湖畔码头，天地舵总舵，后宅书房内。
夜渐深，一灯如豆。
方圆和李为对面盘腿而坐，面前的陶盏里，水已渐凉，看样子，两人已经枯坐很久了。
“舍弟冲动，给方兄惹祸了。”
“呵呵，贤弟何出此言呐，即便没有二公子那一掌，你以为我和月湖帮就能彼此相安无事？”方圆苦笑笑说：“该来的，迟早要来，这点我早就想到了。”
“两个月前，舵里的兄弟送趟货去九江，船刚一动，官府里的差役就到了，说要检查，这是以前从来没有过的事情啊。兄弟们一想，查就查呗，反正就是几船陶器。”
“还别说，最后从我船里还真的搜出了几包盐，这下了不得喽，说我夹带私盐，说我资敌，扣了一大堆帽子，当场就抓了我几个兄弟，我上下找人，到处花钱，到现在也没把人捞出来。”
“我心里跟明镜似的，知道怎么回事，没办法，只能忍啊，舵里上千兄弟，连带妇孺老幼，好几千人跟着我要饭吃，我不能冲动啊，一个不小心，祖宗的基业砸在我手里事小，天地舵好几千人上哪讨饭吃啊。”
“这样的事情不要多，只要那么一两次，那些客商比鬼都精，立马就能明白怎么回事，这一两年，舵里的生意是一日不如一日了，唉！”
方圆一声长叹。
“方兄也不必过于忧怀，再困难的事，总有解决办法的。而且，乾坤朗朗，瓦埠湖也不是法外之地，鲁英也不敢过份。”
李为安慰着方圆，继续说道：“不过，今晚我观察鲁英，这厮日益骄横，吃相越来越难看，方兄也得暗地里做些准备才是。”
方圆点点头，脸色凝重。
沉默了半晌，方圆眼眉一挑，问道：“贤弟，二公子可曾定下婚事？”
李为被这突兀的一问，问的有些蒙，看着方圆，摇了摇头。
方圆锐利的眼神看着李为，说道：“你我兄弟多年，我也不必对你掖着藏着了。我家的情况你都知晓，方平资质平平，难堪大任，芸娘虽然才具过人，可无奈是个女儿之身。你也知道，芸娘是我的心头肉，打小，我便疼她胜过方平。”
说到这，方圆停下了，似乎在犹豫着什么，沉吟了一下，继续说道：“也罢，江湖儿女，哪来的那么多瞎讲究，我就直说了吧。为兄今日一见到二公子，虽年纪不大，但豪气干云，深得我心，为兄有意，觍颜为女儿攀个亲，如何？”
李为抬眼看着方圆，暗淡的灯光下，方圆脸上的光影，闪烁不停，惟独那双眼睛，炯炯有神。
李为点点头：“李为替鹤弟谢过方兄赏识。芸娘也是我看着长大的，我也非常喜欢，这是桩好事，待我从齐国回转，禀告了父母，就把此事定下来。”
“不！你这趟走，就把芸娘带着，带在你身边。”方圆的口气很坚定。
李为心头一跳，看着方圆，低低的声音问道：“方兄，有这么严重？”
方圆沉声说道：“我不能有任何牵挂。”
李为心内震惊，想了一想，拱手说道：“行！就依你，我把芸娘带着。不过，方兄，你我三代交情，有句话你什么时候都得记住，真到了鱼死网破的那一刻，算上我一个。”
方圆眼中，精光暴射，抱拳拱手，轻轻说道：“贤弟不必蹚这趟浑水，为兄谢过！”
“要说蹚浑水，方兄先祖，几十年前便首先蹚过了，那趟水更浑，其奈我何？”
李为的声音不大，但铿锵有力。
这一番话，让方圆心中陡然升起万丈豪情，是啊，方氏先祖，当年那是何等豪迈，方圆不才，即使是死，也得站着，绝不能辱没了先人。
“明日一早便开始装船，几日能出发？”李为问道。
“最多三天。本来我打算亲自陪你走一趟，现在看来，只能让方平跟着了。”
“无妨。”
在天地舵众人日夜不停的努力下，货物装船比原定的时间提前了一天。
两天后，清晨。
码头上，几十条高桅帆船整装完毕，祭奠过天地河神，在一阵阵高亢嘹亮的船工号子声中，扬帆起航。
李为和方圆肃立码头，见船队起航，互相拱手道别。
“方兄，多多保重！”李为表情凝重。
“贤弟一路顺风！”方圆一脸轻松。
李为身后，男装打扮的芸娘，敛衽而出，款款下跪，语气凝噎，与父亲道别。
方圆扶起女儿，眼圈微红，轻声说道：“该交代的，你娘都跟你说了，出门不比在家，万事多加思量，等你回转，为父去接你。”
聪慧的芸娘，哪能不明白怎么回事？看着日渐苍老的父亲，潸然泪下。
圭园众人，过来一一与方圆道别。
看着几乎和自己差不多高的李鹤，抱拳站在自己面前，方圆“呵呵”一笑，摁了摁李鹤的肩膀，说道：“我让芸娘跟着你们出门长长见识，二公子可要把芸娘照顾好了啊。”
李鹤不明就里，抱着拳，朗声回答：“请舵主放心！我们这么多人，亏待不了芸娘。”
方圆点点头，挥了挥手，轻声说道：“走吧。”
众人登上楼船，在一声声高亢嘹亮的“顺风扯蓬”的号子声里，缓缓驶离码头。
湖风猎猎，甲板上的众人看见，方圆负手而立，宽袍大袖，衣袂飘飘，注视着远航的船队，宛如雕塑一般，久久不愿离去。
甲板上，芸娘面朝着父亲，长跪不起。
船行不久，淅淅沥沥