叶景淮心里百转千回，将吉祥的各种错处都挑出来，一条一条的数落一遍。
心里气急了，也数落完了，脸上还不能表现出来。
最后，他说：“牛叔，谢谢您。明天我们再去家里住。”
牛叔长吁一口气，觉得欠人家的人情还了一点点。
牛叔走后，叶良问：“公子，明天去牛家住的话，那我今晚就跟客栈掌柜说一声，明早咱就退房。”
叶景淮摆摆手，“今天就走。我们也去青州。”
叶良一听，吓一跳。
主子的伤经过今天这么折腾，有点儿严重了。他本想劝主子好好休息几天就回天马山。毕竟，他们基本定下来要回京城的，好好休养一下才能经得住回京的长途跋涉。可主子竟然连夜去青州，这怎么行？万一伤势严重了，可咋办好呢！
叶良跪下劝：“公子，您的伤势还未痊愈，不能长途跋涉。您不如在牛家休养几天，说不定，吉祥这几天就能回来呢！”
叶景淮没接叶良的话茬，说：“都累了，大家休息吧！”
叶良一听这话，心里就凉了半截，估计自己的话主子没听进去。心情很是沮丧，可主子又不听他的劝说，他只好作罢。若是徐叔在就好了。说不定，徐叔的话主子能听进去一两句呢！
第二日，吃过早饭，叶景淮命令大家收拾行囊去青州。
叶良见自己劝主子也不听，遂偷偷派人回天马山汇报给徐叔。
叶景淮有伤，骑马不敢太快，众人退了房，便策马扬鞭朝青州进发。
路途中一切自不用表，这日，天气不错，太阳已经落山，路上的行人寥寥无几，一行人到了一处茶棚下歇脚。
茶棚下，一须发花白的老者正在收拾桌子茶壶。
老者是个热心肠，见一行人行色匆匆的，便主动问：“各位公子这是要去哪里？天晚了，前边离青州还有好远呢。这附近没有客栈……”
叶良掏出几颗碎银子给老者。
“老伯，离这里最近的客栈有多远？”
老者抬手往回指了指，“还是回咱们顺通县这边找客栈吧。前边有山，山高林密的，有匪寇，据说，有过往行人被抢了呢！”
叶景淮攥住马缰的手紧了紧，他扬声问道：“前边山上匪寇的情况，您了解多少？”
老者将最后一张黑乎乎油腻腻的桌子搬到双轮推车上，又拢了拢，边拢边说：“听说隔三差五就下山抢一次。好在这些匪寇有点儿良知，从没伤过人。只要银子财物。”
“这是多长时间的事情了？”叶景淮问。
“没多久，也就这一两个月的事情。”
叶景淮合计了一番：那匪寇出现的倒是很突然。那是一群匪寇还是几个人？若是一群匪寇，他们又是怎么在短时间聚集到一起的？那群匪寇的实力怎么样？自己这十几人是否是他们对手？
叶景淮脑子飞快运转。
“前边那座山，归哪个州县管辖？你可知道？”叶景淮问老者。
“那是两不管的地方。顺通和青州都不管。”老者在这里生活几十年，对这里的情况特别了解，“那座山十几年前就有匪寇，那些匪寇才是真的坏，奸淫掳掠无所不做，后来不知是被官府剿了还是怎的，消停了。最近这股匪寇倒是没听说过伤人……”老者推起两轮车嘱咐他们，“出门在外，小心谨慎些。你们实在没有去处，可以去我家，我家就在三里地外，不远的……”老者说了自己家住址，推着破旧的推车走远了。
叶良跟老者道谢，目送老者离开。
叶景淮背手站在茶棚下沉思片刻，问叶良：“如果，跟匪寇正面遭遇，我们的弓箭可够用？”
“回主子，弓，人手一把，大家都习惯随身带着，只是……箭没准备太多。事前没料到我们会出远门……”
更没料到会与土匪遭遇。
叶景淮合计一番，如今皇帝治下清明，百姓安居乐业，竟然还有匪寇占山为王，劫掠哄抢，这不明着挑衅皇家威严吗？不知辖内州府那些官员是怎么想的，竟然没有上报。这些官员拿着皇家俸禄，也是安逸太久了。
叶景淮最后吩咐道：“我们去探一番究竟。如果遇到，也能了解一下对方情况，知彼知已百战不殆。如果遇不到，我们也得想办法进入匪窝打探一番。为以后官府进山剿匪做准备。”
于是，大家再次翻身上马继续前行。
马蹄哒哒，大家格外小心谨慎。
叶景淮也知道，天黑夜行，还是在匪患横行的地界，并且，他们人少，对方情况不明，何况山高林密，还不知道会遇到什么样的野兽，这种敌人在暗，我在明的情况下，偏向虎山行的做法是兵家大忌。但是，他心里惦记着吉祥，只好冒着风险前进。
这样走了一段路，天色已经完全黑下来。
月亮爬上路边的树梢。突然，朦胧的月色下有几个模糊的影子慌慌张张朝着他们的方向跑来。
前边的叶良立刻拉弓搭箭。其他人也纷纷做出应战准备。
“救命……救命……”慌张的身影不停挥舞着手。
“站住！”叶良射出一箭做警示。
那几人眼看着箭羽从头顶飞过，吓得站住脚，不敢再上前来。
“各位，各位好人，别动武，我们不是坏人，我们遇到劫匪了，请各位大侠帮忙救人。”站在前头的人说。
叶景淮的心不安地突突剧烈跳了几下，一种不祥预感袭上来。
“你叫什么名字？从