“儿臣遵命。”
自静端皇后去世，延春宫便再没有入主新人，起初，大臣们经常以“国不可一人无后”这类说辞来劝说宣景帝，被驳回多次后，他们便死了心。
访间一直在流传“帝后情深”的佳话，而聂清萱深谙宣景帝的秉性，他不过是不敢立后罢了，从前卫家在漠北一役中近乎被灭族，哪怕是他将皇后宠上天，也不可能掀起太大的波澜。
眼下，叶氏，章氏，背后皆是大家族，宣景帝绝无可能立后来助长任何一方的势力。而将来，史书中会记下这样一位帝王：因思念发妻，此生不再立后。
“此前在淮州病重了，现在身子好些了吗？回头朕让吴太医再瞧瞧。”见到清萱眼里的疏离，原本想伸手替她整理一番额发，宣景帝停下了动作，促成这一切的是他，父女之情，苟延残喘多年之后，终于消失殆尽。
“回父皇，不太好，我已命人请吴太医明日替我诊治了。”聂清萱毕恭毕敬地答。
“嗯？不大好，秦四，马上把吴启仁请来给公主瞧病。”语气急迫，可他心中清楚得很，这陈年旧疾怎么医治都是一个样子。
“多谢父皇。儿臣有个不情之请。”
“但说无妨。”
聂清萱跪下去，行了个礼，“儿臣不孝，请父皇允许儿臣告假，待病痛去除再替父皇分忧。”
以退为进，韬光养晦才是上策，如今她正在风口浪尖上，弹劾她的言官不计其数，人言最可畏。
“那你便好好养病。”宣景帝没有什么挽留的借口，只好答应下来，他原本以为她会反应激烈，再不济也得争辩几句，没想到聂清萱竟然直接选择明哲保身。
两人又谈了会儿淮州的事，秦公公完成了使命归来：“皇上，陆大人在御书房中等候多时，是谴走了还是再等着呢？”
“朕现在过去，送公主出宫。”
聂清萱目送宣景帝，直到他远去连个人影也找不着了，“有劳公公了，不过公公可否稍等片刻。”
她折回延春宫中早些年住的偏殿，提了盏宫灯，捣鼓了好一阵，动静引来了值夜的宫女。
“长公主殿下可是在找什么？”
“你来得正好，有看到过一个梨花木百宝箱么？”把屋子翻了个底朝天，东西依然遍寻不到，聂清萱有点着急了。
那宫女心下明白了，答道：“公主殿下请随我来，这间屋子许久不曾住人，东西容易潮湿，昨儿拿出去晒了晒。”
刚把那雕工精细，半旧的箱子递给聂清萱，她便如获至宝似的揣在怀里，“多谢了。”
再次走到芷兰殿的灵位前，心中默念：母后，我先走了，以后再来看您。她踏出大殿后，明媚的笑容转瞬即逝。