高天流云，一望无际。
辽阔碧蓝的天空，任白云自由自在地流淌，三千兵马行进在这样辽阔无际的平原上，理应让人的心情变得无比开阔。
尤其一些武官和骑兵还乘骑着骏马，一路奔驰呼啸，高歌不断。颇有千骑卷平冈之意，是何等的畅快！
然而，队伍当中的何瑾，这些天来却跟瘟鸡一样，时不时幽怨地看一眼朱秀英，没由来地就一声叹息。
原本入固原这一事，他在京城时就有了谋划。
同弘治大叔一番谈判，先要来了这三千新军，再算上朱厚照这个行走的护身符。只要固原这一片儿的武官将士还不敢造反，他便已立于不败之地。
甚至就连到了固原后，该如何一步步打开缺口，他都有了大概的谋划。
可人算不如天算，计划赶不上变化。多了一个朱秀英和那百余个女兵，立时就担上了保姆的职责。
这简直就是添乱！
就在行军当中，何瑾已不知道多少次，发现这些新军们，忍不住朝人家女兵婀娜的身形上瞟了。
而新军大多数都是淳朴的农家子弟，又是自己一手调教出来的，算是纪律很严明的部队了。
如此都有这等隐患发生，真不知到了前线，这些女兵们还会惹来多少麻烦！
偏偏可恨的是，朱秀英不知是自恃身份高贵，还是真的信任自己，竟对此事还一点都不以为意。
唯一值得庆幸的是，这些女兵之前被自己吓住了。让她们乖乖跟那些郎中，一起学习简单的战场急救医术，她们没一个敢反对的。
何瑾只希望，到了固原情况不会那么糟。希望军中女护士这份令人尊敬的职业，能给她们带去几分人身保障。
随后越往西行，就越看到连绵不绝、沟壑纵横、植被稀疏的黄土高原。而且离京时已是十月，随着时日愈加过去，天气就一天天寒冷起来。
路过黄河一些平缓的支流时，竟发现河面已经开始结冰。不过新军早就准备好了棉衣，而且此番也准备充足，倒还不至于被冻着。
但渐渐何瑾也分明发现，西行路上的百姓生活很是困苦，残破的成片茅屋，衣不遮体、面黄肌瘦的灾民，都与京城的老百姓，不可同日而语。
“看来，固原前线那边儿的状况，要比我们想象糟糕得多......”凝眉看着路上偶有冻死的灾民，何瑾不由面露悲色道。
这时候，打探消息的端木若愚也回来了，面色更加悲怆道：“老大说的不错，路上的灾民都说明军无能，只会欺负老百姓，根本不敢同鞑靼交战，才导致他们家破人亡！”
“简直一群混账！”
朱厚照闻言不由双目喷火，咬牙切齿道：“到了前线后，大哥你就请出尚方剑，一剑砍光那里的狗官。然后由孤坐镇大军，同鞑靼铁骑决一死战！”
其他一些将官，也都一副义愤填膺、极为认可的神色。
就连朱秀英也银牙紧咬，赞同道：“不错，他们世代享受君恩，没想到竟会做出这等丧心病狂之事。到了前线后，本宫定不轻饶他们！”
一听这话，何瑾就忧伤地抬头看了看天。
然后眼珠滴溜溜地转了一圈儿后，趁着众人不注意，猛然一把扯动马缰，扭头儿就往回跑！
看到这一幕，众人简直都傻了，朱厚照更是急声大叫：“大哥，你这是要去哪儿？”
“逃命！”何瑾回头大声道：“秘密潜回京城，接上老娘和一家子，然后想办法扬帆出海！”
听到这回答，众人一下更傻眼了。
朱厚照还愣在原地，自言自语道：“大哥不会是，又在开什么玩笑吧？......”
“开什么玩笑！”朱秀英立时就急了，指着何瑾背后道：“你看他那些跟班儿，全都也跑了！你们还愣着干什么，快去追回来啊！......”
众将官这才反应过来，慌不迭地追上去。
足足追了有一炷香的时间，才看到徐光祚、常怀先、张仑等将官，几乎是拖着一样，将何瑾给扯了回来。
而且就这样，何瑾还在扑腾着大叫：“你们放开我，放开我啊......我不想跟着你们一块儿去送死，你们饶了我行不行？”
随后被拖到朱厚照面前时，他又一把将尚方剑和王命旗牌都交了出来，哭着喊着道：“太子殿下，这些都给你们了，求你们放我一条生路吧。”
“微臣，不，草民祝太子殿下持剑斩奸臣，大振军威。一举扫灭鞑靼贼寇，护卫我大明边关！”
朱厚照就愣愣地接过尚方剑和王命旗牌，一头雾水地问道：“大哥，你真放心交给我来干？”
朱秀英气得鼻子都快歪了，一把上前拧住朱厚照的耳朵，道：“他这是在嘲讽我们，嘲讽你懂不懂，还真傻不拉唧地去接，你是不是没脑子！”
“哎哟，皇姐你干什么，这么多人呢，给我点面子！”朱厚照当即气急败坏起来，看着何瑾道：“再说，大哥又怎么会嘲讽我？”
“没错，草民一片赤诚之心，哪敢？......”
话刚说到这里，他忽然就住口了。因为怒极的朱秀英，已一柄枪指向了他的脖子：“再不说实话，我现在就一枪捅了你！”
一听这话，何瑾‘蹭’一下就站了起来，面色威仪羞恼，大喝道：“一群蠢货！百姓说的就全当真了？前线的战事，你们是亲眼看到了，还是亲耳听到了？”
“朝廷大军抵御鞑靼已有半年，僵持胶着在固原一线，往来攻守不知几何。