老人将夹袍的衣领拼命往上拉，想护住脸和脖子，但捉襟见肘，越往上拉，下面就露出了很长一截脚踝，寒风中，裸露在外的干瘦的小腿冻得青紫。
看见有人过来，老人睁开了眼睛，木然地扫了一下，旋即便又闭上了。
李鹤轻声问道：“老人家，你是哪的人？家在哪？”
老人没有理会，闭着眼睛，继续躺着。
李鹤站起身，对占越说道：“不能让她就这么躺着，会冻死的，我看她现在就已经有点迷糊了，赶紧来几个人，把她抬到厨房里去。”
占越一招手，过来几个军卒，七手八脚，将老太婆抬进了专门为当值军卒做饭的厨房。
厨房里，灶台上的两口大锅里，正熬着小米粥，冒着腾腾的热气，整个屋子，都被团团蒸汽包裹着，人一进来，便能感觉暖和了许多。
李鹤让厨子盛一碗小米粥，端在手上，一边搅动米粥，一边观察着老人。
也许是屋里暖和，老人渐渐地缓过一丝劲来，睁开眼睛，茫然地看着四周站立的李鹤众人。
李鹤舀了一勺子米粥，放到唇边试了试，感觉温度差不多了，便将勺子送到老人的嘴边。
老人紧闭着嘴，看那样子，似乎不肯吃。
李鹤轻声说道：“老人家，吃点粥热乎热乎，等缓过劲来，咱们再说话。”
可能是被李鹤的态度感染，或者是受到米粥的香味刺激，过度的饥饿终于战胜了惶恐，老人畏畏缩缩地张开了嘴，一勺一勺地吃了起来。
很快，一大碗浓稠的米粥便下了肚，老人乌紫的脸上，终于恢复了一些生气。当厨子又端过来一碗粥时，老人再也不肯吃了。
老人慢慢地整理了一下袍服，趴在地下，恭恭敬敬地给李鹤磕起了头，唬的李鹤连忙把老人拽起来，摁在矮凳上。
“老人家，你是哪的人？怎么在这城门洞里睡了一晚？”李鹤继续问道。
老人抖抖索索地说道：“回军爷话，老妇的家就在这北门外五里地的田村，昨天进城卖点药材，谁知卖着卖着天就黑了，耽误了出城，心说就在这门洞里猫一宿吧，以前没赶上出城，老妇也经常这样，谁知这老天爷半夜里下雪呢，幸得遇见军爷，不然老妇就要活活冻死了，唉！作孽哟。”
李鹤点点头，对占越说道：“去把我床上的棉袍拿来。”
自从接手北门防务，占越就给李鹤留了一间单独的当值房，防止李鹤突然在这留宿，里面一应生活用品、寝具齐全。
占越拿来李鹤厚厚的锦袍，老人推让着，不肯穿，无奈李鹤态度坚决，这才悉悉索索地套上了。李鹤注意到，老人的左手始终捂着腰间，感到疑惑，正待要问，忽然间听到几声“叮当”作响，李鹤这才恍然大悟，老人那里可能揣了昨日卖药材得的几枚铜钱，难怪如此谨慎。
这时候，开饭的时间到了，偌大的的饭厅里，军卒们“吸溜吸溜”喝粥的声音响成一片，李鹤一边吃着饭，一边又塞给老人两块饼，强令老人吃下，并且告诉老人，吃过饭自