李乾顺一口气连喷了一串“诛”字。将底下大臣，骇得噤若寒蝉，人人垂首，眼角都不敢朝兵部那几位面色惨然地官员瞄一眼。
很快，有殿外甲士奉召入内，将兵部几员重臣的官帽、印绶、官袍除下，押出殿外。满朝文武，竟无一人敢求情。也真没法求情，出了这么大的毗漏，总得有人承担责任，而且还得是够份量的人，兵部主事无疑难逃其罪。
就在满朝文武，大气不敢出一口之际，武班首列步出一人，举笏沉声道：“陛下，臣身为兵马都元帅，布防失误，致有此祸。臣难辞其咎，请陛下重责。”
能够在李乾顺火头上冒出这等话的，除了晋王察哥，不做第二人之想。这位国主幼弟，现年不过四十，赤面黑髯，环目狮鼻，相貌堂堂，体魂健壮。此君曾多次与宋国西军交手，屡败西军，西军名将刘法便是为其所败而死。夏国近年来所夺之宋国城池领土，多为其功，是夏国不可多得、有勇有谋的统帅，深得国主李乾顺信重。
李乾顺呼哧呼哧直喘气，死盯住王弟那张沉着平静的面孔，久久方平复气息，咬牙道：“此失须怪你不得，谁能想到华军竟如此阴毒狡诈，甘冒奇险，千里绕击于我侧背，置万余大军于死地而后生……此亦为朕之失察。”
察哥沉痛点头：“国朝百年无忧，竟忘了扎紧羊圈，以致让狼闯了进来，华军不可小觑啊！”
李乾顺用力握紧拳头，这时才感觉尾指钻心地疼痛，面肌抽搐数下，强忍不适，问道：“晋王可有良策，为朕分忧，为国纾难？”
察哥举笏向国主致礼，缓缓抬头，虎目冷光四射，声音铿锵：“无他，唯战而已。”
李乾顺将拳头捏得紧紧的，让那剧痛狠狠刺灼自己的心腔，倏地嗔目向北方戟指：“朕要你亲自督军出战，夺不回定州，不得还朝！”
五月初八，国主李乾顺于祖陵殿前杀牲祭祖，登坛拜将。夏国兵马都元帅察哥亲率大军出征，誓要尽歼敌军，夺还定州。
当夏军气势汹汹向定州城扑过来时，定州十二师三大主将，正为战守问题，展开激烈争论。争论的焦点，是守城，还是迎战。
王贵是稳健保守派，主张坚守：“根据兵部下达的指令，俺们十二师的目标就是定州。拿下定州，战略目的就算达成。夏国必定从东、南线勾抽大军，围攻本城。如此一来，夏国边境兵力锐减，军心动荡，本军即可趁势全线出击，一举突破夏国边防。”
徐庆却主张进攻：“王六，你可别忘了，车城、骑兵最宜野战，你将军兵车马全撤入城中，岂非自缚手脚？”
王贵反问：“定州城墙坚固还是战车坚固？车城战守，只是在无后方之情形下，为克制敌骑而设。俺们既要守，为何弃坚城而就车城？”
徐庆也知王贵言之有理，只是心有不甘：“那咱们就躲在这州城里，任由那帮秃发贼想打就打，想围就围？”
王贵耐心道：“只要咱们牢牢钉在这定州城，将源源而至的夏军拖疲拖垮、打败打残，待俺们大军突破长城之日，便是十二师反击之时。”
徐庆张了张嘴，却发现无话可说，扭头看向岳飞：“五哥，你意如何？”
“俺在长安为十二师争取到这个西征最大荣耀之时，天子的确说过，拿下定州，就是胜利，但是……”岳飞倏地抬头，目光闪亮，“倘若数万夏军被歼于定州城下，那局面又当如何？”
王贵与徐庆同时张大嘴巴，所不同的是，徐庆是喜得合不拢嘴，而王贵却是惊讶地张开嘴：“五哥，夏国此番出动的可是五万大军，统帅更是夏国第一将，晋王察哥啊！”
“那又如何？”岳飞反手拔剑，猛地插在案几上。剑柄急剧震颤，光亮如镜的剑身，映得那张坚毅的面孔寒气森森，掷地有声，“打的就是他察哥！”