感觉到小8离开，秦役突然觉得一阵空落。
它陪着她辗转了不知多少个世界，虽然其中一个世界它因惩罚暂时不能跟随，也有个代班的系统跟着。
请假？
它果然是有心事了吧。
是担心任务失败系统紊乱，还是担心她灵魂受到震荡而分裂？
都有吧。
“秦役姐姐？”
她抬起头，正对上程清曜澄澈懵懂的双眸。
程晓芙和程清越不知何时走了，房间里只剩下秦役和程清曜二人。
“方才大哥与妹妹同你说话，你仿佛没听到，”他眼神关切，“妹妹说你累了，那要睡觉休息吗？”
嗯？
她眼神微眯。
他说话的方式……他这是要慢慢透露些什么了？
她目光柔和：“阿曜懂事了许多。”
他把她抱起来让她躺在里侧，伸手拿开软垫，和衣躺在她身边，把她揽在怀里：“这样不好吗？”
“阿曜你……”
“妹妹说，秦役姐姐受了伤，我也是个快七岁的人了，不是小孩子了，”他轻声道，“我会很快长大，好好照顾你。”
她住了嘴。
“秦役姐姐，我不会再让那些坏人害你了，我会一直在你身边保护你。”
“……好。”
她在他怀里蹭了蹭，找了个舒服的姿势睡了过去，呼吸渐渐平缓。
他抱着她的手微微收紧。
……
从那以后，程清曜再没有胡闹过了。
他让大哥请了个夫子到秦役的院落里，每天主动学习。
还缠着大哥请了个会武功的师父，每日习武。
除了读书习武，他其余时间都腻在秦役身边，每天都会说一句：“我会乖乖学习，我要保护秦役姐姐。”
他以极快的速度成长着。
程家人十分欣慰。
秦役却知道，他是成长，只是在慢慢卸掉伪装。
……
一个宽敞奢华的房间里，一个男子微微低头看着一封信，眼神越来越深，带着阴狠。
“……似是爱上秦氏遗孤，为其不再顽劣……每日读书习武，与秦氏遗孤腻歪……成长速度极快，恐很快恢复心智。”
男子冷笑一声，将信烧了，看向旁边在与自己下棋的青年：“你怎么看？”
青年头也不抬，一手摩挲着白色的棋子，望着棋盘。
“四年过去，他从一无所知的空白成长为有些小聪明却顽劣的六岁孩童模样，在家人面前也从未露过端倪。”
男子了悟：“你是说，他并非是装的？”
青年把手中的棋子置在黑棋的包围圈中：“若是装的，那他心性也未免太过可怕。”
“那他这是真的因为有了心爱之人而努力？”
“四年前他多大？”
“十四。”
“他以前心性如何？”
“据调查结果，他孩童时聪慧却爱捉弄人，少年时略有收敛，但难掩劣性，结识太子也是因为他正巧戏弄之人是太子不待见之人。”
“恩。”
“他总不能自小就把自己的真实性格掩藏起来，若调查属实，那他必没有那个能耐装傻四年，毫不露馅。”
“既然如此，为何要安插收买那么多程府的人监视他？”
青年放下最后一枚棋子，上面黑子将白子制得死死的，无一丝余地。
“以防万一。”
男子：“……”
青年站起身，望着他：“所有可能有的后患，都要杜绝。”
“那为何不直接杀了他？”
“打草惊蛇。”
“……”
“多此一举。”
“……”
青年似是不想再和他多说，信步走了。