虽然老皇帝近些年不断暴露着他普通人性的一面，但终究还是个政治生物，情绪来得快，去得也快，在几人劝慰下，迅速从对兄弟的追怀中摆脱出来，恢复了他平日的深沉严肃，过问起南洋远征事宜。
刘淳也干练地将过去两年南洋战事情况汇报起来，很多东西在此前的战报中都有提到，不过讲得详细了许多，还着重描述了一番南洋目前的形势，以及远征军的管理问题。
老皇帝听得很认真，表现得也很有耐心，一直到刘淳将打好的腹稿讲完，方才伸手示意他喝杯热茶，紧跟着发出一道深沉的感慨：“数千里远渡重洋，攻伐异域，这两年你们不易啊！”
刘淳闻言，当即道：“陛下，的确不易！然而，于远征上下将士而言，却是莫大的荣耀！试想，自三皇五帝以来，历朝历代，可有如我大汉这般，远渡数千里，征讨不臣，散播我大汉荣光。
南洋远征，于私有钱货之利，于公则为千秋之功，军中将士上下，皆踊跃从征，锐意进取”
刘淳这番话当然有恭维的嫌疑，老皇帝也是这般想的，然而注意到刘淳眉宇间流露出的兴奋神采，却也忍不住相信他是发乎于真心，怎么也有一半吧
“在不少臣民的眼中，朕发动南洋远征，只是为一己之私欲，好大喜功罢了！”老皇帝哂笑一阵，然后看着刘淳，轻叹着问道：“两年远征，难见家书，军中士气如何？”
闻问，刘淳沉吟少许，拱手应道：“自是不如两年前，主要在于旷日持久，骚乱难已，时有土著余孽袭扰，使得将士不胜其烦。
所幸，辎需供给从无短缺，都部署又采取轮换驻守、抓大放小、分段进剿之策略，方有所缓解！”
“远征以来，伤亡如何了？”
“臣返回之时，亡于南洋之将士，已有4972人，总伤亡约在9000上下”刘淳沉吟着应道。
听到这个数据，老皇帝面色还算平静，但还是悠悠然地叹了口气：“又是五千忠魂，埋骨他乡啊！”
刘淳的语气也不免沉重，紧跟着向老皇帝拜道：“禀陛下，臣此番归国，还携带着牺牲将士之骨灰、遗物以及战获犒赏、抚恤，恳请陛下降诏褒奖，将抚恤金发放家属！”
“这是应有之义，朕稍后便下诏！”老皇帝肯定地点点头。
“臣代远征将士，拜谢陛下！”刘淳拜谢道，面露少许的犹豫后又道：“陛下，这些将士都是为国死难，他们的抚恤必须完整、周全地交给父母妻儿！”
说完，刘淳便低下了头，老皇帝则有些愣神，但很快便淡定而坚决地表示道：“你的顾虑朕明白，倘若有人敢在此事上伸手，朕不只会砍来了他的手，还要灭了他的族！”
“多谢陛下！”刘淳再拜。
冲他摆摆手，老皇帝又道：“你虽然言辞轻松，但朕听得出来，远征殊为不易，还有什么需要朝廷支持的，尽管说！”
见老皇帝如此表态，刘淳也不客气，立刻请求道：“陛下，远征军当下，最困难的还是兵力不足，南北金洲与爪哇岛实在广袤，在控制上实在有些力不从心”
“增兵不可行！”刘淳一张嘴，老皇帝就知道他的意图了，果断否决，不留一点余地，道：“当年刘旻也曾向朕讨要兵马，增强安西实力，朕同样予以否决。
远征南洋，是朕一力推动，朝中异议本就很大，虽然嘴上不敢过分，但心里怨朕劳民伤财、虚耗国力者不在少数。
事实上，就眼前来看，弊大于利，钱粮耗费无数，还影响了海外贸易收入。
南洋远征军规模虽不如西征一半，然所费钱粮，却是一点少于安西所费。
继续增兵，朝廷必然是群起反应，朕不在京内，有些人可是跳得欢乐。朕固然可以强行推动，但事情还得下面大臣去做，虽然朕打心里不愿服老，但也清楚，拂众意而为之，已经不是朕这样的老人家所能为之事了”
不知觉间，老皇帝又将他那迟暮的心态表现出来了，看着若有所思的刘淳，老皇帝收敛着情绪，道：“兵力不足的问题，还得远征军自己想办法，从南洋本地挖掘潜力！”
说着，老皇帝便给刘淳支招：“你们正在南洋执行的政策，可以更大胆些，不论是从南洋商民中征召，还是编练臣服之土著仆从，都是不错的办法，也是立足当地必为之事。
如三佛齐、爪哇国者，难道他们对当地就建立了强势有效之统治？只怕不尽然，否则也不会如此轻易就为王师击破，短期之内，他们的治理办法，还是可以借用，何况，我们还有几十万南洋商民可以依仗。
海外毕竟不比国内，贪大求全实不可取，建立汉统、推行汉制，才是长久之计！”
“陛下所言甚是，南洋之事，也唯有如此来！”对老皇帝之言，刘淳表示认可的同时，又小心地提出：“只是，南洋将士，多离家日久，思亲者甚，虽听令坚持，但士气依旧难免滑落。
臣想，增兵如不可取，是否可效仿安西之故事，逐步对远征军将士进行调换，从国内另外遣兵马。”
听到这个建议，老皇帝琢磨了下，微微颔首，道：“此议尚可，不过，具体如何调换，等你回洛阳吊祭你父之后，向太子提出来吧”
刘淳心中微讶，但见老皇帝那平静的表情，虽有疑虑，还是拱手道：“是！”
“还有其他请求吗？”老皇帝似