“这是一个真正的小镇。”
莉莲心中不由冒出了这个想法。
眼下的这片土地与预想中的偏僻荒凉完全不同，莉莲恍惚间还以为自己回到了帝国......
而与帝国小镇不同的是，这里的房子竟全是石头房！
要知道，即使在塔伦嘉德，外城区依然有不少用茅草、木头搭建的房子，砖石房只在内城区才会普及。
而这里，是如何做到的？
它与帝国集镇相似的可能只是规模......
除此外，她还注意到镇上的人们，不管男人女人，兽人人类，脸上全都洋溢着幸福与满足，一副干劲满满的样子。
此时天色见黑，他们居然还在劳作，这看起来极为反常，让莉莲难以理解。
在帝国，一般到了狗时就歇市了，人们基本上都回家休息了。
正在这时，一个年轻女人走到了莉莲一行的面前。
莉莲注意到，这是个女性兽人——她身上没有什么类似野兽的特征，只是相貌能让人一眼就辨别出来。
她微笑看着莉莲等人，脸上既没有兽人对人类的惧怕之色，也没有敌视人类的情绪。
这让莉莲一时觉得十分怪异。
小镇上兽人和人类共处，这是在太不可思议了......
“你们，是想加入希望镇的人吗？”女兽人柔声道。
莉莲这才回过神来，面对兽人，她僵硬的扯出一抹微笑，以帝国礼仪行了一礼道：“呃......不是，我们是......我们是慕名前来参观的游客......”
“游客？”
女兽人眼中露出疑惑，再次打量了下莉莲一行，点了点头，“确实，你们看起来也不像牧民。”
“是的......”莉莲顿了顿，终于忍不住道：“这片土地，哦不，我是说希望镇，它的领主是......是叫雪莱·坎特伯雷吗？”
“咦？”对方叫出雪莱大人的名字让女兽人有些惊讶。
大人近来出城堡的时间越来越少，许多新来的人甚至都没见过他，只有像她这种最初随着大人登船前来萨兰的人能准确的叫出大人的名字，而这些所谓的游客又是如何知道大人的姓名的？
“希望镇的领主确实是雪莱大人，你们到底是？......”年轻女兽人眨了眨眼睛，歪头再次问道。
“我和他是故交......”
得到女兽人的肯定回答，莉莲眼中又是激动又是苦涩。
一方面，知道雪莱还在这里，马上就能见到他自然高兴。
但另一方面，雪莱这一年多来好像和自己预想中不太一样......
他过的苦吗？或者可怜？不......
对方现在治理的这个希望镇，看起来比帝国任何一个小镇都要好......自己可算是白担心了。“我能见见他吗？”
“应该是可以的，我去通报一下，”女兽人点点头，“雪莱大人待人平和，和一般的贵族不一样。”
“是吗......”和一般的贵族不一样？莉莲有些不太知道这话该怎么接，只得道：“那就麻烦你了......”
她示意旁边的亲卫递过去十枚银狼，对方却摇了摇头。
莉莲以为给的少了，自己从荷包中摸出一枚闪亮足色的金龙递了过去。
可女兽人还是推了回来，她掩嘴笑道：“小姐，用不着这个，雪莱大人和一般的贵族不同，我们也和一般的城堡侍卫侍女不同，跟我来吧~”
“噢，好的......”
莉莲一怔，有些尴尬的将金龙收了回去，跟着对方行入镇中。
来到镇里，她又发现了一些刚刚在外面不曾看到的奇怪东西。
在小镇的东面，有许多高大的巨大圆柱形的建筑物。
它们看起来像烟囱，又有些像帝国炼铁的高炉。
联想到后者的原因是，即使隔得很远，莉莲也能看到那些柱形建筑的墙壁微微发红。
而在它的周围还散发着滚滚热气，这些建筑物附近也没有其他那种灰白色的领民石头房。
莉莲边走边好奇的注视了许久。
过了一会儿，她看到其中一件柱形建筑里面的火焰熄灭，温度似乎冷却了，然后有一些人带着面罩头罩，拿着铲子推门进去，往外面准备好的布袋中铲着什么。
那里面烧的是什么？
她弄不明白，但随着临近镇中的城堡区，眼前出现了几间挨在一起，传出郎朗读书声的房子，这个，她倒是大概能理解一点。
这是，西席族学？......
西为宾，贵族们请的家塾教师又称为西席，为家族的族人们开堂授课便叫族学。
但目下这几间房子显然又跟西席族学不大一样......
第一，它不在家族的城堡中，而是在城堡外。第二，房子中教授的对象好像也不是贵族......
通过阵阵读书声能隐约听出，里面有小孩稚嫩的声音，也有成年人的声音，有男人的，也有女人的。
莉莲忍不住向走在前面的女兽人出声询问，得到的答案是——
“希望镇除了雪莱大人，没有贵族，这里面都是小镇的领民。”
“领民！？”莉莲不可思议问道：“教领民识字吗？这是雪莱提出的！？可这......这有什么用啊......”
“当然有用啊。”女兽人笑道：“比如，你们来时看到镇前的那块牌子了吧，不知道你们认不认得，上面写的是希望镇，欢迎您。这就是学习过的领民写的。”
“但是......你也说了，你都不知道我们认不认得。”莉莲惊讶的摊摊手道：“虽然我认