郡府的欢迎午宴，更像是一场家庭之间的聚会，虽然人数不多，但却不失热闹、隆重。尤其是白练，见到了日思夜想的娥娘，见到了一直未曾谋面的儿子，一贯严谨自律、素以冷面示人的白练，竟一时情不自禁，当众喜极而泣。
惟有李鹤，虽然尽量压抑着浓重的心事，保持着一贯的谈笑，但内心深处，却难免惴惴不安，无奈之下，只有借着照护李嬿的机会，间或掩盖一下自己的尴尬。
反倒是芸娘，一脸轻松地跪坐在李鹤身侧，给李鹤斟酒布菜，偶尔抬头看一眼心神不定的李鹤，与对面的娥娘对对眼神，露出会心一笑。
一场欢宴，从午间一直持续到几近傍晚，白练大人酩酊大醉。
娥娘知道，李鹤府上还有一场夜宴，便催促李鹤回去。李鹤看了看高眠不起的白练，苦笑笑站起身，来到娥娘身侧的奶娘面前，从袖袋里掏出一把金光闪闪的连心锁，塞进奶娘抱着的襁褓里。
娥娘见状，嗔了李鹤一眼，说道：“早上才夸过你是个真男人，何故转眼便作出一副妇人状？”
说着，从襁褓里掏出连心锁，仔细地端详着金锁囊的品相，赞不绝口！
“没想到威猛如鹤弟，居然像我们女人般心细如发，这是提前备下的吧？让你费心了。”
李鹤嘿嘿一笑，说道：“寿春刚经历过一场大战，好一点的金器匠人逃的逃、死的死，勉强找到一位，按我的意思打造出来，也还是稍显粗糙。没办法，只能将就了，权当是叔父给侄儿的一点心意，娥姊莫嫌弃就好。”
娥娘眼波一横，笑着说道：“你这称谓可不对，怎么论李鹤都是我娥娘的娘家弟弟，当自称舅父才对哦。”
李鹤连忙拱手致歉，众人皆嬉笑一团，个个喜气洋洋。
辞别娥娘出来，芸娘带着李嬿上了等候已久的马车，看着搬鞍认蹬，腾身上马的李鹤，轻笑着，问道：“夫君不上来么？”
李鹤目光闪烁，讪笑着说道：“不了，我还是习惯骑马。”
芸娘抿着嘴笑，李嬿不乐意了，纵身跳下马车，非要跟李鹤同骑，李鹤哈哈大笑。
“这才是我李鹤的女儿嘛，坐什么车啊，骑马多爽快！”
说罢，俯身探手，轻轻一拎，将李嬿放在马鞍桥上，一声轻叱，乌骓马扬声轻嘶，四蹄轻翻，一溜烟小跑起来，身后，一路洒下李嬿银铃般的笑声。
回到府内时，已是暮色渐沉，芳姑和瑶娘两人接着芸娘，自然又是一番亲热。芸娘带着李嬿，在芳姑的引导下，自去东阁沐浴更衣。
李鹤则在众人的簇拥下，挨个将猴子夫妇，杨岱夫妇居住的小院检视了一遍，见众人均已安排妥当，才笑着对刘氏和柳荫说道：“两位嫂嫂，以后这里，便是你们在寿春的家了，希望你们住的习惯，但凡有所需要，尽可以告诉芳姑，她现在是我们的大管家。”
身后，一直跟着闷声不吭气的猴子，瓮声瓮气地嘟囔道：“我们都很好，你就别操心了，还是想想你自个吧。”
李鹤掉转头，看着猴子，故作诧异，问道：“我有什么好想的？我不是也很好吗？”
猴子几声冷哼，道：“别骗我了，刘氏下午已经告诉我了，西河那娘俩，已然露气了！公子你还是好好想想，怎么跟芸娘解释吧。”
李鹤看了看屋内众人，脸上掠过一丝窘迫，好在以酒盖脸，别人倒也没有在意。
李鹤强自镇定，正待犟几句嘴，刘氏耐不住性子，插话了。
“公子啊，要我说你什么好呢？你们这些男人啊，平日里贪个嘴偷吃点，也属正常。但你偷吃就偷吃，总得吃干抹净，不着痕迹才对啊。你倒好，不但偷吃，还弄出个儿子出来，你这动静，未免也太大了吧？这下好了，我都愁着你如何收场。”
李鹤一脸懵逼地看着唾沫星乱飞，一本正经教训自己的刘氏，再看看屋内占越、杨岱和柳荫那一张张忍住不笑、憋得通红的脸，哈哈大笑！
众人一见李鹤的笑脸，再也憋不住了，放声大笑起来，特别是柳荫，笑得泪花四溅，捂着肚子直叫唤。
猴子飞起一脚，踢在刘氏肥厚的屁股上，边笑边骂：“你他娘的会说话不？公子那叫偷吃吗？那叫两情相悦懂不？要说偷吃，这词只能用在杨岱身上，懂吗？”
杨岱连连摆手：“陈兄，你别害我，我可没那胆子，一个柳荫，已经够我招呼了，要偷吃，我看还是你合适。”
刘氏闻听，双眉陡立，厉声喝道：“他敢！让老娘抓住，立马劁了他。”
众人又是一阵哄堂大笑。
李鹤摆了摆手，笑着对刘氏说道：“没事嫂子，你别担心我，既然这事大家都知道了，我也不掖着藏着了。要说当时也是机缘巧合，说起来一言难尽，当然，这事主要还是怪我！身为男人，做下了就得担着，放心，今晚我就跟芸娘负荆请罪去！”
占越擦了擦眼角笑出的泪花，说道：“公子也别太过担心，我们来之前，家主已经出面，将项小姐母子从西河接回了城里，还是芸娘亲自去接的。我观芸娘，心中并没有太深的芥蒂，公子稍加解释，料也无碍！”
众人来到前庭，见这里已是灯火通明，客馆内，队员们帮着丫鬟婆子一道，正川流不息地往里上菜，到处都是欢声笑语，气氛宛如过大年。
李嬿看来是第一次见识这么多人的场面，兴奋地跟在猴子的儿子后面，在大人们的腿间钻来钻去，